我兼任德文翻譯組長，蔡校長對德文組非常關心，他曾在德國萊比錫（Leipzig）大學修習哲學、曆史、美學、文學等課程，他刻苦學習，成績優秀。回國出任北大校長時，在北大設立了德語係。他對德文翻譯極感興趣，我們最先翻譯的一本書是《英馬魯埃·康德傳》，接著我們翻譯了《共產黨宣言》，以後又試譯《資本論》。對於翻譯我們提出三個標準，即：信、達、雅。信，是忠於原著；達，即要用中文通暢地表達出來；雅，還要有文采，要講究語言修辭。我們德文組先後翻譯了《馬克思傳》、《共產黨宣言》、《資本論》第一卷初稿，我參加了這些工作，並為執筆人。《共產黨宣言》原著理論深邃，語言精練。但要達到以上三條標準殊為不易。我們先是就原著反複通讀，並背誦一些精辟的段落，不懂的地方就集體研究。然後直譯，但譯出來後仍自覺不能完全滿意。後來，我們在必要的地方試加了一種解釋性的文字，使讀者明白文章的含義。例如：《共產黨宣言》第一句是“一個幽靈，共產主義的幽靈，在歐洲徘徊。”（陳望道譯語）對於這句話研究時間很長，覺得怎樣譯都不甚恰當，“幽靈”在中文是貶意詞，“徘徊”亦然。於是加了一段說明文字：“有一股思潮在歐洲大陸泛濫，反動派視這股思潮為洪水猛獸，這就是共產主義。”以後，我們譯的《共產黨宣言》中文本油印出來了。由於當時不便公開，同時恐譯文不盡準確，隻在內部傳閱學習。在以後公開發行的《共產黨宣言》之前，在北京見到的油印本，可能就是這個版本。
《資本論》是巨著。我們的思想理論水平不夠，但很想翻譯，開始是直譯，參加這個工作的有一位北大教授和德文組的同學。這個本子是最早的中文本。我因工作忙碌沒有參加譯完，但以後仍續譯成出版了。郭大力譯的《資本論》是在1938年，這是十幾年後的事了。我出國在歐洲還碰到參加譯《資本論》第一卷的同誌，當時他還繼續在做翻譯工作。
在1921年前後，我們在亢慕義齋做翻譯工作，是因為有以下幾個有利條件：
首先是北大有大量新出版的西文書，可以說，北大是當時中國各大學中擁有進步書籍比較多的地方。
其次，北大有一個相當強大的外文隊伍。因當時北大對外語教學很重視，各種外語都有名教授。有的是中國名教授（楊丙辰、辜鴻銘等），有的是外國教授Volker，剛和太等。
四十六年前我考進母校的經驗
俞同奎
我是京師大學堂師範館頭班生。雖在校隻短短的一年，但是卻由校方派去國外，繼續求學。民前二年回國，又由校邀我擔任教授，直到民國九年，教育部要我擔任北京工業專門學校校長時為止。以後還繼續任講師。到民國十二年，工專籌備改大，實在無法再兼教書，方完全脫離關係。我和母校曆史聯係，可說是萬分密切。這一次五十周年紀念，胡校長要我寫點東西，我的幼年日記及可供參考的資料，都在二十七年南京淪陷時遺失，實在沒有東西可寫。隻好就記憶所及，略述當年作學生時一切瑣碎經驗，勉強交卷。
庚子第二年年底，光緒帝及慈禧太後由西安回來，因被黃頭發藍眼睛的人嚇怕了，所以趕緊恢複戊犬舊京師大學堂，替維新麵目，擦點脂粉。十一月回鑾，十二月就任命張百熙作京師大學堂管學大臣，籌備開學。我那時在蘇州，聽到這個消息，第二年春天海河開凍後，馬上由海道趕來北平。哪裏知道內部雖在籌備，外麵卻沒有招考消息。隻好在東城某旗人家，暫作猢猻王，苦守好幾個月，直到十月底，方有機會打進天宮，搬住那時所叫的公主府。