夜晚到來得很快，山棲堂的門還沒有閉上，夏苓坐在門邊，身旁放著一盞瑩火朦朧的月燈。
這是她從小的習慣，無事可做的時候就坐在琴館的門前，數地上的石板路，數得清清楚楚，好像出去再回來一趟，就要迷路了一樣。
天完全黑下來時，這條街的盡頭傳來腳步聲。是四個人，抬著一乘轎，穩穩地落轎在山棲堂的大門口。
轎是宗正寺卿府上的轎，抬的卻不是山棲堂的主人。
江暮天下了轎，把琴背在肩上，那琴囊也是內府之物，金絲絞纏，百鳥朝鳳紋繡，燦爛得有些紮眼。
江暮天又代替任風歌出席了一次這樣的場合。一些意在對瑞王爺斬草除根的人聚在一起，以聽琴為名商量著斬草除根的計劃。
如果是任風歌，不管這事跟自己有沒有關係，都會找借口推掉不去的吧。更何況，又是那個至交好友的王爺在傳喚。江暮天想。
因為商有七的揭發，沉寂月餘的瑞王爺之事又有了新的突破口。中秋刺殺沒捉到活口，定不下確實的證據，這次朝上向商有七許諾了調回王城統領三軍的位置，意在要把瑞王爺悶死在自己的王府裏，讓他就這樣病死，再也沒有入宮動作的機會。
瑞王爺長久告病，每當需要對質問話的時候，就不理會皇上的任何召請。他畢竟是十分厲害的人，在這期間又有過不少扳回一局的事，叫對立派係不斷地被戳著，不斷地頭疼。但身體是越來越不濟了，近日停了湯藥，防人下毒之外，據說也是清靜太平地等死。
這不是什麼讓人悲憤的事，為了保得山棲堂立場清白，江暮天花費了大把的時間和大把的精力去打通關係，過往任風歌完全搭在王爺一脈上的線路，都由他撥到另一邊去，以至於任風歌不屑於攀交的人，他也都攀交了。被刁難被羞辱有過，終究擺平下來，可算是超常發揮。
江暮天是任風歌的大弟子，拜在門下正好是第十個年頭。他是懷著熱切的野望的，從五音不識刻苦地修習到如今，沒有什麼明確的遠大目標，但所謂沒有最好，隻有更好。這雜草般瘋長著的對未來的模糊渴求，已經讓人不得不注意到他的存在了。
現在，他幾乎可以取任風歌而代之，除了琴藝上的終究不及，驚豔一陣後，討不得朝上大佬們太久的歡心，別的已經漸漸步上正軌。
像一個初學有成的徒弟偷偷地坐上師父的位置，扮演一陣師父，那樣有無可比擬的膨脹和滿足感。
夏苓說，你都回來了，師父還沒有回來。
江暮天摸摸她的頭，告訴她，沒事的，師父一定會回來。
這語氣十分肯定，夏苓抬頭望著他，說：“你怎麼知道？”
江暮天本想不理她，但還是坐下來，陪她看著門前的石板路。江暮天道：“師父那個人，我還叫他‘老師’的時候，就知道他會為了和王爺的情分耽誤事了。”
江暮天道：“你可不要說出去，不然師父回頭就不理你和我了。”
事情已經坐實下來，商有七呈上的密信上有瑞王爺自己的私章，信裏隻是拜托了這件事，沒有提起任何確切的人名。玩泥巴玩到大，不妨礙對彼此有所保留。但太息公子的惡劣名聲倒是用不著商有七編造的，他信誓旦旦，說瑞王爺專愛結交此類修行邪術的三教九流之人，政事上使用雷霆手段之外，還用這種巫蠱之術來害人，雲雲。
但不知道為什麼，他沒有提起任風歌，既不說自己見過他，也不說他就是那個替瑞王爺拜訪太息公子的人。
彼此有所保留，畢竟還是狼狽為奸過，互相知根知底的，就算反戈也該知道分寸。逼得人狗急跳牆，不免也要把自己玩脫了。許久之後，幽蘭如此評價。