朱琳渼進了城去，迎麵見一老者正帶著數名官員快步而來。待他看清那人的容貌，心中頓時大定，為首正是黃道周黃閣老。
有黃道周在，皇帝定然在長汀城中，鄭成功誠不我欺！朱琳渼翻身下馬，沒等黃道周施禮就先將他一把托住，急忙問道：“黃閣老，快帶我去麵見聖上。”
“殿下怎來此迎駕？”黃道周神色甚是焦急，搖頭道，“聖上現正往上杭而去。”
鄭成功大吃了一驚，忙上前道：“這，福清伯不是要陛下過長汀而入江西嗎？”
“國姓將軍？”黃道周詫異地望著他，“聖上命你攏軍北上，你怎來此？”
“大木確乃忠良，其父降虜之事與他毫無關係，還請閣老相信本王。”朱琳渼轉而又疑惑道，“若聖上去了上杭，黃閣老卻為何在長汀？”
“陛下途中遇襲，福清伯舍生引走虜軍方得脫身。為社稷穩妥計，老臣建議陛下和太子分走兩道出福京。”
分走兩道？朱琳渼簡直欲哭無淚，黃老先生，您這簡直是多此一舉！
黃道周向身旁一名身著紅甲的細長臉武將示意，“老臣和常將軍護送太子取道古城寨入贛，途徑長汀略做修整。殿下再晚來一個時辰，我們便已出城西去了。”
朱琳渼聞言皺眉微微搖頭，眼下李成棟和努山兩股虜兵還不知在何處。以皇後車駕的速度，有大半日才能抵達古城寨山口，難保途中不會與建虜遭遇。甚至清軍可能就在古城寨附近等著他們送上門去。
若是自己率軍護送皇後和太子出關，一來一回至少也要一時間，而另一邊隆武隨時會被清軍追及……
“城中現有多少軍士？”他轉頭問黃道周。
一旁細長的臉武將拱手道：“回殿下，末將麾下有近千人，加上原城中守軍，披甲之士千三百上下。”
黃道周忙為朱琳渼介紹：“這是總兵薑正希的副將，常永年常將軍。”
“常將軍。”朱琳渼拱手示意，又對黃道周道，“此時不宜離城。黃閣老，皇後和太子殿下何在？”
“正在府衙中歇息。”
正著，便見有太監急跑而來，草草施禮，對朱琳渼道：“皇後殿下傳陳王速去相見。”
朱琳渼忙隨黃道周等人入了府衙，在太監帶領下快步往後堂而去，正見皇後的兩名侍女在收拾行李，奶媽抱著太子立於一旁。
未待他行禮，曾皇後便急迎上來道：“請陳王速往上杭護駕！”她對陳王善戰早有耳聞，隻有讓有他前去護駕，她心裏才能踏實。
“臣也正有此意。”朱琳渼立刻點頭道，“隻是皇後和太子殿下此時留在長汀城中為上。據臣所獲情報，汀州府有兩支建虜騎兵遊蕩，此時若去古城寨，或會遇虜伏擊。
“而長汀城中有軍士上千，又有常將軍坐鎮，建虜數百輕騎斷難攻入。皇後和太子殿下暫安城中，待我迎駕而來，再率部護送，隨聖上同往江西。”
曾皇後忙點頭道：“一切都依陳王之言。”
(本章完)