“李寇克知道嗎？”少校立刻問。
馬克漢思考了一下：“不，我想他不知道。事實上，他仍然以為我在懷疑她。”
“噢！”少校非常不情願地慨歎一聲。
“這些事與他自首有什麼關係？”希茲急躁地說：“你認為他會為了她的名譽而自動上電椅？——去他的！那種情節隻會出現在電影裏，現實生活中沒有一個男人會這麼做。”
“我可不敢這麼肯定，巡官。”萬斯慢吞吞地說：“女人通常都頭腦清醒，不可能做這種傻事；但當男人是白癡時向來是難以估計的。”
他玩味地看著班森少校：“告訴我們，為什麼你相信李寇克是在演英雄救美？”
少校不置可否，甚至不想討論最初暗示上尉此舉的真正原因，萬斯多次嚐試，但他始終保持沉默。
希茲終於忍不住，開口道：“你沒法用爭辯的方法替李寇克脫罪。萬斯先生，看看所有的證據吧！他曾威脅過班森不可再與那位小姐見麵，否則便會要他的命；班森再度與她外出，結果被殺了。之後李寇克把槍暗藏在她的家中，等到事情鬧大，他把槍取走丟進河中；還賄賂門童替他說謊，製造不在場的證明，而他本人在當晚十二點半時曾在班森家門外出現……如果這都不足以證明他是凶手的話，那我就是隻烏龜。”
“所有事情看來都十分具有說服力，”少校承認，“但可不可能還有其他隱情？”
希茲根本不想回答他的問題。“我的看法是，”他繼續說，“李寇克在午夜時分開始起疑，拿了槍出門，他當場看到班森和那女孩在一起，進屋內射殺了他，如果你問我，我認為他們兩人都有份，開槍的是李寇克，現在他也供認了……全國任何一個陪審員都會認為他有罪。”
“噢！執法人員可都是由你指派的。”萬斯咕噥著。
史懷克出現在門外：“記者們在外麵不斷地吵鬧。”他的麵孔難看。
“他們知道有人投案了嗎？”馬克漢問希茲。
“不知道，到目前為止我沒有說出任何消息——我想這就是他們吵鬧的原因，隻要你一句話，我現在就去告訴他們。”
馬克漢點點頭，希茲開始往門外走，萬斯快步擋在他麵前。
“可不可以請你在明天之前暫時保密，馬克漢？”他問。
馬克漢十分煩躁：“如果我願意當然可以，但是我為什麼要這麼做？”
“就算不為其他的原因，也為了你自己。你的戰利品已經安全到手，請暫時控製你的虛榮心，隻要整整一天。現在隻有少校和我知道李寇克是無辜的，等到明日這個時候，全國的人都會知道。”
雙方再一次起爭執，如同先前的爭吵一樣，結果是可以預期的。馬克漢了解萬斯有絕對的理由堅持自己的看法，我懷疑他反對萬斯是為了套出對方心中理念；當他身體向前傾，神情嚴肅地準備向公眾宣布上尉認罪的事情時，我的想法更為堅定了。
萬斯到目前為止不肯說出隻字片語，但是他堅定的決心說明了他的立場，馬克漢要求希茲將記者會延至第二天，少校頷首讚許這項決定。
“你可以對那些記者仁兄們說，”萬斯建議，“明天會有爆炸性大新聞告知。”
希茲怒氣衝天失望地走了。
“巡官真是耐不住性子——太輕舉妄動了。”
萬斯再次拿起自白書來研讀：“馬克漢，我希望你現在將你的犯人帶來，讓他坐麵向窗戶的那張椅子，給他一根你留給有影響力的政客享用的雪茄，然後集中注意力聽我禮貌地問話……我相信少校一定願意一起來。”
“這個請求我可以沒有任何異議地準許，”馬克漢笑了，“我本來也想和李寇克談一談。”
他按了一下鈴，一位職員立馬就出現了。
“給我拿一張提調李寇克上尉的申請表格。”他下令。
他在申請表上簽了名：“把這個交給班，告訴他要趕快。”
職員快步消失在走廊的方向。
十分鍾後，一位墳墓監獄獄警押著被告走了進來。