“唉！”劉成貴又長歎了一口氣說，“按說你嫂子在世時最疼的就是劉清泉，我也打小看著他長大，就一直把他當的是兒子，給他修院子房子也是應該的，就是他那個媳婦子眼窩子淺，我怕將來跟上受氣。”
那這麼個，哥哥你看行不行，我先過去探一下劉清泉和陳麗的口風，把給他們修房子的底先透給，看他們是啥意思，要行，也不急，得和他們立個字據。要不行，你就先跟我到高家灣我那裏住上幾年，以後看情況再說。劉小梅邊收拾窯洞條桌上扔亂的東西，邊給劉成貴說。
“也行，你先去和他們商量。”劉成貴說完接著又說，“高家灣我就不去了，你那也有一大家子人哩，再說我還有羊呢，還帶著給別人放著哩，蹲到這裏多多少少也還能給他們操個心。”
當晚，劉小梅就在老哥哥的窯洞裏住了一晚，兄妹倆嘮嘮叨叨地暄了半夜才睡下。
第二天，劉小梅給老哥哥早早起來把早飯做上，讓劉成貴吃結實了，才趕著一群羊放去。劉成貴出門後，她又給蒸下了兩鍋饃饃，忙到快中午，才到劉清泉的家裏。
劉小梅先問陳麗：“要是你爸爸給你們重修一院房子，叫他跟上你們過，你看行不行？”
陳麗說：“姑媽你說笑話哩吧，他能修起個房子，要能修起來，他咋還住的個窯洞。”
劉小梅說：“這個你先不要管，你就說行不行？”
“咋不行？”要是能修上新房子，我把他當親爹伺候。
“真的？”劉小梅盯著陳麗的眼睛問。
“真的。”陳麗回答得很幹脆。
劉小梅見陳麗答應了，這才又給她說：“你不要小看你爸爸就一個人，他還存下了兩萬塊錢哩，就院子裏養的那些羊，也能值個幾千，跟上你們過，他不會叫你們吃虧。”
陳麗一聽劉成貴還有兩萬塊錢，眼睛就喜得眯成了一條縫。她還有點不放心，就又追住問：“姑媽，你咋不早說，不是我們結婚的時候爸爸說隻有那幾十隻羊，再沒有錢了嗎？咋又有了，真的有沒有？”
劉小梅說：“你這個丫頭，誰還不存個防老的錢，錢這個東西是現掙的，他一年四季地給人放羊，羊下了羊羔子就是錢，再說鑿了多少年石頭了，咋存不下，不是給你們貼補，三院子房子都修起來了。”
陳麗一聽確實有哩，就又遮掩著說：“就是，老大、老二都沒良心，本來我們也不是不管的人，媽死的時候雖說安頓了叫跟上我們過，便宜都叫他們占了，他們沒有個態度叫我們拿啥過，頂住也是想要他們個話，不能誰老實誰就吃虧。”
劉小梅說：“他們你就不要指望了，全說你吧，行了就跟上你們過，不行了我就重找人安頓。”
“行、行，咋不行，都是一家子人，你姑媽說了就行。”陳麗一迭聲地答應著，又問，“那房子啥時候修哩？”
劉小梅說：“先不急，莊稼收拾掉就修，不過，修房子前得立個字據，不然你爸爸心裏頭不實落。”
陳麗一聽說要立個字據，愣了一下說：“立啥字據哩，都是一家子人，倒弄得生分。”
劉小梅說：“還是立下個字據好，不然，老大、老二他們又要說話哩。”
陳麗見姑媽在立字據的事上口氣堅決，就隻好說：“立就立，省得到跟前他們眼紅”。
劉小梅和老三家的把事情說定，就急著回了高家灣去收拾莊稼，她把家裏的莊稼拾掇掉，就又來到劉家莊子。這回，她把劉家莊村的書記、主任請上一起到劉清泉的家裏，把劉成貴和陳麗連同老大、老二都叫來，當頭對麵讓劉清泉寫下了一份贍養合同，約定由劉成貴拿出兩萬塊錢給劉清泉兩口子修房子，房子修起來劉清泉兩口子要把劉成貴接過來一起住，以後劉成貴的養老送終就由劉清泉負責。字據寫好，劉成貴和劉清泉都沒啥意見，雙方在字據上簽字按指印，在場的書記、主任和劉小梅也都在字據上寫上個人的名字，都跟著在上麵按了手印，這個事就算是辦成了。
劉清泉把兩萬塊錢拿到手就開始修房子，按照村上的要求，把原宅基地老院子中間的牆打掉朝西又擴出去二十米，五間新房子就修到劉成貴原先住過的窯洞前。劉清泉一家子搬到新房子裏住，劉成貴就住到劉清泉原先住過的那兩間土房子裏，他早先住過的窯洞就成了個盛雜物的地方，羊圈移到原先土房子東邊的後院子裏，重新砌了圍牆和街門，算是進出一個院子，又攪到了一個鍋裏。
劉小梅在新房子修起來後看著把他們安頓好就踏踏實實地回去了，隻是到了年頭節下，她或者是親自跑來看看劉成貴，或者是叫她的兒子給捎過來些吃的，平常的時候，就各過各的日子。
四
剛搬進新房子的頭兩年，陳麗還能按照合同上約定的，頓頓做飯時給劉成貴做上一口，劉成貴放羊晚上回來摸黑到廚房裏還能吃上陳麗給他留下的飯。後來就漸漸不行了，有一頓沒一頓的，劉成貴吃上吃不上陳麗也不大放到心上，劉成貴也就悄悄裝著不吭聲。
有一年夏天，劉成貴放羊時不小心從山坡上滾下來，把腿摔下了，被路過拉石料的車送到醫院裏，醫生給拍了片子說是骨折，打上石膏緩些日子就能長好，但得先住幾天院。醫院托人把信帶給陳麗，讓她到醫院交住院費，陳麗一聽劉成貴摔壞了腿，氣就不打一處來，罵他走路不長眼睛，給她惹這個禍，找了個借口說娘家的媽病了，避著不到醫院裏去。劉成貴見沒人來，就央求醫生要出院，說出來到家裏慢慢養。醫院說要出院也得把住院費交掉再出，劉成貴沒辦法，就托人帶話給陳麗，讓她做主把他喂的幾十隻羊賣掉，給他交住院費。陳麗一算幾十隻羊賣掉，交住院費夠夠的了，還能剩下落幾個，就答應了，找人把劉成貴的羊賣掉，把劉成貴從醫院裏拉回來。
俗話說傷筋動骨一百天，何況他劉成貴又是個快七十歲的老年人，這一摔，劉成貴的身體就垮了，幾個月躺在炕上不能動。劉清泉平日裏在外麵搞副業，家裏就撒手由陳麗照看，劉成貴的腿摔下後也托人給他帶了口信，劉清泉說活緊得很，也沒有回來。陳麗很少到劉成貴住的老房子裏去，有時候打發她已上小學的小丫頭去給劉成貴送上一碗飯，小丫頭回來經常給她說：“爺爺屋裏的味道難聞得很。”陳麗說：“難聞就難聞，聞慣了就不難聞了。”
劉成貴在炕上躺了一段時間就能拄著拐子下地了，除了能在院子裏曬一會兒太陽，什麼也幹不成。他見羊圈裏他養下的那些羊都不見了，知道是陳麗賣掉了，他尋思幾十隻羊也能賣好幾千塊錢，他住了才不幾天的院，花不上那麼多錢，就試探著問陳麗，羊賣到了哪裏，賣了多少錢？他一提錢，陳麗就不耐煩，沒好氣地說：“都給你交了住院費，不夠，我還給你貼進去了好多，借下人的錢還沒給人還掉。”劉成貴見陳麗始終不給他說個數，也就不好再問。
到了冬天，劉成貴腿上的傷算是全好利索了，可身體卻大不如從前，早早晚晚氣喘得厲害。他住的那間老房子年成太長了，牆上都裂開了縫子，雖然屋裏生著個火爐子，但嗖嗖的冷風從牆縫裏鑽進來，屋子裏冷得蹲不住人。他有心白天到陳麗兩口子住的新房子裏取取暖，可去過幾回，每次去陳麗不是摔碟子打碗就是打孩子使氣，明明是攆得不讓他待，他就隻好待在自己的屋裏，靠把炕燒熱取暖。
燒炕的麥杆子大部分被陳麗賣到了鄉造紙廠，剩下的堆在後院子裏，陳麗還把後院子的門給鎖上，每天隻讓小孫女抱給他一小捆，他的炕也就燒不熱。陳麗她們把新房子修上就拉上了電燈，起先把電也接到他住的老房子裏，後來陳麗說電費太貴，就把他屋裏的電給掐了，他就隻好點油燈，再 後來陳麗說油燈也太費油，夜裏他又不幹啥，就把油燈也拿走了，劉成貴隻得天一黑就上炕，晚上起夜劃著根火柴照亮。
在劉成貴來看，點不點燈倒是小事，經常吃不上飯可是個大事。腿沒摔下時，他放羊回來陳麗就經常不給他留飯，他經常是饑一頓飽一頓，忍氣吞聲地對付著，也不好給別人說，怕壞了劉清泉的名聲。腿壞了後，陳麗使上孫丫頭給他送飯也是有一搭無一搭的，他躺在炕上就經常覺得肚子餓，就經常半夜裏想起高巧玲和他的老妹子。自打他把腿摔下，老妹子劉小梅先後提著雞蛋、紅糖來看過他幾次，最後一次來他就看見劉小梅氣虛得厲害，臉上都脫了相，回去後劉小梅就病倒了，再也下不了炕。劉成貴聽說老妹子病了，想去高家灣看看，給陳麗說了幾次，陳麗不搭腔，他也就沒有去成。
五
臘月頭上，劉清泉從城裏給陳麗帶信，說活耽誤了交不掉，可能過年回不了家。陳麗就領著娃娃到城裏去看了一回劉清泉，走時，她把廚房裏的麵櫃子鎖上，還把放山藥和蘿卜的原先劉成貴住過的窯洞也鎖上。她走掉的頭幾天，劉成貴翻箱倒櫃地在廚房裏找了些剩下的饃饃和山藥煮上湊合著吃，等到吃完了廚房裏能找上的東西，劉成貴就見放糧食的那間小房子門上沒有鎖鎖子。他推開門見裏麵有幾麻袋麥子，心想換上些麵自己存上點，以後遇上這種情況再拿出來吃。他在村上找了個人，扛了一麻袋麥子，替他換回了兩袋子麵粉。他藏到他住的老屋的板箱裏，餓了和上些麵，用以前剝羊皮的刀切成塊塊放到爐蓋子上燒烤成餅子吃。
陳麗從城裏住了一個星期回來，發現擱糧食的房子裏少了一麻袋麥子，就懷疑是劉成貴弄掉的。她氣勢洶洶地一腳踢開劉成貴老屋子的門，進去二話不說翻箱倒櫃地就搜，邊搜邊不住嘴地罵：“家裏養下賊了，老沒出息的，你人也敢偷，東西也敢偷。”
劉成貴見她進來，趕忙從炕上下來護到板箱前說：“你罵誰偷了你的東西了，你把話往好裏說。”
陳麗一把把劉成貴推開，揭開箱子蓋從裏麵取出一袋子麵粉說：“這是啥？你不是賊是啥？”
劉成貴說：“你把麵櫃子鎖住我吃啥哩？”
陳麗說：“養下個狗還看門哩，養下個你咋又偷東西又偷人的。”
劉成貴見她揭自己的短，臉就紅到了脖子根，粗著脖子問：“誰偷人了，我偷了誰了？”
“你偷了誰你的心裏清楚，還叫我給你往破裏說嗎？”陳麗沒好氣地頂了一句。
劉成貴氣得渾身都抖成了一堆，說：“我不叫你養活，你把房子給我騰出來，我自己找吃飯的地方。”
陳麗說：“騰房子？休想！勞改隊裏有人管飯，有本事你再去吃。”
劉成貴一聽她又把年輕時他蹲監獄的事給抖摟出來，氣得眼睛裏直冒火，兩手不住地抖個不停。
劉成貴手抖地指著陳麗說：“娃娃，你不了癲狂，人癲了沒好事，驢癲了沒草吃，你就不怕遭報應？”
陳麗一揚脖子說：“誰遭報應還不一定哩，混到連飯都吃不上，還不羞得一頭碰到牆上碰死去，呸，還有臉說人。”
劉成貴說：“我死就死，我死也不讓你好活。”
“不好活你幹啥，還想進勞改隊去？你去，你去，沒人擋你，死掉都沒人抬你，你這個斷後的。”陳麗惡聲惡氣地罵。
劉成貴一聽肺都氣炸了，一把撕住陳麗的衣領，順手從爐台子上拿起剝羊皮的刀子，一邊嘴裏說：“去就去，去了還不受你這個婊子的惡氣。”一邊就手在陳麗的肚子上捅了一刀。
陳麗“啊”了一聲捂著肚子跌倒在地上，嘴裏說：“老牲口，你還敢殺人？”
劉成貴沒等她話音落下，撲上去按住陳麗在她的肚子上用刀子又是一頓亂戳，直到陳麗的血噴了他的一身、一地。
六
劉小梅聽說老哥哥殺了人又進了監獄，掙紮著起來讓瘸老漢套上毛驢車天天守候在看守所大門前。她央求看守所幹警讓她和老哥哥見上一麵，看守所回答她未決犯不能和家屬見麵，讓她等判決下來再來探視。
劉小梅從看守所回去就再也沒有起來，還沒等劉成貴的判決下來，她就先咽了氣。