“別磨磨蹭蹭的，都給老子走快點！”
一百四五名手持刀矛的清軍士卒驅趕著數千百姓，不斷向北踱去。
他們原是西溪典史薛鵬的家丁。因著薛鵬“遷民”有功，被清廷升了淮安府推官——正七品——他們也跟著正式入了綠營，吃朝廷餉銀了。
薛推官近來心情大好，沒少賞他們銀錢，然而他們此時卻毫無喜色，反倒顯得神色焦慮，不時揮動兵刃喝罵，“老骨頭，非要挨幾鞭子才肯走是吧？”
“明後就輪到你們渡河了，等到了北岸，老子都懶得多看你們一眼。”
“他娘的，想找死嗎？南明都過揚……”
那人了一半，慌忙閉上了嘴，但幾名虜兵卻立刻湊了過來，悄聲道：“老魏，你可是聽到什麼消息了？”
那姓魏的朝四周看了看，也是壓低聲音道：“不瞞哥幾個，我昨日遇到個山東老鄉，是從揚州跑過來的。是揚州已落入南明手中。”
他想起昨晚那老鄉的話，不由抹了把冷汗，繼續道：“據明軍凶殘至極，就在揚州城外將碩塞、阿山、蘇克薩哈等十幾名宗室貝勒或建州大員給……”
他又心地探頭望了一圈，“給亂刀剁成了幾十塊！明軍還揚言要屠盡城中守軍。”
他不顧身旁幾人都是白色慘白，接道：“這還不算，聽揚州守將鄂拜和幾百名侍衛不降，明軍竟調來百餘門大炮，都給生生轟成了渣子……”
立刻有人顫聲道：“揚州不是鑲藍旗鎮守，怎的如此快就丟了？”
“老爺不是揚州最少能堅持兩個月，這才……兩工夫！”
“不知道明軍什麼時候會趕到這兒，咱們盡早渡河才是……”
那人話沒完，就忽聞側後方一聲銃響，頓時一片紅的白的濺到半空，他頭上赫然一個破洞，哼都沒哼就撲倒在地。
周圍虜兵大驚，慌忙舉起兵刃轉身戒備，卻又是一陣銃彈射來，準確無匹，立時擊斃了六七名虜兵。
“在那！”終於有人看到了躲在土丘旁的敵軍。
薛推官縮在戰馬後麵，偷瞄了一眼，高聲喝道：“不過三十來人，給老子上！”
虜兵對視了一眼，挽弓的開弓還擊，刀矛手則戰戰兢兢地靠了上去。
但沒等他們走出十多步，方才還垂頭喪氣、神情木然的災民當中猛然爆出一陣怒吼，“殺奸賊！”
“跟姓薛的狗賊拚了！”
“朝廷大軍來救我們了！”
當即五六十名漢子縱身而出，手裏竟然都拎著兵刃。
虜兵猝不及防，瞬間便有十多名弓手被人從身後砍倒，同時土丘後麵再次傳出火銃聲響，跑在最前麵的清軍刀矛手立刻少了十多個。
那些被驅趕背井離鄉的百姓們聽到“朝廷大軍”幾個字，壓在心中的怒火頓時騰起，又看到禍害他們的奸賊被殺死甚多，更是受到莫大鼓勵。
一時間大家各持扁擔、石塊，呐喊著湧了上來。
那些虜兵原本就隻是薛氏的家丁，欺負一下鄉鄰還行，但真的死了幾十個人之後，哪裏還敢硬抗？一個個轉頭就跑，卻正和衝上來的百姓撞在一起，片刻便被洶湧人潮淹沒了。