在戴上了這個名為“沉溺之冠”的戒指後不久，所有集結在湖岸上的怪物便立刻退得幹幹淨淨，幾隻爬得比較慢的龍龜也拚著命將笨拙的身軀擠出樹林，倉皇逃向湖中。
喚醒了噩夢中的吉娜，我和燮野明費盡了口水才讓驚懼無比的她又恢複了冷靜。
鎮定下來的吉娜得知我手上戴著的戒指就是沉溺之冠後，驚訝無比，連連問著我們是如何殺掉那個恐怖的湖妖的。
“哈哈哈，這個嘛！真是說來話長。簡短地說，當時我們看到你被湖妖抓住，真是急得差點沒撲上去代替你，還好我們急中生智、奮勇拚搏……”燮野明口沫橫飛地講解著，讓從沒聽過故事的吉娜驚叫連連，笑聲不斷。
燮野明講完後，見自己的故事第一次如此受人歡迎，又開始得意洋洋地給吉娜講起古代的各種神話傳說，連什麼牛郎織女、國王和龍的故事都講了出來。
消失了很久的納特斯，此時又很不合作地不知從哪裏鑽了出來，拍了拍身上的泥沙，依舊帶著那一臉令人討厭的冷笑走了過來：“恭喜二位啊！想不到你們也活了下來。看起來那群巨蜥和龍龜們，比想像中要溫柔得多啊！”
“是啊！它們剛才還很擔心地問起你的下落呢！怕你待在泥裏太久而被憋死了。”我冷冷地反諷回去。
“哼，能活下來的就是英雄，我隻要能活著拿到王者之杖回去，就算我一隻怪物也沒殺死，照樣是贏家。”
“既然你那麼想拿到王者之杖，那就去拿啊！老跟著我們幹什麼？”
納特斯嘲笑道：“哈！我一直都是跟著燮老弟，可沒跟著你啊！小兄弟，你可別太自作多情了。就憑你那點不知所謂的功夫，要不是仗著有燮老弟保護，恐怕早被怪物吃掉了。”
我冷笑起來，扭頭不再理他，誰知他卻還在那裏不依不饒：“我看你還是趁早換個老大吧！燮老弟眼下雖然風光無限，可是過幾年後，等他體內傷勢爆發，內功倒退後，你可就沒靠山了。你要是肯到我們門塔？斯丹大人手下當龍騎將的話，說不定他看在我的麵子上，還能給你個藍徽當當，要不然，就隻能當個屁大點的紅衣龍騎士了……”
（注：藍徽龍騎將手下還有龍騎士、藍衣龍騎士和紅衣龍騎士等軍階，分別統領五十名、二百名和兩千名龍騎兵，不過實際數字因為近一個世紀龍騎軍團的大量裁兵，連原來的三分之一都不到了。當年羅特加入龍騎軍後，因為是以赫氏畢業的研究生的身份參軍，所以是從軍階較高的紅衣龍騎士開始往上爬的。）
納特斯喋喋不休，翻來覆去地重複著燮野明將會功力倒退的預言，可是當事人卻依舊沒聽見般地在一旁給吉娜講著故事，而我也不再搭理這個令人討厭的家夥，逕自盤膝坐下，一邊調息一邊靜待著即將到來的黎明……
※※※
回想完昨夜的種種驚心動魄之後，讓我覺得此時眼前這清晨的陽光竟是如此的可貴，不但讓這個恐怖的世界恢複了生動的色彩，也讓原本詭異晦暗的森林變得鬱鬱蒼蒼生機勃勃起來。
湖泊在太陽的照耀下，粼粼波光如黑珍珠般反射出奪目的異彩。湖岸上，吉娜生起火，正烤著四條肥美的魚兒，嫋嫋的炊煙飄搖直上，慢慢驅散了昨夜凝聚在我心中的無盡血腥。
無所事事的燮野明正在湖中晨泳，靠著沉溺之冠的保護，幾乎所有的攻擊性怪物都避而遠之，不然他也不可能如此肆無忌憚地在那深不見底的湖中暢遊了。
納特斯一直坐在湖邊燮野明的衣服堆旁，呆呆地看著望不到邊際的湖麵，偶爾回過頭來，卻是大聲責問吉娜怎麼還沒將早餐做好。
我活動一下筋骨，跑去幫吉娜烤魚，畢竟一個人拿著四條肥魚的確是有點忙不過來。
待吃過早餐之後，吉娜帶著我們從附近的樹叢中拖出一條年代久遠的漁船，將上麵的漁網魚線藏入樹林，又讓我和燮野明削了兩根渡湖用的船槳。
坐上小船後，我和燮野明劃動船槳，小船立刻如箭一般朝湖心駛去。
吉娜坐在船頭羨慕地說：“你們要是能夠在我們村子裏住下來，以後我們也就不用再這麼偷偷摸摸地出來打漁了。”
劃了近半日，太陽升到了頭頂，我們才依稀看到遠處的湖岸。
燮野明苦笑著對我說：“加油吧！老弟，勝利在望了！媽的，這湖裏跟沙漠一樣，連隻大魚都看不到，可真是無聊死了。”
“它們昨天晚上折騰了半夜，也該去睡覺了吧！再說，現在還有什麼怪物敢靠近我們？”
對沉溺之冠毫不知情的納特斯卻是緊繃著一張煞白的臉冷冷地說：“都給我閉嘴！過會兒要是你們把怪物給引來了，我可不救你們。”
吉娜在一旁笑他：“昨天晚上你不是還很想把怪物叫來嗎？怎麼現在又這麼膽小了？”
“哼，小丫頭，再多嘴一句，我就把你踢下船去！”
“這是我的船！要下去，也是你下去吧！”好脾氣的吉娜忍不住生起氣來。
納特斯哈哈笑道：“就算你們全村的人加起來，也不是我的對手，我現在不殺你，隻不過是看在你給我們帶路的份上罷了，還想讓我下船？好大的口氣啊！你要是再不老實的話，哼哼……”
我看了看身旁一臉無奈的燮野明，冷冷地嘲笑他道：“過會兒要是怪物真來了，不知道你的土遁術還有沒有用啊！納特斯，我可警告你，你要是敢動吉娜一根寒毛，我第一個把你扔下湖去喂怪物！”
納特斯顯然對眼前的處境十分擔憂，立刻乖乖的住了嘴，卻陰冷地盯了我好一會兒。
好不容易才劃到對岸，藏起了小船，我看著沿著湖岸連綿不絕的高山懸崖，疑惑地問著吉娜：“你說的那個迷霧穀，就是這裏了嗎？怎麼一點霧都沒有啊？”
“這裏隻不過是迷霧穀和月之海的分界線罷了，迷霧穀的入口，就在前麵。”
吉娜領著我們，沿著湖岸走了幾裏，綿延的高山頓時出現了一個缺口，一條狹窄的小路直通向山內一道深深的峽穀。穀內濃霧彌漫，根本看不清前路的模樣。
走入穀中，吉娜笑著說：“當年我們為了逃避矮人的騷擾，曾經一起渡過湖泊想到這裏定居，可惜月之海裏的怪物太多，讓我們大半的同伴全都喪生在了湖裏，好不容易來到這裏的人，還沒等找到一個合適的轉生台來簽訂轉生契約定居下來，就全都被穀裏的怪物們給吃掉了。”
“轉生契約？那是幹什麼的？”
“嗬嗬，轉生契約就是更換專門讓我們複活的轉生台，隻有我們才會哦，怪物可不會。可惜這裏實在是太過於荒涼，而且猛獸出沒頻繁，根本就不適合我們居住，不然我過會兒就能找一個轉生台來簽訂契約了。”吉娜惋惜地歎了口氣：“唉，要是你們能留下來，那該多好啊！”
“咳咳，吉娜，我們都不是這個世界的人，怎麼可能留下來呢？”看到吉娜再次提起這個話題，我尷尬地笑道。
燮野明也笑著說：“這裏連台電視都沒有，更別說什麼演唱會、電影院了，待在這裏，隻怕不到半個月我就瘋了。”
吉娜噘著嘴難過地說：“是啊是啊！這裏啥都沒有，你們還跑來做啥？！”
燮野明連忙哄她：“哈哈哈，咳咳，還不是因為有你這個可愛漂亮的小姐在這裏？唉，這個世界一有了你，就算是地獄都要變成天堂了。”
單純的吉娜立刻開心地笑了起來，拉著不知死活、信口開河的燮野明道：“那你留下來陪著我好不好？這樣你天天都可以活在天堂裏了哦！”
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沉溺之冠果然威力無窮，一路上走來，我們連半個怪物的影子都沒看到，雖然大霧彌漫，但是峽穀內並沒有什麼岔路。
寬敞的穀底除了一些嶙峋詭異的怪石溶洞外，就隻剩下幾條時隱時現的小溪，叮叮咚咚地陪伴著我們朝穀的深處走去。
接近黃昏的時候，迷霧漸漸散去，峽穀上方終於露出久違的天空，一片通紅的火燒雲從我們頭頂緩緩掠過，看得吉娜高聲歡呼，一邊唱著他們的民歌，一邊跳起了優雅的舞蹈，還不時驚呼著拉我和燮野明探頭去看映在溪中的絢麗晚霞。
嗬嗬，真是個熱情而又單純可愛的女孩，僅僅幾片雲朵、幾句誇獎，就能讓她驚奇無限，歡喜上好一陣子了。
當皎潔的月光從峽穀的縫隙間灑落穀底時，我們也走到了迷霧穀的盡頭。一道天然的巨大石壁擋住了我們的去路，看來除非我們能爬過這道石壁，否則就再沒有其他的路可以走了，可是石壁頂端卻還橫伸出一段石沿，就算是爬到了頂上，也無法躍過去。就連擅長鑽地的納特斯，對著堅實的穀底和厚重的石壁也是無可奈何。
“這石壁看起來好奇怪啊……”燮野明看著石壁頂端突出的擋沿，不得不放棄了攀爬過去的意圖，歪著頭上下打量著這道幾乎和峽穀平齊的石壁：“有點像是門的樣子，可是這麼大，讓我們怎麼開？根本不可能推開它啊！”
“這邊！這邊！這裏有一個小門哦！”吉娜在另一頭招呼著我們。
走過去一看，石壁的角落裏果然是一個小門，門上還刻著幾行字。
那幾行字經過歲月的雕琢，已經快看不清楚了，我們費了好大的勁兒才辨認出來：“勇士們，請將你們英勇的徽章放在門上，通往終點的大門就會在你們的眼前開啟，迎接你們的，將是最後的試練。”