像那時故意輸掉的小小遊戲，幽蘭是很會故意輸掉的人，與館中弟子對弈時，總是輸得恰到好處，不讓對方太淒慘，也不會讓自己太失麵子。這種分寸掌握得猶如與生俱來，隻有切近地與他相處了，才會發現一點。
任風歌一路思緒不定，他騎馬回到王城，初秋潮濕微涼的空氣中，市集喧鬧，西街店鋪都在紅火地做著營生。
他有些許驚怕，幽蘭已去了這麼久，半分音信也無，如果真的是要麵對朱雀教，一個人怎麼能夠？
他想起自己與幽蘭相識已經快要一年，但分別的時候占了大多數。憑空消失一般，那人沒有再出現在他麵前，可自己還是會在入睡之前，感到有個人就躺在身邊。
那樣的身體，修長潔白，即使是在被侵入的時候，也飽含著掙紮的力量。這想象並沒有□□的意味，隻是綿長而揪心。若不動，那虛幻中的影子就會一直在，真的伸手去觸摸，也就消失了。
他已後悔了，若再有一次機會，絕對不會放那個人就這麼溜走。
就算不能怎麼樣，也要先抓著不放。
山棲堂這邊，嚴玉軒並沒有足夠的圓滑，帶出去交陪也偶爾會無心地得罪人，總得要自己帶著他，就算不奉承，也不必要搬石頭給自己擋路。年紀最小的一批琴童訓練辨音已經三個月，前幾天有一名弟子演禮時不慎調斷了新換上的冰弦，讓山棲堂受到了一點責難。
細碎的事情一樁接一樁，像散在河灘裏的碎石頭，若不撿起來，一腳踩過去就疼得鑽心。任風歌想要修書至神息山腳，告知雲仙之事，又想幽蘭多半不在那裏，這消息若是落入旁人手中，甚為不妥。
如是思慮，一時未決。晚間，任風歌到餘音館的課室中轉了一圈，偶爾聽到幾個弟子正在絮絮地嘮嗑，平緩的日子過久了，連嘮嗑也變得瑣碎起來。他們說，瞧今天來了一乘車駕，停在山棲堂的大門口，但是被小師姐趕走了。說小師姐，最近脾氣可是不好了，一有師弟妹彈琴錯了音，就是一通毫不客氣的數落。
小師姐就是夏苓，輩分比人高，年紀比人小，叫師姐的不甘心，還要加上一個“小”字。任風歌沒有進去，到正廳找來小廝一問，說是，有個漂亮的姑娘和兩個雜役模樣的男人來找任先生，有要緊事，但是苓兒姑娘說師父不在，硬是叫人走了。
任風歌說句知道了，心想夏苓這孩子，果然是到了該有心思的年紀，但並不去責問她，隻是吩咐若再有人找，直接把人留在希聲居。
這一等又是三天，人再來時，任風歌在家，得了消息出來一看，姑娘是羅衣，漢子不認得，不像保鏢，瞧著倒像是鋪子裏打醬油的。
他與羅衣，隻在吳州總兵府的地牢中見過一麵，當時羅衣還全身是傷、狼狽不堪，這一見，姑娘家恢複了姑娘家的麵貌，杏黃羅裙、珠釵俏麗，隻有那溫婉的笑容還與印象中大略相仿。
任風歌見了她，還不敢認，羅衣款款施了一禮，巧笑嫣然：“任先生是不認得我了，羅衣可要傷心的。”
任風歌頓時放心下來，看她神色如常，思忖著幽蘭或許確是有事拖住了才沒來，於是略笑：“上回見麵太過倉促，姑娘遠道而來，快請進吧。”
羅衣笑著說：“先生可請仆役一二，來取這件禮物。公子吩咐我，一定要看著你收下，不然我回去可是要被罰洗碗的。”
任風歌道：“既然要看我收下，我就自己收。”說著，果然不叫人，讓羅衣揭開馬車的布簾來，一看之下明白，這馬車這麼大，羅衣來去則是獨行的，若不為了送這東西，也實在不必。
那是一段刨削好的桐木，長有七尺，從蜀中運到這裏，費了羅衣不少勁，看上去也是極為沉重。
羅衣忍不住掩口輕笑：“這木材是要到了秋天收獲最好，耽誤了一些時候。公子說了，先生多半不想叫人幫忙取，但是自己又提不動，就要我先請兩個有力氣的壯士來，幫忙提一提。先生可不要見怪。”
任風歌其實不很在意這種事，隻是聽羅衣這樣說，仿佛能想象幽蘭安排這事的樣子，又想著他得意洋洋的可愛神態，心中不禁一暖。
於是兩名雜役幫著把木材送進去，依著任風歌所言，就暫且送到了楓停別館。今年需要斫琴的琴童特別多些，已經延請了城中最好的琴匠師傅，就住在別館二層的廂房，日夜照看著。
羅衣跟著也走進這亭台樓閣錯落素雅的山棲堂，她從未來過，對這渾然大氣之中又有精巧心思的庭院看得目不轉睛，一邊看，那溫柔和煦的笑容就漸成黯淡之色。