時勝保正駐鳳陽。自浦口一敗，軍勢盡挫，隨即再招人馬，複由吉林調到馬隊五千名，因此軍力又複一振。正擬下趨安慶，以雪從前屢敗之恥，忽接得曾國藩文書，要攻金陵。自恃年來用兵，迭為敵人所敗，與昔年李秀成破向榮、王有齡、張國梁相似，若不動搖洪氏根本，必難複振。是進攻金陵，亦是一策。但敵將陳玉成，方縱橫皖省；而李世賢等又在贛浙牽製，曾國藩若不顧全皖、鄂一帶，又恐陳玉成更為得勢。原來湖北巡撫胡林翼，那時正丁母憂，清廷準假百日，使胡林翼治喪；而鮑超又值告假養病。因此湖北一路，隻恃官文督率各將主持。那陳玉成以湖北無人，已大有再取武昌之勢。故勝保一接曾國藩文書，頗費躊躇，乃與諸將計議。部將提督李曙堂道：“陳玉成駐軍皖南，常欲麵撼武昌；今不敢遵進者，以吾太軍在此，懼拊其背也。
若我移軍東趨金陵，彼必乘機人鄂，恐金陵未必即破，而武昌已陷矣。”部將戴天英道：“陳玉成家小盡在安慶，故彼深顧安慶，我若攻金陵，玉成必不驟離安慶。而李秀成又東下蘇州，與李鴻章相持，我此時若窺金陵，或可得誌。若以湖北一路為優，可即回覆曾國藩，使鮑超速起，力疾視師，屯湖北以圖進取，以陣玉成平日本忌鮑超，如是即足以牽製陳玉成，湖北可以無事也。且曾國藩雖被李世賢牽製，然曾軍部下諸將，能戰者不少，亦可分軍渡皖，為鮑超聲援，此又何慮乎？”勝保道：“此策極是，吾當從之。”時又聽得陳玉成結合撚黨苗沛霖，將會皖北；勝保乃調多隆阿一軍，直人汴省，以攻撚黨，並防陳玉成分軍北上。一麵知會德興阿，並各路共攻金陵。適德興阿駐軍椎南，乃定議德興阿，由天長並繞六合而下；勝保卻由定遠繞滁州入江浦而來，皆向江寧進發。
且說太平天將李昭壽，自會合陳玉成，在浦口破了勝保、德興阿之後，陳玉成卻改令地官副丞相周勝業，代守六合；而以李昭壽移守滁州。原來李昭專人極驍勇，無戰不勝；唯是性情凶暴，最嗜殺戮。且自以屢有大功，每淩辱同僚，故同僚多恨之，絕少與之往來。當其領守六合以後，兩敗德興阿，又與陳玉成共破勝保；後守住滁州，亦屢挫清兵，複先後分援全椒、烏衣、小店、東西梁山，清兵皆不敢犯，故天京無西顧之憂。自以屢立大功，欲得封王位，並為主將，洪秀全乃商之陳玉成。陳玉成以其性情驕蹇，恐他兵權過重，難以節製，稍裁抑之，李昭壽每立戰功，隻有厚其賞賜，未嚐進爵加權，李昭壽心頗懷恨；但念李秀成待之極厚，不忍違背，心中不免含恨，且時出怨言。除李秀成、陳王成之外，罕有能調動之者。先後如譚紹洸、賴文鴻曾言於李秀成：皆稱昭壽賦性凶險，小用之，則不為我用；大用之，又恐難製，宜以罪誅之，免為後患。惟秀成終憐其勇，故極意籠絡之。
那一日適接鬆王陳得風，自天京發來軍報，以地官丞相羅大綱身故，特調李昭壽往鎮揚州；著李昭壽擇員代守滁州一路。李昭壽見之大怒道：“陳得風何人？俺李某豈肯為彼所調遣那！”左右皆諫道：“陳得風身居王位，坐鎮天京，居中策調外將，固所宜也。”李昭壽道：“此皆天王用人不明耳！國家分茅胙土設爵位以待有功；我李昭壽汗馬功勞，豈在陳得風下乎？今置英雄於無用之地，使懦夫豎子，皆得而調遣之，辱莫大焉。當吾守六合對，若以城降德興阿，則當日金陵，不知竟歸誰手！吾亦不至寥落至此矣。”言時怒形於色。乃回書陳得風：力稱不能移動，反調陳得風往鎮揚州。
陳得風得書亦大怒，竟不往鎮揚州，一麵奏知洪秀全，又報知忠、英二王，皆稱李昭壽將反，不受謂遣，宜設法防範。洪秀全以李秀成遠在蘇州，乃急令陳玉成處置昭壽。陳玉成道：“昭壽悍將也！若果降敵，為息不淺矣！”乃急令李昭壽移軍小池驛，揚言用以阻曾國藩北渡。李昭壽得令，本不敢抗陳玉成，惟其部將朱誌元，私向李昭壽說道：“陳玉成此次調公，必非好意，大約得陳得風之言，防將軍北竄，故調至小池驛，使易製將軍。前日複陳得風之書，實為取禍之本也，將軍危矣！”李昭壽聽得，不勝惶惑，乃道：“吾亦不甘於此，隻不忍負忠王耳！今號令交迫，將禍及其身，吾欲北投勝保如何？朱誌元道：“若此則將軍自可保全。然輕往必為勝所辱，吾當為將軍圖之。”原來朱誌元，亦砍降清國，以圖富貴，隻恨無路可通。至是乃密報勝保，願勸李昭壽來降，並以滁州相獻。