至於宮女們當時為什麼要勒死嘉靖，史書沒有明確的記載，也弄不清楚這些人都是怎麼想的，有無幕後指使者。但嘉靖皇帝脾氣急躁，個性苛刻，可能是招致怨恨的原因。他為什麼急躁和苛刻呢？這與他服用丹藥有很大關係。
窺一斑可見全豹
有一天，一個朋友買了一個大罐子，特別高興地來找我："我這是嘉靖時期的一個官窯。"先把罐子撅過來讓我看屁股，我一看底下寫的"大明嘉靖年製"，沒有問題。然後我就說："你這東西是官窯沒錯，但是半個。"他說："哎呀！怎麼是半個啊？"我說："你這罐子是八仙紋。你看這是誰？鐵拐李、呂洞賓、韓湘子、何仙姑。那四個人呢？"他說："那四個我怎麼會知道在哪兒？這不就畫了四個嗎？"我說："那四個是畫在上麵的。這是一個葫蘆瓶，斷掉了。你看到的是一個局部，下半截。"
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葫蘆瓶在製作當中，中間有一個接口，接口很容易受傷。如果質量有問題，在使用當中稍微一碰，可能就碎了。上半截打碎了不要，把下半截的斷口磨一磨，猛地一看，也像一個罐子。八仙人物的組合，一出場肯定是八個人。我這朋友不知道，他認為可能還有一個罐子，上麵再畫上另外四仙，其實不是，一個葫蘆瓶就把八仙全都畫上了。八仙這種記載在唐代就開始有了，宋元以後逐漸搭成一個神仙班子。宋元以後，一出場就是八個人。
嘉靖時期有《東遊記》小說，跟《西遊記》對著。中國人就是這樣，你寫一個《西遊記》，我寫不成了，就寫《東遊記》，還有人寫《南遊記》、《北遊記》，就是朝四個方向走。《東遊記》出現以後，八仙這個班子就定下來了。原來八仙裏沒有女的，有一個東方朔。後來把東方朔請下去，把何仙姑擱上了，怎麼也得有個女代表嘛。清朝的瓷器上有時不畫八仙人物，畫的都是八仙每個人手持的法器，稱之為"暗八仙"，比如畫一個簫、雲陽板等等，清代很流行。
這半個葫蘆瓶，作為一個初學者來說，可能覺得如獲至寶，得了一件好東西。但對於我來說，我清楚地看到這件東西是半個。因此，了解一個事物一定要全麵。有時候說窺一斑可見全豹，是因為你看過全豹，才能窺一斑可見全豹；如果你沒見過全豹，你窺一斑就是一斑。在鑒定中全麵分析思考，是一個很重要的過程。
隆慶青花
嘉靖以後緊跟著就是隆慶。隆慶皇帝在位隻有6年，30歲登基，36歲就死了。他是一個長期受壓抑的人，父親嘉靖天天煉丹，你想能給他好氣嗎？所以隆慶長期受壓抑，是一個笨嘴拙舌的皇帝。但隆慶一上台，做得最好的一件事就是隆慶開關。
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由於當時沿海的騷亂得到局部的平定，明政府同意有限度地開關，史稱"隆慶開關"。隆慶開關使中國晚明的商品社會，與世界有一個短暫的接軌，所以晚明社會的商品非常富足。從隆慶開關起，實際上就預示了中國第二次收藏熱的到來。
十多年前，一個朋友來找我，拿了一個青花大碗，藍得發紫。他抱著問我："這件東西是我在鄉下買的，我實在拿不準，你幫我看看這是什麼時候的。"我一看："你這是好東西，非常難得。"他說："人家告訴我這叫洋藍。"洋藍就是清代晚期，中國青花瓷器走到窮途末路時，出現一種很刺目的藍色，被稱為"洋藍"。但這個碗不是洋藍，它用的是回青。
晚明時期，青花最為濃豔的顏色就是隆慶時期創造的。這個碗就是隆慶的，藍得發紫，並非藍得刺目。而這必須看到實物，你才能感受到顏色間的差異。隆慶青花的顏色非常漂亮，在嘉、隆、萬三朝裏，有"鶴立雞群"之說。青花顏色是我判斷這件瓷器的第一個原因。
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第二，上麵畫的人物。隆慶的人物有一個典型特征就是長腰，喜歡把腰畫得特別長，畫長腰的人一般都呈半蹲狀。過去一看到人物的腰畫得比較長，往往都是隆慶這個時期。
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第三，這個碗底下寫的是"大明隆慶年造"。我們知道，瓷器署款一般都寫"大明某某年製"，不寫"造"，惟獨隆慶朝改了，寫"大明隆慶年造"。這是鑒定中非常重要的一條。
在這個青花大碗上，體現出隆慶時期的所有典型特征。顏色、紋飾、款識，三條俱備。我說："你這真是一個寶貝，好好留著吧。"這個人特別高興："我這東西買得很便宜，很多人都說是晚清時期的碗，結果我買對了。"我現在不知道這件隆慶青花大碗上哪兒去了，後來再也沒見著。
萬曆皇帝的苦悶
隆慶之後就是萬曆。萬曆是明朝在位時間最長的皇帝，48年。十三陵的定陵就是萬曆的陵寢。萬曆也是幼年登基。36歲的隆慶事業未完就死了，留給萬曆的遺詔裏說：我自己感到不行了，皇帝你來做，一切禮儀都有人幫你，你按部就班去做就行了。你做皇帝一定要有一個很好的德行，任用有品德、有道德的大臣，不要無所事事。
張居正是當時輔佐萬曆皇帝最重要的大臣。皇帝年幼，隻有十來歲。張居正給他安排了滿滿的上朝和學習的日程表，每個月逢三六九上朝，其餘天天"日講"，就是天天上課。一年就放兩天假，大暑一次，大寒一次，我想頂多加一次就是春節了。皇上在年幼時過的日子比我們所有人都苦，天天上課，這是一般人不能想像的。他每日上課先讀《大學》十遍，再讀《尚書》十遍，然後老師才開始講課，天天如此。咱們哪個人能做到這一點？
萬曆皇帝的生母李太後對他的管束非常嚴，下課後還讓他複述一遍，不滿意就罰跪。萬曆皇帝從小畏母，所以也不敢懈怠。由於督導過嚴，萬曆皇帝產生一種逆反心理，對他的性格也產生了一些不好的影響，導致後來萬曆皇帝都不願意上朝。他跟嘉靖幾乎一樣，幾十年不見大臣。
晚明繁縟之風
萬曆皇帝的性格對瓷器產生了影響。萬曆瓷器的一個典型特征，就是裝飾繁縟，密不透風，瓷器畫得非常滿，沒有空地兒。我覺得這種裝飾風格有點兒像他小時候的課程，安排得滿滿的。
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萬曆時期的密不透風有一個特征，就是畫麵沒有主題。畫麵上滿滿的，找不出主題，畫花鳥，整個器身上都是花鳥；畫草，滿滿的都是草。這種特征的形成不是偶然的，一定跟皇帝的生活背景，以及政治背景有關。當時中國也受到西方文化的影響，西方藝術中有很大一部分講究裝飾繁縟。與晚明同時期的歐洲，在16、17世紀，盛行洛可可式的裝飾，風格非常繁縟，對我們的文化也產生了很大的影響。