受他影響，威廉也買了感興趣的幾本傳記，當做閑暇時的讀物，也算是為威爾洛特做功課，萬一能從裏麵發現還未被其他電影公司立項的、適合改編成電影的故事呢。
恰好在這時，威爾洛特居然迎來了購回“綠巨人”係列版權的契機。
……
早在威廉收購漫威股份之前，福克斯已經從漫威手裏購得了“x戰警”係列，環球則拿走了“綠巨人”係列。
福克斯的《x戰警》取得亮眼成績之後，威爾洛特與環球先後啟動了《蜘蛛俠》和《綠巨人》項目，但或許是為了觀望，《綠巨人》的籌備進程一直很拖遝。直到《蜘蛛俠》賺的盆滿缽滿，環球立刻加快了籌備速度，還因為《蜘蛛俠》成功探究了超級英雄的複雜心理，所以也找了擅長刻畫細膩感情戲的李安做導演，想從綠巨人身上發掘出引人遐思的特征。
《綠巨人》是在去年夏天拍攝完成的，原定於今年五月上映，過去幾周內，環球先後舉辦了幾次內部、媒體和影迷試映會上，影片卻遭遇到了集體差評——專業應聘人普遍反映影片太冗長嚴肅，主題深刻但缺乏娛樂性，普通影迷認為動作戲太少、觀影時缺乏亢奮感，甚至有點讓人昏昏欲睡，而漫畫圈更加憤怒，因為影片劇情對漫畫改動太多了，他們認為這部電影講的不是真正的浩克，導演也不懂漫畫。
總而言之，雖然《綠巨人》還未上映，但似乎已經注定前途晦暗——試映遭遇差評，正式公映後上演反轉的電影不是沒有，但如果差評率真的高到了一定地步，就別做夢會逆襲了，因為發生概率低到幾乎可以忽略不計。
環球對《綠巨人》是寄予厚望的，但現在電影前景看起來太不妙，他們也就開始想後招了，比如說推遲上映時間重新把影片剪輯一下、收買一些影評人刷些好評，原本死都不肯鬆口將綠巨人版權賣回給漫威，現在也肯坐下與威爾洛特談一談價錢了。
當然，環球現在的態度還是傾向於不賣版權的，威爾洛特首次給出的回購報價就被拒絕了，不過當威爾洛特繼續表示如果不能買回完整版權，還有共享版權的計劃時，環球那邊考慮的時間就長多了。
已經賣出去的東西，想要收回來很難，特別是在所有人都看到了它的價值之後。隻是兩次會議而已，威廉沒想過環球會在現在點頭，至少要等《綠巨人》上映並且明顯收不回成本之後，環球才會換掉看香餑餑的目光，改用處理燙手山芋的想法處理掉它吧。不過到時候，威爾洛特給出的肯定又是另一個價格了。
——沒錯，威廉是知道關於《綠巨人》的各種糟糕評價的，雖然環球動用了公關手段把種種評論掩蓋住了，但那是對外界，業內早就各種小道消息亂飛了。
去環球總部的時候，威廉還見到了李安，對方是為了電影上映前的一些修改來公司的，或許是近期受到很大壓力，他顯得神色疲憊，精神不佳。不過在看到威廉的時候，李安還是露出了笑容，特意停下來和他聊了一會兒天，主要是談幾句近期的檔期工作，還說過幾天要約他出去吃飯。
威廉還以為李安隻是在說客套話，直到幾天後他真的接到了李安的電話，約他在中國城的一家餐廳見麵。
紐約有兩個大型的中國城，一個在曼哈頓，一個在皇後區法拉盛，還有一個小點的華人聚居區位於布魯克林，但在紐約隻要提到“chinatown”，一般都單指曼哈頓的這個，因為這裏曆史最悠久名氣也最大，還毗鄰華爾街和百老彙，地理位置無可取代。
李安在麒麟金閣裏定下了角落裏的一桌，這是家老牌茶餐廳了，在紐約名氣很大，威廉穿過人聲鼎沸的大堂找到李安的時候，對方正戴著棒球帽坐在麵向牆壁的位子上，威廉也沒摘帽子的坐在了對方身邊。
“這是我最愛的餐廳，廣式早茶很地道的.”像是擔心威廉不習慣如此喧騰熱鬧的場合似的，李安一邊招手請點心車過來，一邊極力推薦道：“在紐約拍電影的時候，我經常會請劇組的人來吃飯，無論哪國人，沒有不愛這裏的蝦餃、燒賣和叉燒包的。”
李安正介紹著的時候，威廉已經熟門熟路的從手推車上往下端蒸籠了，並很快就擺了滿滿一桌子，還對麵露驚訝的李安解釋道：“其實我早就是這裏常客了，每次來中國城必光顧的。”
李安笑：“看來我選對地方了。”
威廉朝他豎起了下大拇指。
低調起見，兩人不僅都選擇了角落裏麵向牆壁的位子，就餐時也都戴著帽子沒摘，但李安還是被店員認了出來，同對方用中文交流了幾句。
威廉都能聽懂，但並未插話，隻是在店員走開後調侃道：“你的名氣可比我大多了。”剛剛店員掃了一眼就認出了李安，沒認出來他。
“僅限於這家餐廳而已，我就住在附近，來的多了，和餐廳老板夥計都熟悉。”
“我怎麼記得你在拉奇蒙特有棟別墅？”
“最近剛在這附近買了棟房子，畢竟鄰著中國城，生活方便些。而且911後，曼哈頓好多華人家庭都搬家去了法拉盛，中國城附近的房價比前幾年低了很多。”
威廉和李安認識很久，見麵卻不多，這次對方請自己吃飯的目的，威廉有過猜測，但等飯吃得差不多，李安真的拿出一個劇本遞給他的時候，他還是忍不住驚訝了，尤其是當他看到名字的時候。
“《斷背山》？”威廉沒有翻開劇本看，不是不感興趣，而是他對裏麵的內容並不陌生。“我們所擁有的隻有斷背山。”他低語著將這句對白念出。
李安有點震驚：“你看過這個劇本？不，不對，你是看過小說？”
威廉點頭：“《斷背山》獲得過九八年的歐·亨利短篇小說獎，我是那之後才偶然看到這篇小說的，記憶最深刻的就是這句傑克的對白了。”
作家安妮·普勞克絲在九七年寫了短篇小說《斷背山》並發表在了《紐約客》上，第二年小說獲得了歐·亨利獎。威廉沒說的是，他其實找過安妮·普勞克絲，想買下小說的電影改編權，但去晚了一步，普勞克絲已經把改編電影適宜授權給了好萊塢的編劇安娜·奧薩納和拉裏·麥克默特裏，當威廉又找到這對編劇搭檔時，他們也已經把劇本給了good machine公司的製片人詹姆士·沙姆斯。
good machine是一家獨立電影製片公司，以49萬美金的低成本製作李安的第一部電影《推手》起家，去年剛剛和另外兩個獨立電影廠牌合並成為焦點影業，並且被環球集團收購。創始人之一詹姆士·沙姆斯和李安是好友，還承辦了李安從《推手》到《臥虎藏龍》在內的所有電影，《綠巨人》也有份參與。
每次都是剛巧晚一步，威廉都以為《斷背山》不會和自己有緣了，沒想到兜兜轉轉的，劇本又到了他手裏，這不能不說是一種緣分。
“我也是被這段對白深深打動了，正是這段感情促使我去完成這部電影。”
“所以這就是你的下一部電影了？是不是要等《綠巨人》的宣傳期過去後再開拍？”
“其實……這還不算是我的項目。”李安無奈地笑笑：“我的朋友詹姆士·沙姆斯幾年前就擁有了這個劇本，但一直沒能成功立項，直到最近他才把劇本拿給我看。你知道的，雖然《綠巨人》還沒上映，但我已經感覺出我不適合拍太商業的電影，我想找回自己最擅長的創作模式，《斷背山》是我能找到的最好選擇，但還沒有人願意投資它。”
然後李安還簡單講述了這個劇本遇到的波折：《斷背山》的改編和寫作過程都是很順利的，編劇戴安娜·奧薩納和拉裏·麥克默特裏隻花了三個月就完成了劇本，然後詹姆士·沙姆斯就發現了它。幾年以來，雖然公司都經曆了兩次收購重組，個人職位也一再變動，但詹姆士·沙姆斯一直沒放棄製作《斷背山》的想法，他四處尋找投資，卻也四處碰壁，很多投資人一聽說劇本是關於兩個男人的愛情故事，立刻就拒絕出資了，還有人質疑沙姆斯是不是腦袋出了問題，否則怎麼會異想天開的要為《斷背山》拉到上千萬美元投資，還想找知名演員出演，這種劇本能花幾百萬美元找幾個不出名的小演員拍完，並順利上映就算不錯了。
不止資金，連導演和演員方麵都是難題，同性戀題材的電影在現在都是個燙手山芋，更別說是幾年前了，如果不是為了衝擊獎項，根本不會有人願意沾手。詹姆士·沙姆斯尋找的那些導演裏，倒真的有人是真心想參與的，就是拍過《不羈的天空》和《心靈捕手》的格斯·範·桑特，但因為遲遲找不來投資和合適的演員，最終還是作罷了。
或許因為已經成了一種執念，詹姆士·沙姆斯對《斷背山》這個項目重視到，雖然他和李安是多年好友，但他還是在李安經《臥虎藏龍》聲名大噪、又拍了《綠巨人》有了執導大製作的經驗之後，才把劇本給李安看。李安看了劇本和原著小說，果然為故事所感動，加上拍攝《綠巨人》實在不算是什麼美好的經曆，需要新的創作來排解情緒，他和詹姆士·沙姆斯一拍即合，都想讓這個項目立刻上馬。
隻不過，雖然導演是固定下來了，但資金和主演還是空白。焦點影業目前有三個進行中的電影項目，都不是小製作，公司財力已經吃緊，況且找個合作夥伴分擔風險才是正確選擇，所以才有了今天李安請的飯局——其實詹姆士·沙姆斯和李安不是沒找過母公司環球，但環球對《斷背山》根本不感興趣，一美元的投資都沒有，發行也要焦點影業自己搞定。
“所以，你是想問威爾洛特對投資有沒有興趣？還是我對劇本有沒有興趣？”威廉最後隻是問。
“兩個答案我都想知道。”李安感慨說：“你知道當初我看完劇本和小說，在腦海裏構思恩尼斯和傑克的形象時，最先想到了誰嗎？”
威廉搖頭的時候，李安開始解謎，伴著一點不好意思的微笑：“其實就是你。我想到的全是你在萬聖節裝扮成西部牛仔的樣子，去年底有那麼一陣子，報紙上鋪天蓋地都是這個——然後我就想‘巧了，這不正是我要找的牛仔嗎？’所以當詹姆士問我有沒有找到合適的演員時，我第一個就提到了你，詹姆士覺得這大概行不通，你應該不會拍這種電影，但我知道你是個熱愛嚐試的年輕人，也不缺乏勇氣，所以我就告訴詹姆士，一定得和你談談。”
“現在就可以回答你，我很感興趣，投資和出演雙方麵都是。”威廉明確答複，語氣是一絲猶豫都沒有的肯定：“劇本就不還給你了，我要拿回去好好讀。”
李安是華人，情感內斂，不會學美國人一樣遇到點喜事就興奮的大呼小叫，但當他聽到威廉的肯定答複，困擾著他和好友許久的難題一下子迎刃而解，也忍不住笑出聲來，眉頭舒展，神色輕鬆，感覺今天是幾個月來心情最好的一天。
用完餐，兩人互相道別。威廉前麵說過的話像是立了一個flag，之前店員認出了李安而沒認出他，還被他自我調侃。但現在，僅僅隻是在餐廳門口停駐片刻道個別的功夫，外麵排隊的食客裏已經有好幾個人認出了威廉，在那幾人的驚呼之下，很快整條隊伍也都發現了，當下還有人激動的跳了起來。
如果不是威廉見機行事，迅速和李安重新返回餐廳，並從後門奪路而逃，他們肯定就要被聞風趕來的媒體，或是端著相機的遊客拍下照片了。隻要他和李安私下見麵的事情上了新聞，自然就會有媒體推測出他們是在談合作，到時候《斷背山》這個還沒敲定的項目說不定就被迫提前曝光了。
威廉決定回去就安排人盡快落實和焦點影業合作的事，合約也要抓緊簽訂，還有他對《斷背山》很感興趣並有意出演的事，也要告訴經紀人知道。
亞蒙·高夫曼現在每天為了找適合威廉的劇本，愁的頭發都白了幾根了。但《斷背山》絕不會在能讓他滿意的劇本名單裏，因為題材太敏感、太容易招惹非議了，說不定知道威廉的意願後，他還要想盡辦法阻撓威廉去演。
“隻有想拿獎的演員，才會去演同性戀！別提湯姆·漢克斯，他演《費城故事》的時候還沒拿到小金人呢！你都已經是奧斯卡影帝了！”猶太經紀人絕對會這麼說。
想到這裏，威廉突然有些頭疼——他還沒對經紀人出櫃呢！到底是要先談《斷背山》還是先出櫃，或是兩個一起來？