乾隆第一次南巡，在揚州接見了地方官員和士紳。
這天下午無事，乾隆帶兩名侍衛和新科進士紀曉嵐微服出遊，來到揚州蜀岡，欲看看頗有名氣的法淨寺。
四人走上岡嶺，見一古寺坐落在山岩邊，一位中年僧人坐在牆邊，閉目輕吟，聽上去好像在吟詩。乾隆示意從人不要驚動他。隻聽那閉目僧人吟道：
兩耳不聞窗外事；
一心隻讀聖賢書。
乾隆上前問道：“請問，此處可是法淨寺？”僧人微一睜眼又閉上道：“正是。”乾隆道：“寺景如何？”那僧人也不睜眼，隻道：
望眼看堂不大：
投身入寺即明。
乾隆已感覺到這僧人有點學問。四人遂入寺中。寺中神像、香爐、供案也無甚特別，香爐中三支香在燃著，從灰跡看，這裏香火不盛。耳房無門，乾隆進入遂感興趣，牆邊架上放著好多書籍，一條長案上文房四寶皆全，還有一寫就的條幅。乾隆細看條幅上寫著：
山石岩底，寸土為寺，寺旁言詩，詩曰：明月循時照古寺。
乾隆問紀曉嵐，曉嵐看罷回道：“組字句，山石為岩，寸土為寺，言寺為詩，這後麵句子是說明月光按一定時期才能照到寺中。”
乾隆一時興起，拿起筆在一張紙上寫就了一副對聯：
淮海奇觀，別開清淨地；
江山靜對，遠契妙明心。
同時，又把門外那僧人剛吟好的“望眼看堂不大，投身人寺即明”也寫在紙上。紀曉嵐忙讚道：“皇上好對聯！好書法！”
遊玩了一陣子，四人走下山來，看見一灣清泉，泉邊有一片茂密樹林，林邊一茅屋。四人走近茅屋，內出一中年樵夫，很爽快地迎接來人。因屋太小，大家隻好屋前就座於木墩上。乾隆想順便訪查一下民間疾苦，遂問道：“家中有何人？”那樵夫笑道：
茅屋半間，橫躺由我，豎躺由我，橫豎由我；
老婆一個，左看是她，右看是她，左右是她。
乾隆一聽，這樵夫倒有點墨水，也很樂觀，遂又問道：“生計如何？”那樵夫指著泉邊的一個木牌告示道：
白水泉邊，雙木成林，林下示禁，禁雲：斧斤例日入山林。
乾隆明白，這亂砍濫伐的禁令正是自己下的。
談了一會兒，四人打道回揚州行宮。晚上，紀曉嵐略有所思，對皇上說：“今天這一僧一樵非一般人，那寺中條幅上的字與樵夫所言之句不正是一副絕妙的拆字對聯嗎？”乾隆一想，正是如此：
山石岩底，土為寺，寺旁言詩，詩曰：明月循時照古寺；
白水泉邊，雙木成林，林下示禁。禁雲：斧斤例日入山林。
上聯中的“岩”、“寺”、“詩”與下聯中的“泉”、“林”、“禁”都分別是“山石”、“寸土”、“言寺”、“白水”、“雙木”、“林示”組成的，且上聯中的“明月”屬於派生詞，即“月”字從“明”字中派生出來的；而下聯的“斧斤”也是派生詞，“斤”字從“斧”字中派生出來的。經這一提示，乾隆此時才恍然大悟，命人明天一定把他們二人請來。
第二天，派去的人回來奏報，寺中隻有一老者並無中年僧人，說是雲遊去了。寺門旁有新刻對聯一副，寺的橫額一匾，上有“大明寺”三字，聯中和匾上字跡頗似聖上手筆。山林旁茅屋也人去屋空。乾隆心中明白，昨天遇上了高人，遂命揚州府一定設法查找。
兩年以後，才找到這一“僧”一“樵”，即吳誌鴻、錢大昕兩位士儒，皆被錄用為官。