柔齋一麵點頭稱是，一麵又笑道：“小雅，你適才說蘇州人若肯把老子當和尚一轉移間，即成孝子的這句議論，大是大是。但他們也不盡這一層，一切惡才盡有可取之處，倘肯遇事轉移起來，莫說中國別處人抵不上他們聰慧絕倫，就是連外國人也恐怕趕不上他們的腳後跟呢!而其中尤以從前科舉未停時，考生為最刁最狡。我如今說一件事，你就知道他們的腦力靈敏，真有人不可及之處了。從前長、元、吳三縣小考，學台按臨，生童雲集。當有一起考生因為日間看見一家候補知府的公館圍牆樓窗上，倚了一個絕色的婦女，臨街閑眺，他們竟忽然動了一種人麵桃花之感，商議著晚間故意進去，冀逢一麵。誰知公館主人家居未出，見有許多不衫不履的人走進來，問他們做甚麼事?他們又你推我，我推你說不出。
正在熙熙擾擾，兩不相下，忽然外麵又擁進一大陣人來，嘴裏都嚷說：‘你們這裏有間屋子出租麼?在哪裏?可領我去望一望!’公館主人見頭一起人跑進來，已不自在，如今又多加了這一起問租屋子的，更覺忿怒，就拿用人出氣，罵道：‘混賬東西!這麼連大門都看不好，盡管一起放進人來胡鬧!’那考生也就插上去罵道：‘我們到你家裏混賬過幾次?你倒得說明白。’主人又罵道：‘忘八旦!還不替我滾出去!’考生道：‘忘八旦還會開口罵人呢!’那主人被激不過，又大罵道：‘狗銃的!’他們又道：‘怪不得這樣嗥嗥的叫，原來是狗銃的!’彼此翻駁有許久工夫才鬧明白了，他那公館門口，不知被何人貼上一張梅紅京片，上寫‘三元考寅’四字，旁寫‘如有欲租者，請逕入內室接洽可也’。兩角上還一麵寫‘成者大吉’，一麵寫‘破者天誅’八字。這才知道是有人捉弄他的，連考生都是誤入桃源。然而是誤入不是誤入，當局者知之，明眼人知之，即你我亦無不知之也，無庸再耽誤說別的話工夫，來替他解釋。這是一回。
還有也是考期，我初到蘇州，見一起考生提了一隻紙燈籠到滿熏燒攤子上去亂照，這一塊又嫌太瘦，那一塊又嫌太肥，掂斤播兩的迄無成議。如此照了許久，那起考生又提了燈籠望別處照去。誰知過後，熏燒攤子上主人再一檢點，這一家嚷說少了一隻豬腰子，那一家又吵鬧少了一塊豬頭肉。就此被那起考生拿燈籠一照，都先後的不翼而飛了。
當下我就千方百計的在外麵查考，才查出是那起考生的燈籠底上，預先就釘了一隻倒須鐵鉤，形同鷹嘴，尖利無比，隻要在那肉上略一摩弄，即被提挈以去，而又適隱在燈籠影子底下，人恒不察故耳!此後又有一回，是吳縣門口有一名枷犯，忽然那日來了一位考先生，對他同看役說：‘你們兩個人可想進賬幾文麼?’那枷犯還未開口，看役就接著道：‘我的阿爹呀!你老人家說哪裏話?一個人生在世麵上，大則做官做宰，小則貿易經商，再不然像我們身為賤役，受人驅使，誰不是為著兩個嘮叨子買命錢來!這進賬兩個字，是我平時做夢都忘卻不掉的本命經呀!怎麼能不想呢?隻恐怕想不到手啊!’他笑道：‘你既肯想就好商議。我如今有一件事拜煩你!’說著，便咕著看役耳朵，唼唼喋喋的咕嚕了一大陣。那看役聽一句，點一句頭道：‘小人理會得!小人理會得!你老人家這件事，包管放在我身上，辦得到口酥就是了。隻是回來，酒錢要多賞幾文。’”正是：
莫說餘腥能役鬼，須知大力可通神。