“我並不想這麼做，”她說，“即使這個神秘交易早已終止了。”
“天哪！”萬斯長歎一聲，“真讓人失望……看來我必須先告訴你我所知道的一點點消息，但願你會可憐我而給予下一步引導。”
不管萬斯話中藏了多少機關，他的輕率穩定了她的焦慮不安。她覺得他很友善，雖然他好像知道非常多的事。
“如果我告訴你範菲先生曾假造班森先生簽名開了一張一萬元的支票，你會覺得這新奇嗎？”他問。
她猶豫著，衡量回答的後果：“不，不是新聞，安迪告訴過我了。”
“你清楚，當班森先生被告知這件事時十分不悅——事實上，他要求抵押和悔過書才願意將支票兌現？”
女人的眼神怒火中燒：“是的，我知道。安迪曾幫他那麼多的忙！如果有人活該被人殺死，那人就是艾文·班森，他簡直不是人，還裝作是安迪最好的朋友。想想看——不寫悔過書就拒絕借錢給他……你不會以為那是交易吧？那是個卑鄙、肮髒、陰險的手段。”
她徹底怒了，原先那張有教養隨和的麵具已經脫落，她不假思索口出遜言誹謗班森，這種情形讓人難以相信兩人隻是交情不深。
在她長篇大論的時候，萬斯不住地點頭。
“我很可憐你。”似乎想與她建立和睦的關係。
停了一會兒，他友善地對她笑笑：“如果班森沒有另外要求抵押的話，大家會原諒他扣留悔過書的舉動。”
“你說什麼抵押？”
萬斯快速察覺到她音調的轉變，利用她憤怒的情緒，在她將卸下偽裝時突然提到抵押一事，她害怕且不自然的質問告訴他時機成熟了。在她尚未恢複平靜前，他從容不迫地說：“班森先生被殺那天，從辦公室帶了一盒珠寶回家。”
她恢複正常，沒有明顯的情緒起伏：“你覺得是他偷來的？”
問題一說出來，她就知道自己弄巧成拙，一般人會以為事實的答案和問題正好相反，但從萬斯臉上的笑容來看，她清楚地知道了他視之為招供。
“你善良地將珠寶借給範菲先生當期票的擔保。”
她吃力地抬起頭來，臉色蒼白：“你說我把珠寶借給安迪？我發誓——”
萬斯抬手不讓她否認，她知道他的本意是為了保護她，以免往後因曾作出這樣的聲明而難堪。雖然他是敵手，但他親切的舉動讓她信任他。
她回身靠著椅背，雙手放鬆：“你怎麼會覺得是我把珠寶借給安迪的？”
她的聲音平淡，但萬斯知道其中含意，她不再玩欺騙的伎倆，雙方都如釋重負地鬆了一口氣，接下來所說的全都是真的。
“安迪需要那些珠寶，”她說，“不然班森會讓他坐牢。”聽起來她仿佛要為一無是處的範菲豁出去，“如果班森不這麼做，或拒絕兌現支票，他的嶽父也會這麼做……安迪實在太粗心了，他做事從來不考慮後果，我總是提醒他……我可以肯定的是——這件事讓他得到很大的教訓。”
我感覺到如果在世界上有事情能讓範菲好好上一課，就是這個女人對他的愚忠。
“你清楚上星期三他和班森先生為了什麼事吵架嗎？”萬斯問。
“那全部是我的錯，”她悲傷地解釋，“期票的日期就快到了，我知道安迪沒有足夠的錢，所以我請求他去見班森先生，給他所有的錢，看看能不能夠把珠寶拿回來……但他被拒絕了。”
萬斯同情地看著她，“我實在不願意再增加你的憂愁，”他說，“何不告訴我你先前討厭班森先生的真正原因？”
她佩服地點點頭：“你說對了——我有很好的理由討厭他，”她眼睛不高興地眯了起來，“他在拒絕還安迪珠寶的第二天下午打過電話給我，約我隔天早上去他家與他一起吃早餐，他說珠寶目前在他家中，暗示我或許可以將它們取回，他就是這樣的變態……我打電話到華盛頓港告訴安迪，他說隔天上午他到紐約來，大約九點鍾到達，我們那時才在報上看到班森前夜被人槍殺的新聞。”
萬斯沉默了很長一段時間，然後他站起身向她致謝：“你幫了我們很大的忙。馬克漢先生是班森少校的朋友，現在支票和悔過書都在我們手上，我會請他用他的能力，說服班森少校讓我們盡快毀掉這些東西。”