麵對強敵，張巡、許遠激勵將士固守，從早至午，接戰十餘次，土氣不衰。許遠自以為才能不及張巡，放手讓張巡指揮，他自己隻管籌集軍糧和戰爭物資。
許遠的部將田秀榮認為張巡隻是一個縣令，他是太守手下的軍官，級別比張巡高，不服張巡指揮，公開出言抵製張巡。為整肅軍令，張巡將傲慢無理的田秀榮捉了，要軍法從事，處以極刑。
許遠想保田秀榮，對張巡說道：“現在用人之期，殊殺將領不利於守城。”張巡說道：“太守如若信得過我張巡，就不要講情，如果要保田秀榮，就不用我張巡。軍令如山，不整頓軍令，如何能守孤城。”許遠見張巡堅決，沒有再行勸阻。當著眾將的麵，張巡處死了田秀榮，從此軍中再無人不服。統一將令後，張巡令南霽雲和雷萬春率軍出城主動襲擊叛軍，尹子奇沒有想到唐軍會主動出擊，一時措手不及，將軍軍隊後撤三十裏。唐軍沒有追擊，但繳獲了大批車馬牛羊。
張巡把這些戰利品都分給了將士，自己分毫不要。許遠將這次大捷報給河南節度使李巨，李巨認為讓一個縣令指揮一個州郡的保衛戰爭，名不正言不順，他向朝廷上奏了張巡的功勞。
唐肅宗的聖旨到了，改郡為州，東平郡恢複鄆州稱謂。任命李巨為河南節度使兼鄆州刺史，李隨為濟州刺史。睢陽郡複為宋州，任命張巡為禦史中丞；許遠為待禦史兼宋州刺史；姚訚為吏部郎中兼宋州司馬。
但是尹子奇很快就卷土重來，將宋州團團圍困。張巡、許遠在睢陽城固守，不讓燕軍越雷池一步，嚴陣以待，死守城池。
尹子奇無計可施，攻城傷亡太大，隻好四麵圍困，阻斷通道，要餓死城中的人。很快到了麥收的時候了，燕軍為了獲得補給，分兵到田野搶割老百姓的麥子。
張巡在城上看到，便集結士兵，擂鼓呐喊，作出欲戰的樣子。叛軍見狀立刻停止收麥待戰。這時，張巡止住擂鼓，讓軍士作出休息的樣子，叛軍見狀又去搶收麥子。張巡再次擂鼓呐喊，尹子奇以為張巡是騷亂，沒有停止收割麥子。
燕軍放鬆了警惕，張巡抓住時機，命南霽雲和雷萬春大開城門，率軍突然衝出，直搗尹子琦大營，斬將拔旗，將敵人衝得亂成一團。
尹子奇大怒，命令令狐潮率一千餘騎兵直逼城下，張巡在城樓上對令狐潮說道：“我本想投降，但守城的將領有人不同意，我得做說服工作。你在城下等待一會，他們同意了，我們就投降。”
令狐潮信以為真，停止了進攻。見令狐潮上當，燕軍放鬆了警惕，張巡立即命令雷萬春帶領勇士幾十人手持鉤、陌刀、強弩從城上吊下潛入無水的護城壕中，令狐潮見對方人少，自己人多勢眾，以為是張巡派出城來談判的，並不在意，沒有戒備。
雷萬春帶領勇士突然殺出，令狐潮猝不及防，陣腳大亂，折了很多人馬逃回營寨。
從此，宋州就成了阻擋燕軍南下的堡壘，任憑燕軍如何圍攻，都無法越過，成了一道堅固的屏障。
注③：唐朝地名，今安徽亳州東南。