李林甫又一次失眠了，每天晚上睜大眼睛，總想著一件事，如何能將王忠嗣至於死地。他夜晚絞盡腦汁，不能入睡，白天則無精打采。在院子裏行走顯得憂心仲仲。李岫看在眼裏，走到他的身前說道：“父親又遇上麻煩了，什麼人使你這樣不安啊？”“四鎮節度使王忠嗣，深得皇上信任，使我無法入睡。”李林甫搖動了一下脖子說道。
李岫說道：“王忠嗣雖然是四鎮節度使，他隻是一個邊關的守將，在朝廷沒有擔任重要職務，進不了朝廷，父親用不著擔心。”“人無遠慮，必有近憂。張說做過節度使，後來不是做了首席宰相嗎？皇上用人不拘一格。王忠嗣文武雙全，很似張說，說不定皇上一時心血來潮，就讓他擔任首席宰相了。不能不防啊。”
“他是邊將，要整他，就讓他打仗，打仗是有危險的，如果能讓他死在戰場上，就沒有威脅了。”李岫並沒有好辦法，本來是想緩和一下氣氛的。不想李林甫卻大加讚揚：“你這辦法好，我終於想出了辦法”。
李林甫想到一計，精心寫好奏折，向唐玄宗上奏道：“啟奏皇上，目前我大唐民富國強，威加四海。而吐蕃氣焰囂張，不願臣服皇上的麾下，如果周邊的小國都來仿效，不買中原大國的賬，國威就會下降，必須教訓他們。臣建議現在出兵攻打石堡城，刹一刹吐蕃的囂張氣焰。”
唐玄宗本身就好大喜功，一下子點到了他的癢處，他早就想收複石堡城了，立即準奏，叫王忠嗣進京商討攻打石堡城的計策。
石堡城是吐蕃防禦中原大軍的屏障，天然形成的險要隘口，比之潼關還要險要，易守難攻。唐朝多次出兵攻打，都不曾克過，往往損兵折將，大敗而歸。可謂是一夫擋關，萬夫莫開。正因為如此，李林甫才想出這個勞民傷財，白白葬送軍士生命的壞注意，用來為難王忠嗣。他知道石堡城險要，王忠嗣愛惜士兵生命，就不能攻克。料想他不會同意興兵攻打石堡城，這樣就與皇上的意見相違背，君臣之間便有了隔閡，有隔閡就有機可乘。
果然不出李林甫所料，王忠嗣進京之後對唐玄宗說道：“啟奏父皇，石堡城是天然險地，易守難攻，加上吐蕃集中全國的軍隊在那裏固守，更難攻克。以前朝廷出兵攻打，每次都損兵折將，而且屢戰屢敗。現在要強行攻打，必須動用重兵圍攻堅城。敵人憑借工事堅固，死守隘口，沒有戰術可言。靈活機動的戰略戰術都用不上，隻有硬拚，用軍士的生命去換一座關口，得不償失。”唐玄宗說道：“石堡城的戰略位置很重要，朕希望能回到朝廷的手中。”
王忠嗣說道：“啟奏皇上，攻克石堡城十分艱難，將會有大量的軍士死於城下，甚至於要死傷上萬軍士。然而石堡城並不是吐蕃的要衝，攻下了也不能順利進軍，前麵還有高山隘口阻擋。兒臣認為用上萬軍士的生命去換一座用處不大的隘口，得到的不如丟失去的，太不劃算。不如休兵秣馬，等待時機。等到糧草充足的時候，集中兵力從其他方向進軍吐蕃，一舉攻下吐蕃都城，讓其臣服大唐。”
唐玄宗有些不高興，當時打大仗的準備沒有做好，他想攻克石堡城，顯示一下大唐的威風。至於軍士的生命，大唐有的是人，當時已接近一億，幾萬人算不得什麼。表麵上沒有責備王忠嗣，而且同意了王忠嗣的上奏，暫緩攻打石堡城，但內心之中已經有了看法。
李林甫的目的沒有達到，並不死心，讓李岫試探京城裏將軍的態度。左金吾大將軍②董延光好大喜功，經常在人前吹噓：“一個石堡城，有何了不起，隻是當今邊境上沒有能將，如果讓我董延光帶兵攻擊，一定能下。”
李岫將此話告訴了李林甫，李林甫親自登門，對董延光說道：“董將軍好身手，我一直想向皇上推薦你擔任重要職務，但由於你沒有軍功，不好開口。現在皇上想懲罰吐蕃，如果你帶兵攻克了石堡城，便立下戰功，我就能為你說話了，保舉你為輔國大將軍。”
董延光的確很想升職，現在首席宰相親自登門，他有些飄飄然，按他的能力，如何攻得下石堡城？但他也不計後果，立即上奏唐玄宗，請命攻打石堡城，並要王忠嗣援手。唐玄宗大喜，有將軍請求攻打石堡城，了卻了一件心事，也不管董延光有沒有這個能力，立即準奏並對王忠嗣下詔，讓他派兵接應，配合李延光。
王忠嗣不願攻城，派愛將李光弼接應董延光，對他說道：“今爭一城，得之未製敵，不得未害於國，忠嗣豈以數萬人之命易一官哉！假如明主見責，豈失一金吾羽林將軍？”
立即向唐玄宗上奏：“石堡城地勢險要，易守難攻。強行進攻，將屍積如山。而且該處為不毛之地，得之無益。要進攻吐蕃，可選其它路徑，直搗他們的都城。”但唐玄宗不聽，堅持要他出兵，配合董延光。
王忠嗣本不想讓軍士去送死，雖然執行了皇帝的命令出兵援助，但出人不出力，不對攻城軍士進行獎勵。沒有獎勵，軍士當然不願向前。對畏縮不前的人，他也不進行責罰。支援的戰士不衝鋒，單靠董延光的軍隊，如何攻得下石堡城。這樣的結果，肯定是大敗。
董延光將戰敗的所有責任推到王忠嗣的身上，李林甫也上奏王忠嗣擁兵自重，進攻不力，導致大敗，要求皇上治他的罪。
唐玄宗心中雖然不高興，但認為王忠嗣人才難得，對他沒有作出處理。李林甫的這一計策，雖然沒有直接扳倒王忠嗣，但達到了離間唐玄宗與王忠嗣的密切關係，使唐玄宗對王忠嗣不再寵信，為下一步行動打下了基礎。