我當時並不知道四中的可貴，隻是詫異：
南京曆來被稱為龍蟠虎踞的帝王之地，而四中所在的那條巷子偏偏就叫龍蟠裏，與龍蟠裏對口相望，逶迤而去的那道坡，竟叫虎踞關。窄小的街道，其實並無王氣可言，但是在一兩處高牆裏，深院中，有褪了色的雕梁畫棟。翹翹的飛簷，掛著一兩個青綠色的風鈴，使人覺得這裏或許具有些古時候的來曆。每次路過那緊閉的木門，忍不住要拍那鏽了的銅環，再貼著門縫張了一隻眼向裏窺望。但見石板縫中寂寂青草，但見軟軟的蛛網，在朱顏剝落的廊柱間隨風擺動。冷不防後麵同學拍一下肩，鬼喊一聲：“狐狸精出來羅！”我們便尖叫著飛奔而去，任憑書包裏的鐵殼鉛筆盒，像一顆狂亂的心髒，一陣亂響。
進四中校門，迎麵一座碧螺樣的土坡，坡不高，遍植桑槐，取名叫菠蘿。站在菠蘿山上向前看，有一口烏龍潭，潭邊楊柳依依，傍著四中禮堂的圍牆。如果手搭桑樹向左一望，發現清涼山掃葉樓劈麵而站。清涼山五代十國時就有了名氣。山上大樹很多，一到夏季，碧蔭侵入。據說南唐後主李煜一聽蟬兒開叫，便要避到這裏，遍拍欄杆。後來，清初著名畫家龔賢在這裏造了掃葉樓，隱居起來。至今樓台清俊、花木扶疏。清涼山上有尼姑，每日弄些素菜齋麵供應遊人。在一株古樹上，吊著口大鍾。我們放學以後，常常翻過菠蘿山，直奔清涼寺，拽住那大鍾的粗麻繩一頓亂撞，撞得人心惶亂，行人佇足，撞得樹林溝壑荒、荒、荒、荒響起告急似的回聲，直撞得老尼姑跳出山門拍起巴掌高聲罵娘，連素帶葷的髒話，一把一把地扯將出來，而我們早已笑彎了腰，四散奔逃了。站在遠處，看著斜陽漸漸浸紅了掃葉樓的粉牆，聽著老尼姑沙啞的喉嚨變成了一串模糊的餘音，在鳥雀啾鳴的山林間悠悠回蕩，心就靜了。這時候，如果興致好，我們便爬上更高的山頭。隻見眼下橫著一列古老的城牆，幾個打赤腳的孩子敞著衣襟在城牆上放風箏。雲霞斑斕，輝耀著三國東吳時留下來的石頭城。外秦淮河在這裏溫柔地轉了一個彎，卸卻了千百年的粉黛香脂，清清地，在夾岸的菜花和稻麥伴送下，緩緩流去。而長江臥在迷閈的天際下，壯闊濁黃的江水，篩濾過千古風流人物，消磨了多少英雄豪傑？顯得又渾重，又遼闊。
當天地間第一顆燈火跳亮了的時候，我們知道非走不可了，從地上拖起了草香的書包，在變得幽暗了的樹林間，踩動碎石，結伴回家。下了清涼山就瘋跑，怕那邊火葬場的陰死鬼來抓人。直到暮色中背後那焚屍的巨大煙囪看不清了，才減緩了步子。然後在烏龍潭的垂柳邊，向漆黑的潭水丟幾塊石子，聽個響聲，這才路過工人醫院，肺結核病院，精神病院往回走。偶爾停下步子，看一行病亡的家屬悲啼著走過，再穿過隨家倉—清朝大才子袁枚的領地，回我的大院去。
大院裏自然早已窗帷低垂。樹影婆娑中，家家燈下坐著老老小小讀書的人。我在家人的側目中，盡量斯文地吃完飯，然後打開作文本，寫“四中，背靠清涼山，麵臨烏龍潭。右邊，出漢中門，有鳳凰街。李白一首寫金陵的詩說：‘鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流’就是寫的這個地方……”
我的筆停了，眼前鑽出幾個住在鳳凰街的同學，她們都長著極油光水滑的大辮子，前額很低，汗毛重。她們老跟我說漢中門外有個槍斃人的地方，她們都去看過槍斃人，槍子兒打出來，吱吱吱地有聲音……
我不敢去看犯人臨刑，也不相信子彈會像老鼠叫，但是漢中門一帶倒也走過。那是在中午，在倦慵的陽光下，與同學勾肩搭背去吃九分二兩一碗的單麵，再看人家如何捏糖人，如何補傘，如何炸炒米；一張插著紙筆信封的小桌後麵，那戴一副瘸腿眼鏡的老人，如何給人代寫家書；打赤膊的搬運工，一個個汗流浹背，“嘿唷，杭唷……”把紫銅色的身體彎成一張弓，拖呀，拉呀，推呀，板車上是圓木、方木、木板……，那一雙雙發出臭氣的大腳狠狠地踩在地上；我們還看流著熱汗的漢子，用小板車拖著大肚子女人往工人醫院飛跑；看掛著“奠”字花圈的門欄內那些香蠟和錫箔……看這樣，瞧那樣，嘴裏吮著酸淹小杏子，搖搖擺擺走到學校，急急忙忙去趟廁所，下午的第一節課又開堂多時了。於是在初一（五）班後來是初二（五），初三（五）教室外麵，就站了一排推推搡搡的女孩，老師沒奈何地瞪一眼，歎口氣，放這忸忸怩怩的一行進去。聽說一些男老師在背後賭咒發誓：下回再也不教女生班了！