她微弱地對馬克漢笑了：“這就是我為何拒絕回答你問題的原因，我希望你以為是我下的手，這樣你就不會針對李寇克上尉了。”
“不過他根本沒說謊。”萬斯說。
“我現在知道了，我應該早就發現的，如果他真殺了人，他不會把槍交給我的。”
她兩眼含淚：“可憐的人！他去認罪是因為他認為是我幹的。”
“這就是整個事件的來龍去脈，”萬斯點頭，“但是他覺得你的武器會是從哪裏得來的呢？”
“我熟識許多軍人——上尉和班森少校的朋友，去年夏天我曾因好玩，在山上練習過射擊，這個條件已經夠了。”
萬斯站起身謙恭有禮地向她行禮：“感謝你的慷慨和幫助。你知道，馬克漢先生對這件謀殺案有多種不同的推測，第一，我相信他認為你是唯一的凶手；第二，是你和上尉共謀行凶；第三，上尉扣動扳機。一個法律頭腦竟能夠同時相信幾種彼此矛盾的推論？目前這個案子最不樂觀的是，馬克漢先生依然相信你們兩人是有罪的，不論是個人單獨行動或是共謀。在我們來這裏之前，我曾企圖說服他，但失敗了。所以我堅持要他親耳聽見由你迷人的嘴中說出來的真相。”
他走到緊抿雙唇瞪著他看的馬克漢麵前，“如何，老家夥，”他愉快地說，“你不再堅持聖·克萊爾小姐或李寇克上尉其中一人是凶手了吧……你會同意我的請求釋放上尉嗎？”
他戲劇性地伸手請求。
馬克漢的怒火幾乎要立馬爆發，但他從容地站起身來走向那位女士並伸出手。
“聖·克萊爾小姐，”他大度地說道，我再度被他的泱泱大度折服，“我向你保證，萬斯先生口中所形容的那個僵化固執的我，已經完全打消了你和李寇克上尉涉案的念頭……我原諒他的口不擇言，是他阻止了我對你的不公正待遇，我保證盡快簽署釋放文件送上尉回到你的身邊。”
當我們走到河濱大道時，馬克漢對著萬斯吼叫：“我讓你那位尊貴的上尉進監獄，你又懇求我釋放他，真是豈有此理！你明明知道我已經知道他們兩人是無辜的——你——你這個痞子！”
萬斯歎口氣，“天哪，難道你不希望為這個案子盡一些綿薄之力？”他悲哀地說。
“你在那位女士前把我說得那麼差勁對你又有什麼好處？”馬克漢口沫四濺，“我看不出你的愚蠢舉動會帶給你任何好處。”
“什麼！”萬斯大吃一驚，“今天你所聽見的證詞對找到真凶有莫大的助益。我們弄清楚了手套和提包的來龍去脈，出現在班森辦公室的女子是何許人，聖·克萊爾小姐在午夜十二點至淩晨一點又做了些什麼，還有她為什麼單獨和班森用餐，又為什麼先和他共進下午茶，珠寶又怎麼會出現在現場，上尉為何把槍交給她之後又取走，他為什麼認罪……我的老天！難道這些信息對你一點用處也沒有嗎？它清除了許多沒價值的障礙。”
他停下來點了根煙：“這位女士告訴我們最重要的一點是：她的朋友們全部知道她晚上外出時必定於午夜十二時離去。不要忘記這一點，老友，這是絕對有關的。我早就告訴過你，射殺班森之人知道在當天晚上她和他一起外出吃晚餐。”
“接下來你就要告訴我誰是凶手。”馬克漢嘲笑著說。
萬斯吐了一個煙圈：“我一直都知道是誰殺了那個渾蛋。”
馬克漢嗤之以鼻。
“天哪！這個天機又是在何時讓你得知的呢？”
“噢，在我第一天早晨踏進班森家裏五分鍾之內。”
“好！好！為什麼瞞著我？讓我們省掉這麼多麻煩。”
“不可能的，”萬斯幽默地回答，“你當時無法接受我這些未經證實的歪論，所以我必須耐著性子牽引你，讓你從黑暗的森林與泥沼中走出來，你不知道，你是多麼缺乏想象力。”
他攔住一輛計程車，“西四十八街八十七號。”他告訴司機。
他信心滿滿地拉著馬克漢的手臂：“現在我們再去和普拉茲太太小談一下，然後——我會將所有的秘密全部告訴你。”