乾隆皇帝晚年，英國發現鴉片有利可圖，便開始從印度大量進口，吸食的人也就愈來愈多了。清廷雖然曾經下令嚴禁鴉片進口，但由於官商勾結，鴉片的輸入不但沒有斷絕，反而是一年比一年多。
在吸食人口不斷增加及白銀嚴重外流的情況下，清廷終於采取鐵腕措施，派欽差大臣林則徐到廣東查禁鴉片。
林則徐一到廣州，就迫令英國商人交出兩萬多箱的鴉片，全部銷毀，並要求各國商人都寫下保證書，保證以後絕不再走私鴉片。
除了英國，各國商人都寫了保證書，過了不久，英國領事便率同所有英國商人離開廣州，退到澳門，幾個月後，又發生英國水手打中國村民的事件，英國商人全部被林則徐趕出澳門。第二年，英國便派軍前來了。而其結果，便是中國第一個不平等條約——《南京條約》的簽訂。同 光 後
同 光 後宣 統 弱
十 二 傳滿 清 歿
【品讀】
同治、光緒皇帝以後，由於清廷的腐敗和內亂、外患的接連不斷，君主威權已日益衰弱。
到年僅三歲的宣統皇帝即位時，情況更是嚴重。事實上，此時的清廷已是名存實亡，徒具虛名了。前後算來，清廷共傳了十二位君主，於宣統三年（1911年）滅亡。清廷的世係，若從入主中國的世祖算起，則是傳了九世十帝（同治皇帝與光緒皇帝為同一輩，因此隻有九世）。
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如果要問：誰是19世紀中國最有權力的女人？答案毋庸置疑，就是慈禧太後。
慈禧太後小名叫蘭兒，生長在南方，父親去世後，因為家境變故才入宮當宮女。
成為宮女後，蘭兒之所以能脫穎而出，據說是因為她唱得一口動聽的江南小調，頗受鹹豐皇帝喜愛，因此便封她為妃。之後她又生了一個兒子，地位自然就母以子貴了。
鹹豐皇帝死後，同治皇帝即位，便尊稱鹹豐的皇後為慈安太後，至於自己的生母那拉氏（即蘭兒），則尊稱為慈禧皇太後。
同治皇帝即位時隻有六歲，政事便由兩位太後共同掌理，也就是垂簾聽政。然而，一方麵因為慈安不懂漢字，另一方麵她對政治也不感興趣，因此，掌大權其實是慈禧太後。
同治皇帝死後，慈禧立年僅四歲的光緒皇帝即位，但權力依然是她一手掌握。概括說來，近代中國的腐敗，雖然是日積月累形成的，但是，說慈禧是加深腐敗的一大罪人，也絲毫不為過。古 今 史
古 今 史全 在 茲
載 治 亂知 興 衰
【品讀】
曆代官修的各部正史，都記載了這些曆史事件。在這整個曆史體係裏，詳實記載了各個朝代的太平盛世與動亂局勢。從研讀過程中，我們可以得知興盛與衰亡的原因，從而獲得寶貴的教訓。
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清朝乾隆時期，由張廷玉等人修撰《明史》。
《明史》修成後，乾隆皇帝下詔刊行從《史記》到《明史》的曆代史書，共二十二部。後來，他又下詔增刊《舊唐書》，並指示從《永樂大典》等書中編輯出由宋朝薛居正等人修撰的《舊五代史》，合稱二十四史，由朝廷官刻，即武英殿刻本。清以後的各種翻刻本大體以此為根據。史 雖 繁
史 雖 繁讀 有 次
史 記 一漢 書 二
【品讀】
史書雖然很多，但是在研讀時，不能雜亂無章隨意取閱，必須排定一個先後順序，依序去讀，才能得到完整的概念，並從中獲取知識。
在所有的史書中，首先要研讀的，便是司馬遷所作的《史記》。這是一部集史學及文學之大成的偉大著作。
接下來要讀的，便是班固、班彪、班昭合著的《漢書》。這一部書可說是《史記》續編，也是史學上的傑作。
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秦朝末年，中國內部大亂，匈奴也因而勢力大增。漢高祖即位後，禦駕親征，原本打算給匈奴一個教訓，沒想到不僅大敗，自己也差點被俘。嚇得高祖再也不敢對匈奴動兵，隻有改用和親政策了。
和親政策一直維持到景帝時代。武帝即位後，決心不再忍受這種屈辱的政策，於是主動出擊，攻打匈奴，戰果豐碩。
天漢二年(公元前99年)，武帝又派李廣利與李陵分兵襲擊匈奴。李陵率領的不過是五千步兵而已，卻遭逢到匈奴王親率的十萬大軍。幾番激戰，盡管漢軍擊殺匈奴萬餘人，但終究因實力相差太過懸殊，在箭矢用盡，又無後援的情況下，李陵被俘，投降匈奴。
消息傳來，漢武帝大怒，朝臣也紛紛痛罵李陵，隻有太史令司馬遷仗義執言，為李陵說話。不料，這卻讓武帝更為生氣，下令判司馬遷腐刑（把男性生殖器割去的刑罰，也叫宮刑）。
腐刑的屈辱，激使司馬遷更加發憤著書，而史學巨著——《史記》也終於在他五十三歲那年完成了。後 漢 三
後 漢 三國 誌 四
兼 證 經參 通 鑒
【品讀】
讀過《史記》及《漢書》之後，第三本應該研讀的，就是南朝宋史學家範曄編撰的《後漢書》。而第四本應該研讀的，便是陳壽所著的《三國誌》。在研讀這四本書的同時，還要求證於經書，並參考《資治通鑒》，這樣才是正確的方法。
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陳壽，字承祚，安漢（今四川南充）人。是西晉史學家。蜀漢時，他曾擔任觀閣令史，散騎黃門侍郎等官職，掌管文書。蜀漢滅亡後，又在西晉擔任過著作郎、治書侍禦史等史官，秉承皇帝旨意掌管機要，發布政令，這就有機會閱讀皇家史籍，收集曆史資料，結交名儒。這一時期，他撰寫了《三國誌》、《古國誌》、《益部耆舊傳》等曆史著作，又編輯了《蜀相諸葛亮集》。他的出眾才華得到當時位高權重的司空張華的賞識，讚揚他是一位難得的優秀史學人才，最後把撰寫《晉書》的任務也交托給他。讀 史 者
讀 史 者考 實 錄
通 古 今若 親 目
【品讀】
研讀曆史的人要注意多方收集曆代實錄資料，並加以考查，才能明了整個事實真相。理清了其中古往今來的各種因果關係，才能對曆史事件有透徹的了解，有如身臨其境，目睹了整個曆史過程一般。
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司馬光幼年很勤奮好學。小小年紀的他就有著異於常人的冷靜和智慧。
有一天，司馬光正和鄰近的孩子們一起玩捉迷藏的遊戲。孩子們有的躲到石頭後麵，有的藏到花叢裏麵。小東最頑皮，他爬上一棵歪脖樹，神氣地橫坐在樹杈上。
小東悠閑地晃著小腳丫，看地麵上的夥伴們跑東跑西，他樂得直捂著嘴笑，一不留神便摔了下來。樹下有一隻蓄了水的大水缸，隻聽見“撲通”一聲，小東掉進了大水缸裏。水缸很高，缸裏的水也很深。小東在缸裏不停地掙紮，小夥伴們在缸外急得團團轉，怎麼辦？聽見小東在缸裏斷斷續續地喊“救命”，孩子們都嚇壞了，有的還哭了起來。司馬光看見不遠處有一塊大石頭，他趕緊跑過去，把大石頭抱過來，用力向水缸砸去。“咣”一聲，水缸被砸開了一個大口子，缸裏的水傾瀉而出，小東濕漉漉地從缸裏爬出來，吐出幾口水。大家高興起來，從那以後，夥伴們不管有什麼問題都要找他幫忙。口 而 誦
口 而 誦心 而 惟
朝 於 斯夕 於 斯
【品讀】
知道研讀史書的順序後，接下來就要講究讀書方法了。讀書時，不僅要出聲誦讀，心裏也要反複思考，才能有深刻的印象和了解。另外，最重要的是要持之以恒，不分早晚都要努力不懈，才能學有所成。
讀書時，如果根本不加思考，隻是嘴上念念，而且“三日打魚，兩日曬網”，那不但不可能對書本有精辟的了解，到頭來，不過是虛耗光陰罷了。