這種諷刺雖未免太言過其實，卻也不是毫無根據，因為“自由研究”的末流，有的就隻講“自由”，而並不去“研究”。在四五年前，學校當局也深以此種流弊為憾，於是改弦更張，嚴加整頓，一時嚴格點名，加緊考試，扣分扣考，雷厲風行，頗以嚴刑峻法相尚。這樣一來，把平素像羲皇上人一般閑散自得的學生生活，驟然弄得非常緊張起來了。
後來學校當局似乎又覺得這樣把傳統的“自由研究”的精神，完全一筆抹殺，亦未免矯枉過正，於是補偏救弊，又發明了一種“折衷製度”。有次蔣校長召集新生茶話，宣布他的這種調和政策說：“今後對學生課業，將注意水平線的推進，采取一種‘折衷製度’，如第一年級取嚴格管理，第二年級稍使自由研究，第三年級更放寬一些，最後一年則‘放任的自由研究’。同學今後作業，第一步，一二年級注重工具知識，如各國文字等。第二步，二三年級注重基礎知識，如中西文化史及其他必具的專門知識。最末方利用良好的工具及知識，對於所學‘自由研究’。”
這兩三年來，北大正在積極地推行這種“折衷製度”，“自由研究”的流風餘韻雖依然保留，可是成天在公寓裏看《明儒學案》的時代已經成為過去了。
三
北大學生除了醉心“自由研究”而外，一向對於團體生活，政治活動是具有極濃厚的興趣的。五四運動以來，曆次的學生運動中，北大學生很少有不積極參加的，他們縱不在其中興風作浪，至少也要隨著推波助瀾。便是在學校以內，“政治活動”也鬧得非常熱烈。從前每屆學生會改選的時候，“活動分子”們都四出奔走，各顯其縱橫捭闔的手段，相競為雄。一時沙灘，馬神廟間，空氣頓形活躍。東西兩齋學生宿舍裏談話的資料，莫不以選舉票數問題為中心。那種熱烈的競選運動，比之實際社會政治舞台上逐鹿的情形，可以毫無愧色。
“九一八”事變爆發，掀動了學生運動的怒潮，北大的學生會，卻不幸在這次怒潮的動蕩中解體了，而且有的學生相繼琅鐺入獄。從此北大學生的團體活動受一嚴重的打擊，頓時陷入了一種消極的，苦悶的沉默狀態之中。
這樣沉默了許久，大家又感覺到團體生活的需要起來。於是首先由蔣校長出麵倡導，第一次是蔣校長分組柬請各係師生茶會聯歡，由校長夫婦親自把盞招待，茶會中隻有笑談娛樂的節目。蔣校長自己表演的節目是講笑話，後來連請了若幹次的客，笑話都說光了，搜索枯腸，無以為應，自己幾乎到鬧出了笑話來。那時正是已故的劉半農先生賦“打油詩”很吃緊的時候，記得他曾當場賦有一首《詠瘦皮猴》的打油詩贈給蔣校長，詩句現在已記不全了，其中隻有一句“藍青官話聽不懂”卻還依稀記得。
經過這次的師生聯歡以後，團體生活又漸漸活躍起來了。此後師生常常舉行集體遊園或野餐，感情日臻融洽。最近有一次教育學係師生開聯歡會，把平素極莊嚴儒雅的係主任吳俊升先生的頭上，戴上一頂鵝毛花冠，吳太太也戴上一頂很滑稽的紅巾帽，隨著學生們瘋狂似地繞場遊行了三匝。王靜庵句有“一事能狂便少年”，其實北大師生間這類融洽無間地狂歡之舉，何止一事？
近年教育學係，史學係等並施行“導師製”，師生間或相對品茗，或同席聚餐，教師都把平時的長麵孔收藏了起來，銜著煙卷，同學生們隨意暢談。這種不拘形跡的談話，比刻板似的上課有趣味得多。有一次樊逵羽先生領導一組學生作學術問題的討論，大家興高彩〈采〉烈地從晚上七點鍾一直談到了十二點，那種樂而忘倦的興奮暢談的情致，也隻有用一個“狂”字去形容比較恰當一點吧。