又一天正上班，薄元的辦公室房門被人敲響，原來是高瑛來了。這女人還是化著濃妝，一身的香水味兒。她坐下後說，前幾天我去看蘇連紅了，你當時不在。薄元說，謝謝。高瑛歎口氣說，人嗬，真是沒意思，活蹦亂跳的一個人，說不行就不行了。說到這兒她眼圈兒濕了。薄元想轉移她的話題，便問，你到這裏找我，有什麼事嗎？高瑛從包裏掏出紙巾擦擦眼睛，抬頭看著薄元說，薄局長，我今天是受人之托，給你遞個話兒。薄元說，受誰之托？遞什麼話兒？高瑛說，她也是農行的一個姐妹，不過比我小多了，人也長得漂亮，今年才三十三，叫劉蒙蒙。她男的去年遇車禍死了，撇下了她和一個七歲的女孩。她托我問問你，如果萬一蘇連紅不行了，你能不能跟她，跟她一起生活？
薄元聽了，半天沒有說話。他想，自從蘇連紅病後，那個發短信的女人和崔蕙都有些意思表示出來，但都還沒這麼直截了當地提出婚姻要求。讓他難以接受的是，今天前來牽線的人竟是與蘇連紅相處多年的老同事。他生氣地說，高瑛你這是遞的什麼話？蘇連紅正躺在醫院裏，你又不是不知道！高瑛尷尬地笑笑，薄局長你別生氣，我隻是受人之托。蘇連紅是還躺在醫院裏不假，人家提這話也不是說她沒有好的可能了，人家說的是萬一，對吧？再說，這個時代就是要講實事求是麵對現實，蘇連紅的病情到了什麼程度你也不是不懂。萬一她不行了，你難道就不考慮今後的生活？她蘇連紅待你再好，可是一旦她不在了，反正你不能獨身一個人過，對吧？生活生活，就是屬於活著的人的……薄元打斷她的話說，你不要跟我講這些道理，我隻是覺得，你現在跟我提這事太不合適。高瑛說，早一點是吧？劉蒙蒙的意思是，早跟你說下，你好早有些考慮。從她那方麵想想，也可以理解。你不是不知道，現在中國哪個城市裏都是女多男少，大姑娘找對象都有困難，更不用說那些寡婦了。男人就不一樣，年齡再大，條件再差，一般也打不了光棍。像你這樣的，才四十來歲，又是處級領導，那更是績優股了，女人們不搶才怪哩。所以，劉蒙蒙想早一點遞個話給你，讓你優先考慮。你如果有興趣的話，就先和她交往交往，見見麵，說說話，增進增進了解，一回生兩回熟嘛，對不對？你看，我這裏有她的電話……說著就拿過小包去找。薄元製止她說，高瑛，你不用找了，我不會和她聯係的。高瑛停住手說，那以後呢？萬一了呢？薄元說，真到了那一步再說。高瑛說，那好，到時候我再和你聯係！
高瑛走後，薄元坐在那兒感慨萬千。他想，這個社會真是越走越快了，一個女人還沒死，就有人急猴猴地給他老公提親了。這是實事求是麵對現實，還是人心越來越功利越來越冷酷？其實不要說別人，就拿自己來說，不也是對那個整天發短信的女人想入非非，對崔蕙怦然心動嗎？
不是東西，都不是東西。
薄元摸起了電話：連紅，吊針還沒打完吧？這會兒感覺怎麼樣？身上冷嗎？血管疼嗎？頭昏嗎？胸悶嗎……
晚上他又去醫院，看見蘇連紅躺在那裏流淚。他惴惴不安地問，又想婭婭啦？蘇連紅點點頭，是，想她，也想我娘。薄元說，那我給婭婭他舅打電話，讓他帶著老人家過來。蘇連紅猶豫道，我怕她受不了。薄元說，老瞞著也不合適，叫他們來吧。說著，就掏出了手機。
第二天傍晚，薄元從汽車站接到了嶽母和小舅子蘇連水。嶽母一見薄元的麵就問，小紅到底得了什麼病呀，昨天你在電話裏沒說明白，現在快告訴我！薄元便流著淚向她說了實話。老太太一聽，一屁股就坐到地上哭開了，薄元和蘇連水勸慰了半天，才把她扶了起來。
來到醫院，老太太卻十分鎮靜，眼睛幹幹地走進了病房。蘇連紅這時號啕大哭，緊緊抱住老太太說，娘，我要死了，我要死了。老太太一邊給閨女擦淚一邊說，別胡說八道，娘這麼大年紀都沒死，你就能死了？等我明天上泰山給你燒香去，泰山老母一開恩，你病就好了。
陪了閨女一天一夜之後，老太太果然讓兒子帶著走了。第三天蘇連水在泰山頂上給薄元打來電話，說老太太硬是步行登上了泰山，到了十八盤，她是一步一叩頭上去的。進了碧霞祠，她燒了七七四十九炷香，一直燒到黑天關廟。薄元聽後趴到辦公桌上，眼淚在桌麵上濕了一大片。
兩天後，薄元又接到小舅子的電話，說他娘從山上下來就病倒了，一時半刻不能去陪他姐了。薄元說，我去看看咱媽吧。蘇連水說，不用，這兒有我，你好好照顧我姐就行了。
然而泰山老母並沒有顯靈，蘇連紅的情況一天比一天糟糕。放療因為無效已經停掉，她身上凡是有淋巴的地方都吹氣一樣腫大起來。尤其是她的兩個耳朵周圍也凸起了一些大包，讓她的臉都變了形。不光這些，她還疼了起來。也說不清哪兒疼，一會兒是胸，一會兒是背，一會兒是小腹，一會兒又是頭。孟大夫告訴薄元，這是內髒被廣泛破壞的症狀。想到癌組織正在蘇連紅的軀體內到處瘋長，薄元的心便驚顫不已。
隨著病情的加重，蘇連紅的脾氣也一天天變壞。她經常是翻滾著喊一會兒疼，然後就開口罵人，罵大夫，罵護士，罵苗青青。她罵大夫不給她好好治病，罵護士不給她好好打針，罵苗青青白拿了她的工錢，不用心伺候。然而那些大夫、護士和苗青青早已習慣了病人的這種發作，對她的罵置若罔聞，該幹啥幹啥。
蘇連紅也罵薄元。每當薄元來了，她哼哼一陣便開始罵他。她說薄元我快死了，你可高興了。我早就看出來了，你假仁假義，表麵上裝出難受的樣子，實際上心裏樂滋滋的。你在盼我死，你盼我趕快死了你好再娶。那麼多大閨女小寡婦在等著你，你已經動心了，起性了，恨不得馬上跟人家上床，把人家弄到家裏。你這個狠心賊，你這個白眼狼，我蘇連紅嫁給你這麼多年，辛辛苦苦伺候你，給你養大了孩子，讓你當上了官兒，到頭來你沒把我放在眼裏，把我當成了垃圾當成了臭狗屎……
薄元明白，這是蘇連紅病危時的性格扭曲，是一種發泄痛苦的方式。所以他也是努力地忍著，不把這些罵辭往心裏放。不過，忍上幾天還行，後來蘇連紅這麼一次次罵他，他就感到了委屈，甚至感到了憤怒。他想，蘇連紅你也真不講理，你得病之後，我怎樣待你你也清楚。我怎麼假仁假義啦？我怎麼心裏樂滋滋啦？你說我在盼你死，可真是冤枉死了我！不錯，是有大閨女小寡婦向我表示意思，可我什麼也沒幹呀！你說我是狠心賊，白眼狼，你真讓我傷心呀你！
晚上回到家，心情當然還是鬱悶。這樣，那女人的短信便給了他多多少少的釋解。一天雖然隻有一個字，但在他看來那便是一塊炫目的鋪路石。這石頭一塊塊在他眼前鋪展，一步步將他向一個迷人的幽處引領。一天，一天，那路終於鋪完，他驀然回顧，竟是這樣的一段：
我本鳳城一瑤琴，
嫁與莽漢誤終身。
孽緣斬斷影煢煢，
苦調拒彈意沉沉。
時來運轉遇薄郎，
絲振弦鳴起風雷！
月上柳梢羞容似，
問君何時約黃昏？
接到“昏”字的那個晚上，他也恰恰剛在醫院被蘇連紅罵得頭腦發昏。蘇連紅將他罵了一個晚上，用上了許許多多的刻薄話語。最讓他生氣的是，蘇連紅竟傷害了他的父母，罵他是驢日的，鱉養的。他極力控製住自己，讓自己坐到十點半才走，而當他走出病房門外，蘇連紅的一句話又追了出來：你死去吧，你死在我頭裏我才高興哩！薄元一邊流淚一邊下樓，直到回家眼裏還是沒幹。就在這時，他接到了那個字。
最後的意思再明白不過。薄元將手機托在麵前，看著那個讓人既感暈眩又感惶恐的問號，心也跳，氣也喘，不知自己該不該回複。要知道，這首詩56個字，用56天才發完，我可是從來沒回複過一次。麵對這女人的韌勁與癡情，能再無動於衷嗎？
蘇連紅的罵聲又響在耳邊。薄元想，媽的，我就將錯就錯，愛怎麼的怎麼的吧！
好像洞察了他的心思一樣，又一條短信發來了：步雲小區3號樓2單元302室。
他沒再猶豫，立即起身下樓，向一輛出租車揚起了手臂。
按響那個門鈴，門立即開了。一個身著綠色中式衣褲約有30多歲的女人扶門而立，笑吟吟道，請進。薄元走進客廳，一眼就看見了架在那裏的一張古琴，它樣式纖巧，通體褐黑，在頂燈的照耀下閃動著幽幽的光亮。再轉身看那女人，發現她窄肩細頸，身材頎長，一張瓜子臉再配上高綰的發髻，恰似一架站立的琴。
薄元心裏暗暗激動，嘴裏卻說，這麼晚過來，太冒昧了。那女人說，別說這話，坐吧。薄元坐下，看著女人說，抱歉，我還不知道你的名字呢。女人說，我叫從雪。說罷，便去廚房端來了兩杯紅酒。喝點這個好嗎？薄元說，謝謝。
端杯喝下一口，薄元笑著問道，從雪你也沒見過我，就不怕引狼入室？從雪莞爾一笑，我怎麼沒見過你？我早就認識你的。薄元吃驚地道，是嗎？什麼時候？從雪說，三年之前。那時你女兒正在實驗中學讀初二是吧？有一天課間，你去找你女兒的班主任申老師，質問他為何屈從某些家長的權勢胡亂安排班幹部，我正坐一邊。薄元恍然大悟道，噢，你是那裏的老師對嗎？從雪說，對，可你當時光衝著申老師發火，根本顧不上瞅別人。薄元說，不錯，我真是對申老師的做法生氣。你想，一個整天不知道學習光知道打架的小痞子竟然當了班長，這不是胡來嘛！從雪笑道，我清清楚楚地記得，你不光氣青了臉，手都發抖。薄元擺擺手，咳，意氣用事，讓你見笑了。從雪說，不，你的正直與激憤，給我留下了深刻的印象。那種事各個班級都有，可無論家長還是老師都很少提出批評，但你就敢提。所以，你走了之後，我就向申老師打聽你，知道了你的名字和工作單位，從此就記住了。後來，我在報上看到你考上副處級幹部的消息，對你就更是心懷欽佩了。你不靠拉拉扯扯，靠自己的本事上去，這才是真正的男人。說到這裏，從雪的目光已經含情脈脈。
薄元心醉神迷。他想，像這般有古典情懷、仕女風韻的女性，能瞧得上自己，真讓人想不到。他不敢回應從雪的目光，便伸手去摸了摸那架琴，說，真是一把上好的瑤琴呐。從雪說，還想聽嗎？薄元說，想聽。從雪便起身去把電視機打開，又把一張光碟放進了旁邊的VCD播放機，返身回來在薄元的旁邊坐下。
很快，畫麵出來了，是從雪正在舞台上演出。她背後的天幕，有著“鳳城市教育係統文藝彙演”的字樣。隻見她一襲白裙坐於台上，身端意嫻，手勢翩翩，那些美妙的樂句便如清泉一般潺潺流淌出來。薄元看著，聽著，心中便也漸漸被那泉水灌滿，甘甜，且蕩漾。
曲子接近尾聲時，隻聽從雪在旁邊輕歎一聲，緩緩地幽幽地吟念起古人詩句：絲傳園客意，曲奏楚妃情。罕有知音者，空勞流水聲……薄元心潮起伏不能抑製，說道，誰說知音罕有？現在你身邊就坐了一個。說著就轉過身去，抓過她的手。那從雪看他一眼，便似雪人兒一樣，頃刻之間化在了薄元身上。
後來自然是去了床上。讓薄元吃驚的是，從雪一改撫琴時的優雅嫻靜，從他們結合的那一刻起便進入了一種譫妄狀態。她緊緊地抱住他，在他身下一邊瘋狂地扭動，一邊喊著丈夫丈夫丈夫丈夫！薄元有些害怕，便決定結束戰事。就在最後的巔峰時刻，他突然覺得心髒忽悠一下像掉下了懸崖，接著便是急跳，便是一陣悶疼。他揚起脖子大口大口地喘息著，而從雪還是緊緊地抱住他呼喊丈夫丈夫。
過了一會兒，薄元的難受滋味消失了，從雪也清醒了過來。二人對視著笑了一下，分開身體並排躺著。薄元問，你剛才喊誰呢？從雪說，喊你。薄元說，開玩笑，我哪裏是你的丈夫。從雪說，暫時不是，以後有可能，對吧？薄元便明白了這女人的心思。他想起正躺在醫院裏的蘇連紅，心中突然充滿了罪惡感，就閉上眼睛不再吭聲。
從雪也沒再追問。她沉默了一會兒，然後側過身子緊挨著他，將一隻手放到了他的身上，上下遊走起來。開始時，薄元以為是從雪在撫摸他，心裏有些反感，但很快他便覺出了那些指頭的靈動。它們這個落下，那個彈起，且輕輕滑動，且作些揉撚。薄元明白了：從雪這是將我當成琴了。他從沒想到會有這樣新奇的體驗，這種體驗讓他很快甩脫了剛才的惡劣心境。他問，這是什麼曲子？從雪說，歐陽修講過，彈雖在指聲在意，聽不以耳而以心。你用心聽，就能聽見了。薄元便屏住呼吸用心去“聽”。然而，他什麼也聽不到，隻是感覺到了那些指頭在他皮膚上的舞蹈。這舞蹈將他的身體再度喚醒，讓他周身發燒熱血沸騰。也就是這時，他的胸又悶疼起來。他想，壞了，我的心髒出毛病了，我不敢輕易激動了。於是，他將從雪的手抓住說，停下，談談你的事情，好吧？從雪說，我的事情不是已經告訴你了嗎？薄元說，就那首詩？也太簡單了吧？從雪搖頭道，你還想知道什麼？薄元說，你有孩子嗎？從雪說，有。但離婚時那人不給我，說要給他家接續香火。說罷，她的目光下意識地投向了床角的一摞相冊。薄元說，我可以看看他的照片嗎？從雪點點頭，便起身摸過一本給他。
那是一個胖胖的男孩。從出生到五、六歲時的許多個瞬間。看得出，他的眼睛像母親，而臉形卻方方的，一點不像。薄元仿佛看到了一個陌生的男人，心裏生出厭惡，便將相冊合上，伸手摸過另一本說，從雪我看看你。從雪沒反對，她打開相冊，一頁頁翻著一頁頁講解：這是我上小學的時候。這是我上中學的時候。這是我上大學的時候。這是我畢業演出。這是我去北京旅遊。這是我下海遊泳……於是，薄元便領略到了一個美麗生命的生長過程和她的種種姿態。
再往後翻，便是從雪和家人的一些合影。薄元說，這裏有那個莽漢嗎？從雪哼了一聲：早叫我清除幹淨了。請不要再提他，我實在讓他給傷透了。薄元搖搖頭不再問，便繼續看那相冊。看到從雪和另一個女人的合影，他突然覺得眼熟。仔細端詳了一下，脫口說道，哦，這不是苗青青嘛！你和她什麼關係？從雪的眼神裏滿帶著尷尬，說，是我姨家表姐。
薄元便明白了，蘇連紅住院後，從雪為什麼給他發出第一個短信，為什麼後來窮追不舍。原來自己是被人算計，遭人擺布！雖然這段時間他對從雪的好感一步步加深，雖然今天晚上二人的肌膚之親讓他終生難忘，但他還是感到了一種尷尬甚至恥辱。
他坐起身來，穿上衣服說，對不起，我得走了。從雪隨他起來，淚汪汪地看著他說，你別生氣，這不怪我表姐，怪從雪沒出息，心太急。我知道在你夫人病重期間不該這麼追你，更不該今晚約你到家裏來，可我實在是喜歡你，實在是想抓住這難得的機會，求得下半生的幸福。薄元沒理她，轉身走出臥室，打開了房門。
來到樓下，正往小區外麵走時，薄元耳邊忽然飄來了琴聲。他駐足回頭看看，從雪的窗子卻是黑的。不過仔細聽聽，琴聲又的的確確發自那兒。琴聲幽怨，如泣如訴，在這寒冷的冬夜裏傳出好遠好遠。薄元想，此時一個女人在黑暗而空寂的房間裏彈琴，會是一種什麼樣的心情。於是，他的怒氣慢慢平息，他的心漸漸變軟。他捶了一下自己的腦袋，讓這琴聲伴送著一步步走向了大街。
這一夜，薄元始終沒有睡好。他一閉眼，在從雪那裏的記憶，視覺的，聽覺的，觸覺的，味覺的，統統地湧了上來，鮮活而生動，讓他激動不已。然而，再想想自己是在妻子最危重的時候背叛了她，罪惡感又像巨石一樣重重地壓在心頭。
第二天早晨去醫院，蘇連紅見了他說，喲，幸福的人兒來了。薄元心中吃驚，裝作沒聽見，坐到床邊問，連紅，夜裏好嗎？蘇連紅說，很好，我丈夫去尋歡作樂，我高興得睡不著覺呀！薄元嚇得臉都變了，旁邊掃地的苗青青也放下掃帚走出了病房。薄元壓低聲音結結巴巴地說，連紅，你你你，你說什麼呢，我不明白。蘇連紅浮腫的臉上沒有任何表情，你不明白就算了，反正我明白。薄元說，你明白啥。蘇連紅說，我啥都明白。我問你，昨天晚上你不在家，到哪裏去了？薄元說，噢，你打電話啦？我心裏悶，在街上走了走，你怎麼不打我手機？蘇連紅說，我打你手機，怕把你嚇得陽痿。這話更讓他大窘，竟僵坐在那裏不知如何回答。蘇連紅用指頭點著他道，看出來了吧，你老婆還是愛護你的！不過你得告訴我，那女人怎麼樣？有我好不？薄元鎮定了一下，矢口否認，連紅，你別胡說八道好不好？我怎麼能幹那種事？蘇連紅扯著嘴角冷笑道，大丈夫敢作敢當，幹了就幹了，為什麼不承認？我就瞧不起你這號人。薄元想，無論你怎麼激我，我是決不能承認的。他說，沒有就是沒有，我還能瞎編嗎？蘇連紅氣憤了，什麼玩意兒，滾你媽個屄！薄元看看事態不好，便起身離開了病房。
苗青青正站在走廊盡頭。薄元看見她，想起自己兩個多月來一直是她與她表妹合謀算計的對象，便有一種身為獵物的感覺。再想想昨天晚上的事情，他更覺得此時是一絲不掛站在苗青青的視線之內。他想和她談一談，對她的做法提出批評，同時也了解一下從雪的詳細情況，但他又想到，其實自己不能責怪苗青青，要怪隻能怪自己經不住誘惑，如果對從雪的進攻置之不理，那也不會有什麼事情發生。再說，要是找苗青青了解從雪，那就是明明白白地表示，自己是對從雪在乎的，是想繼續和她來往下去的。
薄元從內心裏承認，從雪已經成為他生命中抹不去的一道刻痕，而且，他還渴望著讓這刻痕加大加深。
然而，再回頭看看病房門，想一想蘇連紅，他又把這渴望趕緊收拾了起來。他想，這一段我無論如何也要收住心猿意馬，盡心盡力地把蘇連紅陪好。否則，自己真是一個十惡不赦的壞蛋了。
當天晚上，他收到從雪的短信，看了看，隻有一個問號。他看了它好長時間，很想發短信做個回複，但最後又終於放棄了。
這時，客廳裏的電話響了。他想，肯定是蘇連紅查崗，趕緊接起了電話。然而電話裏卻傳來了崔蕙的聲音：薄局長，打擾了。薄元說，小崔，有事嗎？崔蕙說，我想問一下，嫂子這幾天怎麼樣？薄元說，情況不太好，醫生說，已經大麵積轉移了。崔蕙歎口氣，唉，真想不到她會得這病。不過，薄局長你也要保重自己，別累壞了。薄元說，謝謝。崔蕙沉默了片刻，又說，薄局長，能告訴我你的電子信箱嗎？薄元說，有什麼事還得寫信？在電話裏說不行嗎？崔蕙說，我現在是一名業餘閃客，剛做了一副動畫，想發給你看看。薄元說，喲，做閃客，畫動畫？你不簡單哩。好，發過來我看看，你記下我的地址。
說完Email地址，薄元便去把電腦打開了。敲開信箱，裏麵果然有一封署名“幽蘭”的信。信上寫道：薄局長，看了一定要回複哦！薄元見信後有附件，便點擊了一下。很快，一個新窗口彈出，畫麵出現了：一條山穀，一塊巨石，巨石邊生長著一棵蘭草。幽雅的樂曲聲中，蘭草長高了，蘭草開花了，遂引來蜂狂蝶舞。然而，那蘭草甩動長葉，趕走了蜂，也趕走了蝶，在那裏輕輕搖擺，似有所待。這時，咚咚的腳步聲由遠而近，一個儀表堂堂的中年男子出現了。他發現了這棵空穀幽蘭，駐足上前，慢慢蹲下，深情地注視，然後將它擁在胸前，而那蘭草更是柔情萬端，將一根根長葉纏繞在男子的脖頸上……《婚禮進行曲》隱隱響起，動畫結束。
薄元在電腦前呆呆地坐了好長時間。他沒有回複崔蕙。他沒法回複崔蕙。因為，動畫所表達的意思明明白白。
但他還是為崔蕙采取的這種形式而驚奇。他在網絡上瀏覽過“閃客帝國”等許多專門網站，看過許多動畫作品，但從沒想到會有一位姑娘製作出這樣的一件來向他示愛。這個小崔，也真是聰明絕頂。
你要了小崔，最大的好處是還可以生個孩子。蘇連紅說過的話又響在耳邊。
薄元感到內心深處有一種東西在暗暗湧動。他把那動畫再次點開，又欣賞了一遍。看完，《婚禮進行曲》久久地在他心頭回響。
但他還是沒做回複。
他把電腦關上，去客廳裏靜坐片刻，然後摸起了電話：連紅，睡了嗎？還沒有？還疼？
蘇連紅的疼痛一天比一天厲害。醫生先是給她用普通止疼藥，後來便用上了呱替啶。薄元看她這個樣子，便向方局長請了假，一天到晚都在醫院陪護，隻是在夜深時才回家睡上一會兒。
這期間，從雪又給他發過幾個問號。見他還是不做回複，那“便變成了”。第三個發來時，薄元想，自己這樣做，也真是太不對了，人家畢竟對你那麼癡情而且還有過那種事情。於是就發了個短信給她：莫問莫歎，一切隨緣，好嗎？從雪回道：好，一切隨緣，我等著。
此後，他就再沒接到從雪的短信。
那些日子裏，崔蕙也沒再和他聯係。薄元曾經幾次打開電腦，欣賞她的動畫，卻一直不給她回複。
這天他又打開電腦，發現信箱裏有一封發自“幽蘭”的未讀郵件，立即把它打開了。信上一句話也沒有，但後麵有一個附件。他想，這姑娘又製作了新的動畫？便急切地去看。然而，這不是動畫，是用電腦掃描出來的一張帶有“鳳城市人民醫院婦產科”紅頭的公文紙，上麵用鋼筆寫著：經檢查，崔蕙同誌係處女，特此證明。後麵，則蓋了婦產科的印章。
薄元瞠目結舌。他怎麼也想不到，崔蕙會給他發來這麼一份證明。要知道，一個未婚姑娘去醫院做這種檢查，索取這種證明，需要多大的勇氣！而促使她采取這一行動的原因，隻能是她對我薄元的認真與急切！
可是，慢說我還沒有考慮日後再婚這事，就是考慮了，我也不會在乎你是不是處女呀。我一個半老不少的中年男人，即使有可能再婚，也沒有資格考慮這一點呀。
薄元既為之感動，又為之悲哀。
蘇連紅的病情一天比一天險惡。她身體瘦得隻剩下一把骨頭，凡有淋巴結的地方卻統統腫起，而且有好幾處已經出現了破潰。其中右耳後的一處，一直向外流髒水，護士給她包上一塊紗布，很快便會濕透。最折磨人的還是疼痛。隻要疼痛襲來，蘇連紅便冷汗滿身，慘叫不斷：唉喲，叫我死了吧，快叫我死了吧，我受不了啦……薄元看著她那樣子心如刀割，急忙去找值班醫生要求用藥。醫生不耐煩，說，哪能老用？這是毒品，會成癮的！可是回去看看蘇連紅的樣子，他隻好又去哀求醫生，說你們快給她用上吧，她成癮就成癮，隻要她不疼就行，別的顧不上啦！醫生這才拉長著臉開方，給蘇連紅打上一針。
幾天後，蘇連紅果然上癮了。她用上藥後，不大一會兒，便閉著眼睛欣悅地說，哦，得著了，得著了。薄元問她，得著了是什麼滋味？她說，哪兒也不疼，身子輕飄飄的，像神仙架雲。薄元心酸地想，那你就當神仙吧。
可是，蘇連紅的神仙生活並不長久，隻一會兒就結束了。她不想回到凡間，不想再忍受疼痛，因而藥效一旦消失便馬上嚷嚷著再打再打。薄元隻好再去求醫生。他找到孟主任，說了這個情況，孟主任說，想打就打吧，病人到了後期，也隻能這麼做了。於是，蘇連紅便一天到晚靠呱替啶支持著。
薄元看她這樣子撐不了多久，便打電話叫來了嶽母和小舅子。這母子倆來後看看，單獨對薄元說，快叫婭婭回來吧，再不回來恐怕見不上了。薄元打電話找到婭婭，說你媽想你，你回來一趟吧。婭婭問，我媽是不是不行了？薄元說，不是，她就是想見你。婭婭當天下午回來，到醫院見了她媽的模樣，抱著她放聲大哭。蘇連紅也淚流滿麵，不住聲地叫著婭婭婭婭。過了一會兒，蘇連紅說，你們都出去，我要跟婭婭單獨說話。薄元等人便都出去了。
母女倆一說就是半個多小時。等到婭婭擦眼抹淚地出來，她姥姥拉著她問，你媽跟你說了些啥？婭婭說，叫我以後替她孝敬你老人家，叫我以後尊重後媽，還叫我以後找對象不要草率……老太太和薄元聽了，都是淚水橫飛。
哭過一陣，薄元把她們幾個送回家去，做好了飯，自己一個人趕回了醫院。這時，蘇連紅又用上了藥，正躺在那兒睡著。薄元在床邊坐了一會兒，蘇連紅慢慢睜開了眼睛。這時薄元有些緊張，因為蘇連紅隻要一醒，疼痛便會開始，會再要打止痛針，如果不打是不會罷休的。然而，蘇連紅這回卻沒要，她久久地看著薄元，臉上竟奇怪地現出了紅潤。薄元問，連紅，這會兒不疼？蘇連紅說，不疼，我餓，我想吃東西。薄元問，你想吃什麼？蘇連紅說，想吃餃子。薄元便急忙讓苗青青買。等把餃子買回來，薄元一個一個喂給她，竟一氣喂下了十二個。
蘇連紅吃完餃子，倚在床頭喘息了一會兒，說，小苗，你出去一會兒，我想跟老薄說說話。苗青青便出去了。薄元心裏一個勁地打鼓，卻故作鎮靜地說，連紅，你要跟我說啥？蘇連紅笑一笑，卻什麼也沒說，隻把他的左手抓了過去。
蘇連紅抓著那隻手，握了幾握，而後勾起自己的中指，在薄元手心裏輕輕撓了幾下，帶著羞澀的表情問，哎，撓撓你的手心，你什麼感覺？
這一撓一問，讓薄元的記憶之門立刻嘩地打開了。二十一年前，他倆一個二十，一個十九，都在省城金融專科學校念書。雖然在一個班裏共處了將近一年，但他們並沒有多少交往。他那時對蘇連紅的印象是，活潑，爽朗，像一朵明豔的大麗菊。就在那年的“五四”青年節，他倆的關係一下子變了。那天全班同學到市郊一個風景區旅遊，晚上開起了篝火晚會。大家唱嗬，跳嗬，盡情揮灑著青春。最後，幾十位男女同學手拉手，圍著篝火邊唱邊跳。薄元恰巧與蘇連紅牽手，他受集體情緒的感染，並沒有對身邊的蘇連紅產生什麼特別的感覺。而等到一曲終了，大家站住時，蘇連紅突然勾起一個指頭，在他手心裏輕輕撓了幾下。這個含意曖昧的動作，一下子讓他熱血沸騰。他還沒來得及回應，大家已經都把手放開，退到一邊站著。他走到一棵樹下，蘇連紅也跟了過去。二人站定後，薄元看見，蘇連紅那年輕光嫩的臉蛋正反映著篝火的光亮，顯得那樣漂亮，那樣動人。他正癡癡地看著，蘇連紅莞爾一笑，悄聲問道，哎，撓撓你的手心，你什麼感覺？薄元說，癢。蘇連紅問，哪裏癢？薄元說，心癢。蘇連紅說，那我再給你撓撓心去。
她將薄元的衣角一扯，二人就去了樹林深處。在那裏，二人熱烈地擁吻起來。過了一會兒，他們的手便開始戰栗著探索對方。蘇連紅在他小腹上摸到了異物，說，呀，你褲子裏裝了什麼東西？薄元這才明白，原來那麼熱烈而主動的蘇連紅對男性是一無所知……
從那個晚上，他們開始了熱戀。畢業時，二人雙雙要求分到一個地方，於是他們來到鳳城，工作，結婚，生孩子……直到今天。
薄元的心讓悲慟漲滿，隻是抓住蘇連紅的手流淚。蘇連紅沒等到他回答，便微笑著閉上眼睛，好似睡了過去。但過了片刻，薄元發現她的呼吸越來越輕，脈搏也越來越弱，急忙起身去叫醫生。等到值班醫生趕來，蘇連紅已經吐出了最後一口氣息……
當天晚上，蘇連紅便被挪到了病房樓後麵的太平間裏，薄元和女兒、小舅子以及苗青青在那裏守了一夜，也哭了一夜。
第二天下午，他們把蘇連紅送去火化，同時也在殯儀館搞了個遺體告別儀式。薄元和蘇連紅的親朋好友來了一大群，大家哀思如潮，哭聲不斷。
儀式結束，大部分人都走了，薄元與小舅子等人將蘇連紅抬到了火化爐前。排了半小時的隊之後，蘇連紅躺到傳送機上，慢慢地奔爐門而去。
就在這時，薄元突然清清楚楚地感覺到，自己的手心又被撓了幾下！
他這次不是覺得癢了，而是感到了疼。手疼，心更疼。
他眼前一黑，便雙手抱胸倒在了地上。
這時，火化爐的煙囪冒出了一股青煙。那煙往空中飛了一段，卻又迅速地降下來，在爐邊低回盤旋，依依不去。