“死啦，怎麼死的？”一聽吳二牛突然死亡了，黎叔兒、楊億、魏二苟都大感意外，不禁一起看向那杜老幺問道。
見自己的插話得到了老神仙及其高足的注意，那杜老幺自是十分得意，便眉飛色舞地講到，今天早上卯時，一隊從城頭上被換防下來的鄉勇在路過一條巷子時，見一男子趴著倒在巷子口，後背上有碗大的一片血漬，仔細一看，是被用火/槍裏的鉛子射殺的。
戰亂時節，那些鄉勇對於死個把人早已是麻木不仁了，隻是其中有鄉勇認出死者是吳二牛，念其與自己是同村的，才通知了府衙裏負責緝捕和警衛的壯班和快班的捕頭。經仵作驗屍，確係是被鉛子射中後心要害致死，至於鉛子的來源，捕頭和仵作在現場查驗了一番之後，認定是城外長毛射進來的流彈擊中牆壁後反彈，誤傷及吳二牛致死。
“那吳二牛家裏隻有一個八十歲的瞎眼老母，又沒有別的苦主為他喊冤，捕頭和仵作認定是被流彈射殺，三班六房自無異議，知州大老爺念及那吳二牛家貧，無力埋葬屍首，便令捕頭將屍首送到義莊去，好歹尋個墳塋葬了便是，省得曝屍荒野，闔城百姓聞知後，無不感念沈大老爺的慈悲心懷呢，哎。”說到沈如潮令官府出銀錢安葬吳二牛的屍首，杜老幺是搖頭咋舌，對沈如潮的崇敬之情是溢於言表。
“是啊，沈大老爺果真是愛民如子啊，令人好生欽佩，嗬嗬”黎叔兒眼睛透過那暖簾，看向外麵的茫茫雪野，眼神變得複雜而深沉，不知道他心裏在想些什麼。
行了約有一個時辰，騾車就到了府衙門前，下了車，黎叔兒將出十兩一錠的銀子與那杜老幺，杜老幺哪裏肯收，黎叔兒便告訴他，讓他將這銀錠化開，將大半銀兩送與那吳二牛的瞎眼老娘過活，那杜老幺這才手下，並千恩萬謝地離去了。
看著那杜老幺遠去的車影，黎叔兒神情愴然地歎息道：“我不殺伯牙，伯牙卻因我而死，二牛兄弟，貧道一定會為你討回這個公道的……”
“叔兒，聽你話裏的意思，吳二牛不是死於流彈，而是被人設計害死的不成？”出於職業的敏感，楊億從黎叔兒的話裏聽出了疑點，忍不住看向黎叔兒低聲問道。
黎叔兒正要回到楊億，一抬頭，見那一臉硝煙、神態倦怠的沈如潮正帶著一班幕僚從府門裏快步迎出來，麵色一變，轉而笑意盈盈地看向那沈如潮一稽首道：“沈老爺可安好，貧道這廂有禮了。”
“老神仙萬萬不可如此，折殺如潮了，”那沈如潮一見黎叔兒先向他致禮，登時加快腳步，以至腳下一個趔趄，險險歪倒，卻也顧不得，快步搶出府門，向黎叔兒深施一禮，謙恭地說道：“昨夜那長毛鼓噪一夜，為防其偷營攻城，如潮在城上督戰一夜，早起亦未能去老神仙那裏問安，內心惶然，還望老神仙不要怪罪下官。”
“沈老爺軍務纏身，為了闔城百姓的安危，是夙興夜寐，辛苦劬勞，本真人亦是佩服得緊，何來怪罪一說哉？”黎叔兒雙手托起沈如潮，滿臉誠懇地看著沈如潮，動情地說道。
那沈如潮兩眼望著黎叔兒，麵色赤紅，眼中含淚道：“老神仙如此體諒如潮的苦處，令如潮是受寵若驚，銘記五內，如潮是朝廷命官，守土有責，唯有殫精竭慮，打退發匪逆賊，以報聖上隆恩，此身雖九死而不悔！”
“好好，疾風知勁草,板蕩識誠臣，有沈大人這樣以身許國的忠臣良吏，何愁發匪不除，撚賊不滅，快哉，快哉……”黎叔兒似乎也被沈如潮感染了，挽起沈如潮的手，一聲長嘯，向府衙內走去。
沈如潮陪著黎叔兒用過早膳，提及今早黎叔兒他們出去的事兒（實際上夜不歸宿），黎叔兒隻是輕描淡寫地說是睹物思人，去那盧府廢墟祭奠一下故人盧景天，沈如潮似乎深信不疑，正寒暄了幾句之後，就以處理軍情起身告退了。
送走沈如潮及其一幹幕僚，黎叔兒看了看外麵，正要與楊億他們三個說些什麼，就聽見外麵一陣嘈雜的聲音傳進來，打開門一看，便見那些衙役們慌慌張張地拿著水桶、掃帚地往外跑。
“出了什麼事兒，爾等這般慌張作甚？”黎叔兒讓魏二苟拽住一個衙役問道。
“回老神仙，府衙後麵一處就已廢棄的宅子走水（著火）了，小的們正要去處置呢。”那衙役向黎叔兒一躬身，謙卑地答道。