“……看來隻要是個英國人你就尊敬。”托尼－普利斯撇撇嘴，低聲道。
“啊，先生們，你們好。”看到三人進了辦公室，坐在辦公桌前的彼得－考蒂斯臉上掛上了一絲笑意，他將手中乘著紅酒的高腳杯放下，站起身來，朝三人走去，“非常高興認識你們。”彼得－考蒂斯依次與三人握手，笑道。
“非常高興認識你，考蒂斯先生。”托尼－斯科爾斯在彼得－考蒂斯麵前興奮得就像是一個孩子，“您的自傳我讀過很多遍，考蒂斯先生。這本書對我的啟發很大，可是說就是因為這本書我才走進這個行業的。”
“噢，真的嗎？”彼得－考蒂斯添了幾分笑紋，“那我真是非常驕傲，我的自傳竟然能造就一個優秀的管理者……也許我們有時間可以聊聊。”彼得－考蒂斯側了側身，“好了，讓我為你們引見一下這兩位是阿曆克斯－希姆弗雷耶斯先生和戈登－班克斯先生。特別需要指出的是，斯科爾斯先生，他們可都比我優秀多了。如果你以前讀的是戈登的自傳，那我肯定你會成為一位優秀的門將。”說到這裏，彼得－考蒂斯笑了起來。
“你們好，阿曆克斯－希姆弗雷耶斯。”阿曆克斯是一個非常職業的中年男人，他從來不會像彼得－考蒂斯那樣將精力都花費在社交上，雷厲風行的他連談話都非常簡短。
“非常高興認識你們，我是戈登－班克斯。”相比起阿曆克斯，戈登就要開朗太多了，“回家的感覺真不錯，不是嗎？”
“好了，先生們，想必你們已經從各種渠道了解到阿曆克斯與我入主俱樂部的消息了，對嗎？”彼得－考蒂斯走回辦公桌前，雙手握成拳頭，撐在桌子上。
“當然。”三人齊聲回答道。
“非常好。”彼得－考蒂斯點點頭，走到窗前。“那麼，在這場談話開始之前，我要聲明的是——你們本賽季的工作都非常優秀，無論是財政收支，還是球隊戰績方麵，你們都到了俱樂部曆史上史無前例的高度。所以，至少兩個賽季之內，我不會考慮給球隊管理層進行洗牌。”聽到這個消息，三人的表情都明顯放鬆下來。
“今天之所以找你們三位來，是因為你們分別掌握著球隊各方麵的運作。我想，在新的管理層開始運作之前，有必要與你們來一次談話。”彼得－考蒂斯伸出手，示意三人坐下，“雖然你們的工作都非常出色，但對於一支想要在英國，甚至在歐洲賽場上有所作為的球隊來說，這樣的成績還不足以在職業足球最高的舞台上立足。所以，在我接手球隊之後，俱樂部將會被納入公司化管理的軌道。我會擔任球隊主席，戈登－班克斯先生是俱樂部的新總裁，而阿曆克斯－希姆弗雷耶斯先生……會成為新一任的球隊總監，而還在倫敦處理一些瑣事的約翰－洛奇，也就是全英遠洋貨運公司的總裁，會兼職出任球隊的副總裁。阿曆克斯－希姆弗雷耶斯先生從今天開始，會自費爾－羅林斯先生，以及托尼－斯科爾斯先生那裏拿到所有他想要的球隊資料，負責整支球隊的運營。”
“那……我的職務是？”托尼－斯科爾斯指著自己——斯托克城隊以前隻有主席、經營總監、技術總監與主教練，主席是費爾－羅林斯，經營總監是托尼－斯科爾斯，技術總監和主教練則由托尼－普利斯兼任。在球隊運營方麵，一向都是托尼－斯科爾斯掌權。但彼得－考蒂斯上任之後，第一時間內就在俱樂部內增設了五個新的管理層位置，看樣子要削弱斯科爾斯的權利，這讓托尼－斯科爾斯感到很不舒服——即使對彼得－考蒂斯充滿敬意，但托尼－斯科爾斯也不能容忍他人對自己的工作橫插一腳。
“噢，托尼－斯科爾斯先生，你……”彼得－考蒂斯指了指托尼－斯科爾斯，“從現在開始，經營總監隻負責轉會運作，以及球員的簽約問題。”
“考蒂斯先生，這……”
“好了，托尼。”托尼－普利斯輕聲打斷斯科爾斯的質詢，他可比正在氣頭上的斯科爾斯清楚，這兩位球隊的新掌權者可不喜歡有人對他們指手畫腳。普利斯舉了舉手，“我有一個問題，考蒂斯先生。在您掌控球隊之後，是否會在球隊的轉會開支以及薪金結構上作出調整？”
“這當然。”彼得－考蒂斯看了一眼普利斯，拉開辦公桌的抽屜，從抽屜裏取出一張支票，放在普利斯麵前，“這張支票就是最理想的轉會預算。”
“可這上麵什麼也沒有，考蒂斯先生。”托尼－普利斯看了一眼眼前的空白支票，道。
“不，事實上……”彼得－考蒂斯認真地注視著普利斯，一字一句地道，“你填多少，它就是多少。”
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四月五日，星期六，七點四十七分，不列顛合金球場。
“哇哦。”彼得－考蒂斯雙手撐在貴賓走廊前的欄杆上，看著腳下的不列顛合金球場。此時，斯托克城的大部分球迷都已經進入了場地，他們在DJ大衛－戴蒙斯的帶領下一遍又一遍地高唱著球隊的《陶工之歌》，對這場比賽充滿期待的球迷們甚至做起了人浪，整座球場顯得無比熱鬧。彼得－考蒂斯長舒了一口氣，“這就是職業足球啊……”彼得－考蒂斯轉頭看向托尼－斯科爾斯，“有時候我真羨慕你們這些為球隊工作的人，有足夠的機會與時間能夠現場接觸到足球……要知道，我最近一次看球還是1999年陪那些王室成員看足總杯的決賽……相信我，這些王室可不是你看球的好夥伴。”說到這裏，彼得－考蒂斯笑了起來。