寒煙燉的豬血湯味道很是一般，她身手好，輕功無人能及，但是下廚的本事隻有羅衣的一半。雖然如此豬血湯總是滋補的，身為主人的也隻好勉為其難喝了下去。
寒煙一家世代是息無常閣的家奴，不論男女都傳授精湛武藝，用來保護太息公子血脈傳承。故而她在府中地位比尋常仆役高出不少，心氣也是一樣。寒煙原本服侍幽蘭的哥哥鶴雪，而那人因為運用太息公子所擁有的，預知未來、往來幽冥的神遺之力，僭越了可以使用的範圍，早早地意外身故了。
幽蘭記得，鶴雪總是坐在自己臥房門前的青灰色台階上，閉著眼安靜地冥想。一預感到何處即將發生死亡，他就會去那個地方警告人們避開命運。有的人果然避開了，有的人不信，則死去。沒有多久，一個寒僻之地的鄉民認為鶴雪給這裏帶來了詛咒，他們熱情地招待他，然後把他毒死了。
鶴雪死的時候，全身的皮膚變得像雪花般晶瑩透明，他在冰窟中被凍了一個冬天，已經和冰雪徹底結在了一起。息無常閣的人找到他，就地封了冰窟，作為鶴雪的墳塚。他們沒有複仇，甚至沒有為鶴雪討個公道。
之後平靜地過了幾年，繼任為太息公子的幽蘭離開息無常閣，很長一段時間裏消失了蹤跡。六年來，誰也不知道他去了王城，也不知道他隱身於俗塵之中最為媚俗的地方，過了一段閱盡世人的生活。
零零碎碎的，寒煙告訴了任風歌一些事情。可能因為兩人都跟幽蘭鬧得有些不愉快，反而能聊在一起。但寒煙雖然說著一些息無常閣的往事，卻對幽蘭目下的行動不露絲毫的口風。隻說，不到該行動的時候，她也不會知道下一步行動是什麼。
傳聞中最神秘的死亡使者，和王城中最風流的美男子，這兩人是同一個人。但出乎意料的，任風歌並沒有覺得太難接受。他印象中的幽蘭始終是一個樣子，不論高貴或卑賤的身份，那個人冷笑或者微微流露出的溫柔還是一樣的。
接到夏苓書信後的第三日，趁著附近小鎮鬧起了山賊，城中巡查漸漸鬆懈，任風歌帶著幽蘭和寒煙離開了吳州城。廣陵琴館的弟子們對於寒煙的出現略感詫異，又為她這麼快就要走感到遺憾。吳越之地人情柔和，免不了鼓琴相送。
起初五六天，每日隻行三百裏寒煙就會去找地方投宿。不管在富庶的城鎮，還是窮得能刨樹皮的荒村，寒煙都對食住之類的事毫無怨言。但她也是不會親自動手打理一些太瑣碎的事的，像男人家的衣物就碰都不碰。
帶著受傷的人趕路是件十分麻煩的事，任風歌對此毫無經驗，好在幽蘭畢竟很年輕，沒有幾天精神就好了很多。他對任風歌說，衣服什麼的，給幾個銅板就會有人幫著洗了，做什麼要自己動手？任風歌說他沒有這個習慣，再說，洗衣服又不是什麼丟臉的事。
幽蘭很好玩似的，說，你從來都是自己洗衣服？
任風歌搖頭，山棲堂有仆役做這些，沒有仆役的地方就自己洗。
幽蘭坐在寒煙管店家要來的躺椅中，搖著，看這人挽起袖口搬弄搓衣板，看了一會兒，道：“有首曲子叫做《搗衣》，說的是女子為親人趕製冬衣時，搗衣的情形。是不是？”
任風歌一笑：“你想聽麼？我彈給你聽。”
幽蘭沒有答應。他隻是說：“你看這屋子四麵門板都有縫，就不要引人注意了。”
離開山棲堂三個月不歸，這在任風歌是不曾有過的。創立這個地方本是瑞王爺的主意，讓他可以安心在王城紮下根來，開枝散葉。任風歌當時處在生無可戀、死不足惜的情形下，對這個建議也就半推半就地接受了。直到第一個弟子江暮天鄭重地跪下行了拜師之禮，他對這個地方才真正有了一份情誼。