濃密的叢林，無風。陽光穿透密匝的樹葉，在枝枝葉葉之間投下奇異的光影。
忽然，草木微動。一個灰影從灌木叢中竄出。
說時遲那時快，隻聽得一陣破空之聲——
緊接著，幾個人驅馬奔來。為首一人穿著天青色的騎裝，毫不減速，騎在馬上看準了便是俯身一撈，抓住方才射出的箭，猛然將射中的野兔提了上來。
“好箭法！好騎術！”
“籲——”
身穿天青色騎裝的人勒住馬頭停了下來，抬頭看向說話的人，粲然一笑。
跟在後麵的幾人看見來人，也勒住馬頭，騎在馬上抱拳行禮：“福王爺！”
“不必多禮。”子微笑著說，“淑妃娘娘果真是巾幗英雄，佩服，佩服。”
方才射中野兔的人赫然就是宛初。她把野兔拎起來，仔細看了看，歎了口氣，說：“福王爺就別取笑本宮了。你看，把皮毛射破了一大塊，這張皮子是不能用了。”
“野兔最是難獵，淑妃娘娘久居深宮，還能有這般箭法騎術，已經是叫人刮目相看了。那些日日在校場操練的侍衛們也未必能有淑妃娘娘如今的水準。不過，淑妃娘娘若是要用兔皮，也不拘非要用這種灰野兔子。淑妃娘娘若是不介意，小王這裏倒還有幾張雪兔皮。等回到營帳以後，命人送到淑妃娘娘那兒去就是。”
“福王爺的好意，本宮心領了。隻是自己親手打的，到底不一樣。宛初笑著，將兔子翻過來，瞧了瞧它絨球似的尾巴，“還好尾巴尖沒有染到血，回去還可以做一管兔毫筆。”
每次青州春獵，是宛初最高興的時候。騎著馬在叢林裏或是草原上奔馳，聽著耳邊的許(hǔ)許風聲，瞄準目標，搭弓射箭，什麼也不必想，什麼也不必煩，好像將所有的不快都拋到了馬後。
如今在青州與直隸交界的附近，有三處皇家圍場，放養了各種各樣的野獸。為了保護獵場、繁衍野物，青州春獵並非每年都在同一個地方。
行宮隻有一個，距離其中兩處圍場比較近。因為這次太後沒有跟來，今年便選擇了距離行宮較遠的第三處圍場。王公大臣、侍衛侍從，全都住在帶來的營帳當中。
男人們打下來的獵物，是要攏在一處比算數量、論功行賞的。宛初打下來的這隻兔子，自然不算在其中。回到營帳，她便將這隻兔子扔給侍女：“拿去給人燉了，尾巴毛留下來。”
本來宛初還套著了一隻母鹿，隻是見那母鹿似乎懷有身孕，便放了它。
“主子，應貴嬪來了。”
“哦？”
“奴婢跟應貴嬪說了，主子出去打獵了。應貴嬪說要等，奴婢便自作主張，將應貴嬪請進了帳子裏。”
“沒關係——她說了找本宮有什麼事情嗎？”
“回主子的話，沒有。”
“唔，知道了。”宛初點點頭。青藍替她打起營帳的門簾。果然應貴嬪正坐在裏麵。
應貴嬪也隻是閑得無聊四處走走。早上走訪了個新晉的美人，卻不巧遇上了個急於攀附梅婕妤那邊的勢利眼，話不投機，討了個沒趣。怕宛初多心，她便想要來這邊坐坐，也順便給那勢利的美人上上眼藥，出出氣。
“這樣麼？照你所說，果然是個沒眼色的。妹妹無需把她放在心上。”宛初看著應貴嬪那個氣憤樣，便笑著安慰道。應貴嬪是個頗為忠心的，替她拉攏了不少低位嬪妃，有什麼事情也會第一時間向她稟報。雖說才幹有限，易怒，不太懂得忍耐和收斂。不過這樣的人才好，不是嗎？