但是，到了學校後，一切都變了，牛頓的幻想破滅了。私塾老師更不像他想象中的那麼和藹可親，每天他手中都握著鞭子，時不時敲敲黑板，敲敲桌子，每個學生聽到這些都不免心驚肉跳。而且，老師並不教人做風車、釘盒子，而是要人扳著指頭數數兒，或到黑板上寫那讓人討厭的字母。
牛頓對這些科目沒有任何興趣，非常厭煩，他所期待的好玩的事兒卻沒有一樣，因而他對學校的生活也感到很失望，每天都要外祖母一陣哄勸之後才到學校。
有一天，在算術課上，老師突然問牛頓：“牛頓，4加4等於幾？”牛頓被老師突如其來這麼一問，還沒有反應過來，臉上一陣紅一陣白，以結結巴巴的聲音回答說：“8。”
“你確定是8嗎？”老師故意反問他，並用鞭子使勁敲著桌子。牛頓聽到鞭子敲打桌子發出刺耳的聲音，心裏一緊張，馬上更正說：
“唔！唔！好像是9。”
“牛頓！到底是8還是9？”老師嚴厲的口氣，把牛頓嚇得臉色慘白，待在座位上，半天說不出話來。
“這麼簡單的問題都不會，真笨，真是一個笨蛋！”說著，老師舉起鞭子往牛頓的屁股上打去，鞭子打得並不怎麼痛，牛頓忍不住笑了起來。
可是，老師使勁又抽了兩鞭子後，牛頓就開始哭起來，班上其他同學見到這個場麵，都感到很驚訝，紛紛低聲嘲笑他，使得牛頓羞愧得不敢抬頭。
由於這次經曆，再加上同學們的嘲笑，牛頓更加討厭上學了。他認為上學還不如在家鋸鋸木頭、釘釘板子好玩呢！
那天，牛頓放學後，高高興興地跑著跳著，突然他看到一輛漂亮的馬車從麵前疾馳而過，那馬車漂亮至極，又非常精致，他目不轉睛地欣賞著，直到馬車消失於自己的視野範圍。
“如果我有一輛自己的馬車，我就可以乘著它到處遊玩了。”牛頓不禁癡心妄想起來，“不！不！外婆沒有那麼多錢給我買馬車？”
他想到這裏，不禁搖了搖頭，認為這種可笑的想法不會實現。但是，那漂亮的馬車深深印在了腦海裏，已經對它產生了迷戀，他仍禁不住邊走邊編織著夢想：
“如果我有一輛小馬車，如果我有一輛小馬車……”突然，在他的腦際閃過一個念頭：“沒有錢買馬車，可以自己動手做呀！”
不錯！何不自己動手做呢？
這個念頭產生之後，牛頓就把它當成了一件大事。他立刻拔腿飛奔回家，把書本往桌子上一扔，喊了一聲：“外婆，我回來了。”
剛說完，就迅速地鑽進了倉庫裏，搬出鐵錘、鋸子，“叮叮當當”地敲打起來。他把平日省下的零用錢，全部拿去買材料了。
接連幾天，牛頓放學回家，就往倉庫裏鑽。外祖母聽到倉庫裏有響聲，還以為是老鼠在搗鬼；於是，她拿起一根粗棒子慢吞吞地走向倉庫。
推開倉庫門後，外祖母舉起的棒子便停在了半空中；隨後外祖母就忍不住地笑了起來。她完全沒料到，這個倉庫裏的大老鼠竟然是牛頓。
“我的孩子，你這幾天在倉庫做什麼呀？是不是又要搞什麼小製作？”外祖母試探著問牛頓。
牛頓高興地跑過來，一把摟住了外祖母的腿，興奮地嚷道：
“我要做一輛小馬車，做一輛屬於我自己的小馬車。”
外祖母聽了牛頓的話後，便把他摟進懷裏。她心裏很明白：“牛頓長大了，他懂事了，他也知道怎樣替大人著想了。不向大人要錢買玩具，反而要自己動手做；他可真是個讓人疼愛的乖孩子。”
“我的好孩子，外祖母來幫你好不好？”外祖母一麵撫摸著牛頓的臉蛋，一麵問道。
“好！外祖母你真好！”就這樣，由於牛頓之前的努力，再加上外祖母的幫助。很快，做小馬車用的木材和要用的工具就準備好了，牛頓幾乎是廢寢忘食，把所有時間都用在了製作小馬車上。
工夫不負有心人，一個星期後，一輛精致的小馬車完成了，這讓牛頓感到很自豪。興奮的牛頓蹦跳著去告訴外祖母：
“外婆！外婆！我的小馬車做好了！我有了自己的小馬車！”
看到倉庫裏精致的小馬車，外祖母真有種說不出的滿足，畢竟這是牛頓的傑作，小馬車能帶給牛頓快樂，而他的快樂正是外祖母的快樂呀！
“外婆！外婆！我們把小車推出去試一試吧！”
牛頓高興地推著小馬車，在前頭跑著，外祖母便跟在他後麵，和他一樣興奮。
祖孫倆把車子推到了附近的一個小山坡上。牛頓迅速坐到車子裏；外祖母用力推了車子一把；車子就順著山坡迎風滑下去。牛頓盡情地歡呼著：
“我有自己的小馬車了！”
站在山坡上的外祖母更是開心地笑了；她再也合不上嘴了，甚至笑得滿眼都是淚水。
雖然牛頓的童年生活貧窮、寂寞，但讓他養成了獨立思考、自己動手的好習慣；在許多人看來，他的童年不可能快樂，然而，他卻創造了無盡的歡樂。這種歡樂也帶給了他的外祖母。
勤於動手的製作家
在牛頓9歲那年，他的第一個發明就是製作了測量時間的儀器，這個儀器被稱為“日晷”。
一天下午，他在院子裏的一棵大樹下乘涼。地上出現了一個很大的樹影，看上去就像是一幅美麗的圖畫，牛頓覺得很有趣，便仔細觀察著這個樹影。
牛頓看得入了神，整整一個下午都待在這裏，待太陽完全落山時，他已經在地上做了許多標記。
最後，他得出一個結論：樹影的長短和太陽的位置有關。
那天夜裏，牛頓為這些新發現而激動。久久不能入睡。第二天天剛亮，他又跑去看那個樹影，用心研究起樹影和時間的關係。
後來，牛頓找來一塊石盤，拿來鐵錘後，就開始在上麵敲打起來。外祖母每次見到後，就問他做什麼用，他總是向外祖母笑笑，一副神秘兮兮的模樣。外祖母感覺挺奇怪的，也沒有再多說什麼。
這天，牛頓還是和以前一樣，仍在院子裏忙碌著。待完工後，拉著外祖母的手，要外祖母來看看自己的傑作。
外祖母指著石盤不解地問：“這是什麼東西呀？它有什麼用處呀？”
“別看這個東西小，它可是測量時間的儀器。”牛頓就把自己測量樹影的事告訴了外祖母，並且詳細地講述了他發明“時鍾”的原理。
外祖母聽後，連連稱讚，她沒想到小小年紀的牛頓，竟能做出這麼精致的儀器。
“時鍾”的原理是這樣的：儀器的盤上刻上了許多刻度，這些刻度都是均勻的。盤的中心豎起一根細小的木棒。當太陽發出光芒時，把它放在太陽下麵，太陽光照到上麵，小木棒就會出現陰影，這樣，根據小木棒的陰影就可以計算時間。那個時候人們並不知道什麼鍾表，人們隻能用一些原始的方法來估計時間，一般用的計時器主要是“沙漏”，在上麵的一個容器裏麵裝上細沙，下麵留有一個小孔，然後，沙就慢慢往下漏，這樣就可以計算時間了。
牛頓認為這種沙漏不但製作粗糙，而且計時也不是很精確，所以就直接造了這個儀器。牛頓認為這個日晷計時的局限性和缺點也很多，仍然是一種原始的方法，也想著如何改造它。再後來，他又用與沙漏同樣的原理，做了一個“水漏”。
這種水漏和中國古書上講的水漏是相同的，不過牛頓的構思要先進一點。他不是在水漏下麵的容器裏標上刻度，用水位上升的高度來顯示出時間，而是別出心裁地在上麵容器的裝置外麵弄了一個大圓鍾盤，鍾盤的上麵刻有時間標記，在鍾盤的中心鑽一個小孔，小孔上有鍾軸，軸上有時針，也就是現代的鍾麵。鍾軸有橫杆和連杆同裝置裏麵的東西連在一起，時針轉動的力來自於下麵容器上的浮板。當水滴下時，浮板會隨著水的增高而升高，這樣，浮板上麵的連杆就會把動力傳遞給橫杆、鍾軸和時針。
水漏鍾剛一出現，就受到了大家的好評，人們也由此更加看重這個不愛講話的小男孩了，稱他是個非常聰明的好孩子。
這個水漏鍾，已顯示出了現代機械裝置的特性及動力的傳遞。但是，從現代科學的觀點來看，牛頓的設計思想仍然是原始的，它沒有科學原理的基礎，而純粹是一種智慧，一種“別出心裁”的製造！但那時的牛頓不過是個9歲的孩子，能做到這些已算“偉大”了。可見，童年和少年時代的牛頓，不是大家眼裏的“神童”，也不是“呆子”。
早在6歲之前，牛頓就是個動手能力很強的孩子，這一點是不同於大多數別的孩子的。大多數時候他都試圖把自己的幻想變成現實。
牛頓為了實現自己的夢想，便去找各種各樣的工具。
漸漸地，他積累了許多小東西：小錘子、小鋸子、小起子、小刨子等，他還做了一個小工具箱，把它們整整齊齊地放在一起。
那把小錘子是鄰居大叔送給他的。有一次，他看見鄰居大叔在做木匠活，敲敲打打，那似乎很有節奏的聲音把他吸引了過去。他站在旁邊，瞪大眼睛仔細觀察，有時又眨著閃亮的眼睛想想。這是一件多麼有意思的事啊！許多巧妙的東西都是這樣做出來的。
牛頓對此充滿了興趣。大人的世界對一個孩子來說，充滿了誘惑力。也許那些玩“過家家”的孩子們也想體驗這種參與到成人世界的快樂吧。
鄰居大叔見牛頓這麼專心，非常喜歡他。他對牛頓說：“大叔就喜歡認真的孩子，大叔這裏有一把舊的小錘子，送給你拿回去玩吧！你要用你的小腦瓜好好想想，怎樣才能把小錘子用到正當的地方去。”
牛頓高興極了，這把小錘子多有用啊。有了它，牛頓感覺自己像個大人了，而他也真像是一個小大人。他會經常拿起小錘子，把外祖母家的東西修一修。當他發現椅子“吱吱嘎嘎”響的時候，便會一聲不響地把它釘牢；當他發現窗框鬆動了，也會叮叮當當地敲上一陣。外祖母發現這些東西被修好的時候，總會欣慰地一笑，這讓牛頓對製作更感興趣，也讓牛頓變得越來越懂事了。
有一天，牛頓又把自己的小工具箱搬了出來，把裏麵的東西全掏了出來。此外，他還弄來一大堆木板、木條、釘子、鐵絲等，橫七豎八地擺了一地。他充滿了幻想和創造力，十分投入地做著各種現實中的和想象中的東西。
此時，外祖母走了進來，手裏端著一盤點心和一杯水。她見牛頓沒發現她，便輕輕地叫道：“孩子，歇會兒再玩，吃點兒點心吧。”
牛頓還是那麼專注，似乎並沒聽到外祖母的話。外祖母饒有興致地想看看他到底在做什麼。可一地的東西，讓外祖母連個下腳的地方都沒有，老眼昏花的外祖母隻好眯起她那雙慈祥的眼睛，彎下腰，繼續輕輕呼喚他。
終於，牛頓驚醒過來，看見外祖母那親切的笑容，他指著手裏的東西情不自禁地對外祖母大喊：“外婆，你看我做的是什麼？”
平時遇到這種情況，外祖母總會鼓勵牛頓，她會認真對待他的作品，從不把這些看作是小孩子的把戲，是不值得一看的破爛。外祖母心裏十分清楚，牛頓失去了父愛和母愛，心裏十分渴望被關懷和嗬護。她要彌補他在這方麵的缺陷，讓他不會缺少愛。所以外祖母從不輕易批評他，更多的是表示欣賞，讓他更有信心，更自由自在地去想象，去鍛煉自己的能力。這樣牛頓便在童年時有了比別人更大的發揮空間，他的思維和動手能力都得到了很好的鍛煉。
外祖母說：“真不錯啊！牛頓，告訴外婆它是什麼吧！”
牛頓受到了鼓舞，便自信地給外祖母一樣一樣地講起來。外祖母邊聽邊笑，她著實為牛頓的聰明頭腦感到高興。牛頓說著說著，突然想起一件重要的事，他靈巧地跨過那些亂放的東西，跑到外祖母身邊，他拉著外祖母的胳膊，說：“外婆，外婆，給我買個鋸吧！”
外祖母知道牛頓是個懂事的孩子，他不會輕易撒嬌要東西的，但她還是想知道牛頓的目的。於是外祖母問他：“你要鋸幹什麼呢？”
牛頓說：“你看，外祖母。我的工具就快全了，做活一定要用上鋸的，不然很多木板都用不上。我想給您做一個雜物箱和一個小板凳；還想修您那輛壞掉了的手推車，沒有鋸總是做不好，合適的木板找不到，必須要用鋸來鋸斷它們。”
外祖母覺得牛頓像個大孩子一樣，老是替她著想。她這個小外孫和別的孩子不一樣，將來也會比別的孩子有出息。
“好的，好的，外祖母會給你買的。”
牛頓興奮得晚上都睡不著了，他躺在床上，幻想著把鋸拿到手裏的感覺，那是一個孩子心裏的大事啊，得到那把鋸，便是他生命中最重要的事了。牛頓把每個細節都想得清清楚楚：把那塊太長的木板鋸短，再用刨子把它刨平，其他幾塊光滑的小木板可以釘到四麵，最後再用半塊木板釘在上麵，剩下的一半空處讓外祖母做一塊布簾蒙上。對了，小箱子要刷上漂亮的藍色和白色，布簾也要用這種顏色的。
多漂亮！還有那個小板凳，想著這些開心的計劃，牛頓不知不覺地睡著了，他的嘴角還掛著滿意的笑容。
外祖母第二天從集市回來的時候，真的給牛頓帶回了一把小鋸，牛頓的夢境成真了，而且這盼望並沒有耽擱太久。牛頓真的有點欣喜若狂了，他要讓鄰居大叔看看它，還要去跟大叔學習使用方法。
牛頓一溜煙跑過河上的一座小橋，跑到大樹下麵大叔的家。大叔見到牛頓，問他：“牛頓，什麼事這麼高興啊？”
“大叔，我終於有自己的鋸了。”牛頓答道，“看，多漂亮的鋸啊！”
那把普通的小鋸因為是牛頓夢寐以求的第一把鋸，在他的眼中，也許閃耀著魔杖一樣的光芒吧！
改造日常生活用具
牛頓在學校裏用功學習，放學後，他就飛奔到自己熟悉的大自然懷中。有時，他的某一件木匠活前一天沒有完成，第二天白天他一有空就想一想製作的詳細過程，放了學，他心裏已經想得十分清楚了，直接跑回家去，按計劃快速地把它做完。