這樣更激起了民眾的反感，他們不敢分開對抗，就想辦法軟抗。而那些年輕力壯的青壯年，則四處躲避，一心想逃脫當兵上前線。
征兵並不理想，郭子儀親自到郡縣，督促招兵買馬的情況。他對隨行的公孫瓊岩說道：“我有一種預感，高仙芝和封常清不會有進展。皇上遲早要從雲中方向進擊安賊的老巢薊城。因此要催促地方官，加快征兵進度。到皇上需要的時候，能拉得出去。”
高仙芝退守潼關之後，榮王李琬就病倒了。他雖然掛著兵馬大元帥之名，但不懂打仗，隻有依靠副元帥。現在病了，便在軍營中養病。將所有的軍務，都交給了高仙芝。
先鋒封常清出師不利，十多萬人，不到十天，就被叛軍各個擊破，一敗塗地。高仙芝很不滿意，但事已至此埋怨也無濟於事，隻有正對現實。現在叛軍氣勢正盛，他考慮一番之後，向唐玄宗上書，請求固守潼關。
楊國忠進宮，帶著高仙芝的奏折向唐玄宗上奏：“啟奏皇上，高仙芝上奏，他們調整部署，死守潼關。這個策略不行，封常清吃了大敗仗，洛陽失守，河南道大部分讓叛軍占領之後，他們不思收複失地，一味防守，何年何月能消滅叛軍啊？這個責任不能不追究，臣奏請撤銷他們兩人的一切職務。派苗晉卿擔任陝郡太守，抗擊叛軍。”
高力士將高仙芝的奏折遞交到唐玄宗的手上，唐玄宗看都不看往案上一丟，大發雷霆：“叛軍一路勢如破竹，作為主將，節節敗退不組織軍隊反擊，還有臉再上奏折。形勢已經不可收拾了，他還有心思做這些沒用的事情。”
楊國忠說道：“他們畏縮不前，以至失去戰機，要追究責任以振軍威。扭轉戰局還來得及，隻要將軍們敢於與叛軍作戰，形勢仍然十分樂觀。”
唐玄宗說道：“封常清出征時，信誓旦旦。可不到十天便讓叛軍過了黃河，連續攻下了陳留、滎陽和東京洛陽，高仙芝的十萬大軍駐紮在潼關，不敢出擊。這打的是什麼仗？他們兩人怎麼這樣無能？現在河北河南等中原地區，都成了叛軍的地盤。這些地方的守軍大多數也投降了安祿山，叛軍的力量不斷增強。而且更可怕的是增長了叛軍的士氣，增強了他們的信心，那些原來動搖的將領，現在都跟著安祿山走了。你說怎麼辦？”
楊國忠說道：“那是高仙芝封常清無能，才讓安祿山猖獗起來。皇上已經發出了討伐安祿山的檄文，對將安祿山的人頭獻到朝廷的人封王。已經使那胡逆寸步難行，那些忠於皇上的將軍，定會提著胡羯的人頭向皇上討封。”
唐玄宗說道：“你與封常清差不多，隻會說大話。”楊國忠說道：“臣不懂打仗，指揮不了軍隊，想用戰爭以外的力量擒拿安祿山。”看到楊國忠無能，唐玄宗真想將他換掉，但楊貴妃不願意，他隻好作罷。