唐朝盛世
隋代享國時間非常短，統一中國以後，馬上就轉給唐朝，唐朝就受益了。隋唐之間的關係跟秦漢非常相似。隋煬帝當時開鑿大運河，秦始皇建造長城，過去的史書記載都是災難深重，餓殍遍地，民不聊生。但是開鑿大運河是使整個國家受益的事情，最受益的顯然是唐朝。唐朝的經濟高速發展，中原地區的高速發展，跟開鑿這條運河有很大關係。
曆史上的盛世，漢朝、唐朝、明朝、清朝都有，但同一個朝代有兩次盛世，還就是唐朝，一次是貞觀之治，一次是開元盛世。唐朝的經濟非常發達，長安城內有專門的市場，當時叫東市、西市。我們的詞彙"買東西"，就是這麼來的。過去說：東市上買什麼什麼，西市上買什麼什麼。後來簡化成"買東、買西"，最後就是"買東西"了。我們常用的詞，追根尋源後，覺得非常有意思。早在《木蘭辭》裏也有描寫："東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。"這裏是虛指，不是說木蘭住的那地方正好有四個市，也沒有這麼買東西的：東市買斤雞蛋，西市買把韭菜，南市買了麵，北市買了油，再去包餃子，沒這麼幹的，麻煩。但是文學上可以這麼排比著寫。真正形成東、西市的時候就是唐代，在長安城裏的具體位置非常明確。東市主要賣奢侈品，貴重的東西；西市賣的都是一般老百姓用的百貨。
南青北白
瓷器發展的過程，就是追求由青到白的過程。古人在燒造瓷器時，不停地想把它變白。早在北齊的時候，就出現了白瓷杯，但釉厚的地方還閃著青色的光芒，非常漂亮，非常現代，一千五百年前的杯子拿到你眼前，看著跟現在生產的一樣。白瓷的出現，是中國陶瓷在世界範圍內成為霸主的一個最基礎的原因。後來無論什麼瓷器品種出現，都跟白瓷有關。
到了唐代，中國瓷器形成一個對峙，或者說平分秋色的局麵。這就是"南青北白"。中國南方以青瓷為主，中國北方以白瓷為主，這是唐代整個瓷器的局麵。唐代瓷器發展的速度非常快，因為唐代經濟高速發展，政府缺銅。經濟一發展，金融首先就要跟上，貨幣就要跟上。中國的錢是計重製，按重量算，銅都要用來鑄錢。從鑄造"開元通寶"開始，政府多次下令禁銅，不允許用銅製造別的東西，國家要用銅做錢，使國家的經濟能夠高速運轉。政府的禁銅令逼迫瓷器迅速發展，原來是用銅來做碗，不讓用銅了，隻好用瓷器，這樣瓷器就發展起來了。
唐代的"茶聖"陸羽，他寫過《茶經》，開頭一句"南方有嘉木"，"嘉木"指的就是茶樹。陸羽對瓷器南青北白的局麵有一個評判，"南青"就是越窯，"北白"就是邢窯，南越北邢嘛。他說："邢瓷類銀，越瓷類玉，邢不如越，一也；若邢瓷類雪，則越瓷類冰，邢不如越，二也；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色綠，邢不如越，三也。"陸羽認為由於這三條原因，邢窯都不如越窯。陸羽是湖北天門人，他站在南方人的立場上，對兩種瓷器做出一個判斷。如果陸羽是北方人，那他肯定反著說了："越瓷類玉，邢瓷類銀，越不如邢，一也。"對不對，還一樣說。
其實邢瓷和越瓷這兩大窯口，是中國陶瓷史上兩朵奇葩，沒有高下，每個品種的審美趣味和境界都非常高，堪稱並駕齊驅，沒法說哪個高哪個低。詩歌中有很多描寫，比如唐代詩人皮日休的《茶甌》，茶甌，就是茶碗。皮日休這麼寫："邢人與越人，皆能造瓷器。圓似月魂墮，輕如雲魄起。"南方人和北方人都能造瓷器，這瓷器像月亮一樣，像雲彩一樣，就是漂亮，都說得比較虛。但皮日休還是做了很客觀的評價，說南方人和北方人都能夠燒造很好的瓷器。
南青-越窯
唐代的青瓷以南方越窯為主。越窯的範圍主要指唐代越州行政管轄的七個縣，包括餘姚、諸暨、蕭山、上虞等等。古代瓷器的命名，大多是以當時的行政區域加上窯口的名字命名，比如越州產的瓷器就叫越窯。
唐人陸龜蒙有關於越窯的詩歌，他說："九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來。“形容越窯顏色的青翠漂亮。其實，最早期的越窯有點兒偏黃，那個黃是綠裏透黃，有點兒像我們吃的紅糖的那種糖黃色。
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早年故宮的陳萬裏先生，20世紀30年代在浙江就買過這麼一個越窯的青瓷注子。後來陳先生把它捐給了故宮。所謂"注子"，就是執壺，小口。執壺是現在的名稱，唐代記載裏就叫"注子"，也叫"偏提"，偏著提著。注子是由雞頭壺逐漸演變過來的，它做起來比雞頭壺省事。我剛才說了，當經濟發展的時候，很多跟內心感受相關的東西就要去掉，要不做起來麻煩。做一個雞頭壺的時間，可能做出十個普通的壺了，經濟需求一大，很多覺得不太重要的地方就去掉了。
我剛喜歡陶瓷的時候，在故宮看見這個壺，覺得美不勝收，圍著展櫃看了很久，特別喜歡。我一直想：我什麼時候能買這麼一把壺？20世紀80年代末的時候我去香港，到處打聽有沒有這樣的壺，也沒買到。後來有一次碰到了五代越窯的壺，長流。"流"是什麼呢？就是指瓷器中的壺嘴部分，專業術語叫"流"，流水嘛。唐代由於受工藝限製，壺嘴都特別短，所以叫"短流"。到了五代以後，壺嘴就加長了，叫"長流"。這條規律不可逾越。唐代一把長流的壺都沒有，都是短流，因為受工藝限製，燒不成。我估計他們也試著燒過長流的壺，可能一見火，那壺嘴就彎了，就塌下來了，所以唐壺都是短流的。
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我當時很喜歡短流執壺，因為見慣了長嘴的壺，所以對這種短嘴的壺特別感興趣。但當時就是找不到，最後碰上了五代長流的壺。賣壺的人就說："哎呀，馬先生，不要按圖索驥啦，碰見什麼是什麼，隨緣吧。"我想也對，從收藏的角度講，很多時候就是相信這個緣，相遇為緣嘛。你追求的東西有時候是個夢，你追求不到；你永遠懷著夢想去追求是不行的，收藏就是要相遇為緣，碰到喜歡的東西就不應該錯過。我就買了這把壺，至今還在我手裏，有蓋，非常漂亮。今天想起來，價錢也非常便宜。珍惜機會是收藏中很重要的一點，一旦你碰到東西了，跟你追求的有點兒差距，但你喜歡，這時就應該珍惜這個機遇。
要知道，早期的壺不是茶壺，都是酒壺。我看過一些展覽，他們把一些唐代的酒壺拿出來作為茶具展覽，這是不對的。當時喝茶不用這種壺，我們今天喝茶的方式是明代以後才確立的，宋元以前的喝茶方式跟今天完全不一樣，將來講茶具的時候會講到這些。
北白-邢窯
邢窯在今天河北省管轄區域內，唐代為邢州所管轄，囊括了十一個縣。唐代李肇《國史補》中記載："內丘白瓷甌，端溪紫石硯，天下無貴賤通用之。"邢窯的白瓷和廣東肇慶的端硯，非常有名，無論有錢還是沒錢的人，都在使，可見當時的產量非常大。
邢窯有一種底下寫"盈"字款的，我一開始喜歡陶瓷的時候，特別注意到這一點。"盈"是什麼意思呢？是唐代的大盈庫。電視劇《大明宮詞》看過吧？唐代大明宮的遺址裏出過殘片，上麵就寫著"盈"，可見當時皇宮都在使用。"盈"字款邢窯白瓷是皇家禦用瓷器，《舊唐書》中有記載："（唐天寶年間）每歲進錢百億，寶貨稱是。雲非正額租庸，便入百寶大盈庫，以供人主宴私賞賜之用。"開元天寶年間，號稱"開天盛世"，國庫都比較充盈。大盈庫，嚴格說來不是國庫，是皇上的私庫，每年這裏進來很多錢以及各種寶物。當時這種"盈"字款的瓷器，也就入了大盈庫。這些東西供皇上賞賜、送人。邢窯中還有翰林院專用的"翰林"款白瓷，都是邢窯中非常重要的品種。
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這麼重要的瓷器，就讓我碰上了。20世紀80年代去香港的時候，有個人拿出一個白碗，我一看，底下寫著"盈"字。我那時記性比現在好，那個"盈"字怎麼寫，我記得清清楚楚。現在歲數大了，記性不如年輕時清楚。我看完以後非常激動。但那個人不知道，問："這盈字啥意思？"我當然裝作不知，說："我也不知道啥意思，愛寫什麼寫什麼唄！"
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我當時心裏怦怦直跳，特別想買這個東西。然後他就說："也沒準是個人名，這有什麼用？一個素白碗多少錢，寫上字的理應貴一點兒。"我就說："貴一點兒行，貴多了不行。"那個人不知道大盈庫這件事，《中國陶瓷史》上專門講過關於這個"盈"字款的事。可這人不讀陶瓷史，可能也讀了很多書，都是畫冊，一高興翻翻就過去了。你要真正了解陶瓷，就要了解陶瓷的曆史，我覺得這就是讀書的好處。我裝作不知，三磨蹭兩磨蹭，最後把這個碗便宜地買了，一路唱歌回到北京。