六月十九日，星期三，上午。
翌日早晨我們和馬克漢一起搭車進城，即便是九點前就抵達檢察官辦公室了，但希茲早等在那裏了。他看上去坐立不寧，說話的語氣透露著對檢察官的不滿與譴責。
“你打算怎麼處理李寇克，馬克漢先生？”他問道，“我認為要盡快逮捕他。我們已經跟蹤他一段時日，有些奇怪的事情發生。昨天早上他去了銀行，在出納主任辦公室裏一直待了半個小時，之後去了他的律師那裏，又待了一個小時，再回到銀行停留了半小時。他到艾斯特牛排館，可是什麼也沒吃，隻是坐在桌邊。兩點鍾左右，他去拜訪他所住的公寓的房地產經紀人。等他走後，我們打聽到他要求從明天起將他所住的公寓轉租出去，他在打了六通電話給朋友後就回家了。吃過晚飯後，我的手下敲他的房門，假裝找錯人，李寇克正在整理行李……看樣子他準備畏罪潛逃了。”
馬克漢緊鎖眉頭，很明顯，希茲的報告令他很煩惱。在他尚未開口前，萬斯說話了。
“為什麼要這麼緊張呢，巡官？我相信上尉在你嚴密的監管下無處可逃。”
馬克漢看了萬斯一會兒，對希茲說：“如果上尉打算跑掉，立刻逮捕他。”
希茲鬱悶不已地離開。
“對了，馬克漢，”萬斯說，“今天中午十二點半你不要有其他的約會了，因為你已經跟一位女士約好了。”
馬克漢放下筆不解地瞪著他：“這又是怎麼回事？”
“我幫你約了她，今天一大早打電話給她，她是被我吵醒的。”
馬克漢氣得大聲反對。
萬斯溫和地舉起一隻手：“你必須赴約，因為我告訴她是你要約她的，如果你不露麵，她一定覺得很不解……我保證你不會後悔見到她。昨晚所有事情亂成一團，我不想再看你受罪，所以安排你和寶拉·班寧夫人見上一麵，她就是範菲的情人。我敢打包票她一定能夠化解你那萬千愁緒。”
“你聽著，萬斯！”馬克漢怒吼，“這裏我是老大！”他忽然住口，知道了對方是出於一番好意，更重要的是，他也希望能夠和寶拉·班寧夫人約見一麵。他的憤怒轉瞬消失，當他開始講話時，就用平和的聲調說：“你說服了我，我會去見她的。但是我希望範菲事前沒有接觸她。不然，他總是出其不意地冒出來。”
“真巧，”萬斯嘟囔著，“我也有相同的想法……所以我昨天晚上打電話告訴他今天可以回長島市一趟。”
“你給他打電話！”
“確實是對不起，”萬斯道歉，“但是昨晚你已經就寢，睡眠會幫助你解開所有糾纏錯亂的思緒，所以我無論如何也不願打擾你……範菲非常感激你，他說他的太太也會感謝你，他十分思念範菲夫人，但我恐怕他需要施展他的辯才來說明這幾日的行蹤。”
“我沒在的這段時間，你又替我作了什麼其他的安排？”馬克漢厲聲問。
“隻有這個。”萬斯站起來踱到窗口，沉默地抽著煙。當他轉身回到室內時，原先那股嘲弄的態度不見了，他坐在了馬克漢的對麵。
“少校實際上已經承認他所知道的比告訴我們的要多，”他說，“鑒於他正直誠懇的態度，你不可能逼他說什麼，但他並不會阻止你自己去發掘——這是他昨天晚上所表明的態度。現在，我有一個既不違背他的原則，又能查明事實的辦法……你還記得郝芙曼小姐提到過關於‘偷聽’一事；也記得她曾聽到一段對班森被謀殺一事非常重要的談話。少校知道的事與公司業務或者其中一位客戶有關。”
萬斯不緊不慢地又點燃了一根煙，“我的建議是：打電話給少校，請他準許你派人去查公司賬本和買賣記錄，告訴他你要調查一位客戶的交易記錄，你隨便暗示那人是聖·克萊爾小姐或範菲。我有強烈的預感，這麼做能夠發現他究竟要保護誰。我還有一個預感，他會非常喜歡你去查他的賬。”
馬克漢並不覺得這麼做妥當。很明顯，他不願去麻煩班森少校，但萬斯堅持己見，馬克漢不得不同意。
“他很歡迎我派人過去，”馬克漢掛上電話後說，“事實上，他好像急切地想協助我。”
“我想他會邀請你這麼做，”萬斯說，“如果你能自行發現他所懷疑的人，那麼他就不用為說出秘密而背黑鍋了。”
馬克漢按鈴叫來史懷克：“打電話給史提，要他在中午以前來見我，我有要事交代他馬上去辦。”
“史提，”馬克漢告訴我們，“是紐約人壽大樓一間公設會計機構的負責人，我常借用他的專才去處理這類事情。”