叛軍不但沒有剿滅，反而不斷壯大，唐肅宗一籌莫展。謀士李宓說道：“現在最急的是襄州康楚元反叛。如果不盡快將這種勢頭撲滅，勢必帶來更大的危害。臣建議啟用已經免職的宰相呂諲，盡快樹立起朝廷的權威。
正在這時，呂諲的上書送到唐肅宗的手上。上麵寫著：“康楚元反叛，是因為不能完成朝廷的任務鋌而走險的。究其原因，是物價上漲太快。當前百姓已經無法承受物資短缺和飛漲的物價，對朝廷越來越失去信心。究其原因，是大額錢幣的發行，引起了錢幣與物資的不平衡，形成錢多物少的局麵。要穩住時局，必須控製錢幣發行，鼓勵生產，穩定物價。重新樹立百姓對朝廷的信任。”
唐肅宗將呂諲的上書遞給李宓，李宓說道：“現在叛軍統治了兩成的百姓，朝廷的稅源也就減少了兩成。因為平叛的需要，朝廷新征軍隊翻了幾番，還不算各節度使私自征兵的數量。連年征戰，朝廷的費用增加了幾倍，現在老百姓承擔的各種費用比玄宗時期的開元年間增加了十倍，負擔太重。加上青壯年要參軍作戰，農田缺乏能幹的勞動力，作物的產量下降。賦稅加重，收入減少，老百姓已經到了承受不起的程度了。隋朝的楊廣，是一個很有能力皇帝，他為了修建大運河，將大部分青壯年征調開河，三年時間，運河修成了，但老百姓也因為種不好田，還要加倍上交稅收，沒有飯吃了。結果都起來造反，出現了十八個反王，還有六十四處造反的小股煙塵。所以，隋朝亡國了，楊廣也因此送命。民心是國家的根本，失去民心必然滅亡。如果老百姓連飯都沒得吃的，生存不下去了，就隻有造反了。第五奇的發行大額錢幣策略，實際上是朝廷掠奪百姓的財物的手段。再不製止，出現的就不隻一個康楚元了。”
唐肅宗感到事態嚴重，當即下旨，撤銷第五琦戶部尚書，同中書門下平章事的職務，貶為忠州刺史，任命呂諲為同中書門下平章事。
呂諲調整政策，不向叛軍攻擊，前線的各個戰場加強防守，不任意增加軍隊數量，停止征收新兵。下令鼓勵耕種，對新墾土地的收益免稅兩年。朝廷的收入減少了，各種開支都要大幅度壓縮。首先是控製軍費，不能任意增加，少打仗，不對叛軍攻擊，隻是全力防守，嚴令不準出擊。休整軍隊，加強訓練，實行精兵策略。其次是削減行政開支，不僅地方官員要盡量節儉，朝廷和皇宮的費用也要減少，唐肅宗帶頭削減了他的開支，張皇後善解皇帝的心意，帶頭壓縮後宮的開支，將自己的首飾變賣，換錢補貼後宮，更得唐肅宗的寵愛。
但是李亨並沒有壓縮唐玄宗的費用，李輔國對高力士十分嫉妒，他對唐肅宗說道：“太上皇年事已高，還養了三百匹好馬，高力士不知節儉，任意揮霍，現在皇宮的費用壓縮的太多，如果不減少太上皇的費用，各位親王、公主要是攀比起來，不好處理。”
唐肅宗沒有表態，太上皇的身份特殊，他的確不好表態。正好張皇後在旁，她對李輔國說道：“這事你作主處理好了，皇上不好說太上皇的不是，那三百匹好馬，可以用來裝備皇宮衛隊，派上用場，太上皇不會反對的。”