“他接著說：‘我告訴你們摩斯坦是如何死的，這些年來，隻有我一個人知曉。他的心髒很不好。在印度時，我倆經過一番奇遇，得到了一批寶物，後來由我把它們帶回了英國。摩斯坦到了倫敦的那天晚上，就上我這兒來了，準備要回他的那一份。他從車站走到這，老仆拉爾·喬達給他開了門。我們倆為分寶物意見不和，發生了激烈的爭吵。摩斯坦惱怒地從椅子上跳起來，突然他把手放到左胸上，臉色鐵青，身子朝後倒下，腦袋撞在箱子的棱角上。我急忙彎腰去扶他，他竟然死了。
“我的大腦一片模糊，這怎麼辦呢?開始，我想要去報警，但按當時的情形，我可能被指控為凶手——他是在我倆爭吵聲中死亡的，可他頭上的傷口對我很不利。若是法庭詢問這寶物從哪來的，我該怎麼說呢?摩斯坦對我說，誰都不知道他到這兒來了，我沒有必要把這個秘密告訴別人。
“正當我在考慮如何處理時，一抬頭，仆人拉爾·喬達偷偷走了進來。他閂上門，對我說：‘主人，不用怕，把他藏起來，除了咱倆，誰都不會知道你把他害了。’我反駁說：‘我沒害他。’拉爾·喬達搖搖頭，笑著說：‘主人，我在門外聽見你們吵得激烈，接著他倒下了。放心吧，家裏的人都休息了。我不會對任何人說的，咱倆把他埋了吧。’他的話讓我做出了決定。我自己忠實的仆人能信不過，我還能盼著十二個陪審員宣布我無罪嗎?那天晚上我同拉爾·喬達把他的屍體埋了。之後，沒過幾天，倫敦的各大報紙就刊登了摩斯坦上尉失蹤的消息。我對你們說的這些事，你們說，摩斯坦的死是我的錯嗎?我隻是不該掩埋屍體，把寶物獨吞，我把摩斯坦的那份占為己有，我希望將那份財寶還給他的女兒，你們把耳朵湊過來，寶物就藏在……”
“話還沒有說完，他臉色大變，眼睛向外注視，下頦下墜，大聲喊著：‘把他趕走，一定……一定要把他趕走!’他那喊叫的聲音，我無法忘記。我們回頭看見玻璃上貼著一張臉，正往這邊看，我們瞧見了他那由於擠壓而變白的鼻子。一張多毛的臉，瞪著兩隻凶狠的眼睛。我們兄弟倆趕緊衝到窗前，晚了一步，那人不見了，再回來看我們的父親，他已經沒有了脈搏。
“當晚，我們搜查了花園，除了窗下花床上的一個鮮明的腳印外，這個不速之客並未留下別的痕跡。但是隻根據這一點跡象，我們或許懷疑那張臉是出於我們的幻想。不久，我們進一步地得到確切的證明，我們周圍有不少人正在偵查我們呢。第二天早晨，我們發現了父親臥室的窗戶大開，他的房間被翻了個遍。我們發現箱子上釘著一張紙條，上麵寫著：‘四個簽名’。字跡潦草，至今，我們也不知道紙條是什麼意思，那個來過這的人是誰。我們隻能斷定，居然屋子被翻過，但父親的財物並沒有被盜。我倆都想到，這件事可能同他平時的謹慎有關，但搞不清楚具體怎麼回事。”
矮男人又點著了他的水煙壺，連吸了幾口。我們全神貫注地聽他講這個謎一樣的故事。摩斯坦小姐聽到他敘述她父親猝死的那段話，麵色變得煞白。我輕輕地從放在桌上的一個威尼斯式的水瓶裏倒了一杯水，她方才恢複過來。歇洛克·福爾摩斯靠在椅子上閉目深思。當我看到他的時候，我不由地想到，就在今天早上，他還慨歎人生無聊呢。看來，這兒有幾個問題在等待著他去解決，塞迪堊斯·舒爾托先生看看這人，望望那人，他對自己敘述的這個故事很滿意。他吸了幾口水煙後，繼續說了下去。
他說：“你們可以想象，我們哥倆聽說家裏有寶物，都感到很興奮。幾個月過去了，我們挖遍了花園的邊邊角角，仍是未能發現一點痕跡。我們再也不能從父親的口中得到寶物埋藏的地方。想到那寶物，很是讓人為之發狂。從那項鏈身上，我們可以推測出這批寶物價值連城。我哥哥和我曾商量過這串項鏈怎樣處理。他也想過，若是把項鏈送人，別人肯定會起疑心，會給我們帶來麻煩。我隻好盡力說服我哥哥先由我負責找到摩斯坦小姐的地址。這樣，我每隔一段日子給她寄一顆珍珠，讓她能用這來維持生活。”
我的同伴誠懇地誇讚他：“真是個好心人，您這樣做真讓人感動。”
矮男人不太在意地揮揮手，說：“我覺得，我們隻是保管著這些財寶。但，我哥哥另有想法。我們已經有很多錢了，也不希望再多。再說對這位年輕小姐做出卑鄙的事也是情理難容的。法國諺語說：‘鄙俗為萬惡之源’，這很有道理。正因為我倆觀點不同，到最後，我帶了一個印度仆人和威廉離開了別墅。昨天，我發現他已經找到了寶物，我把我的意見對他說了，無論他會不會歡迎我們，他還是答應等著我們。”
塞迪堊斯·舒爾托先生說完後，坐在那兒手指不停地抖動著。我們悄然無語，把注意力都放到了事件的發展上，福爾摩斯站起來說：“先生，我認為你從頭至尾做得都非常好。也許作為回報吧，我們會告訴一些您還不清楚的事情。但正像摩斯坦小姐所說的，時間不早了，我們趕緊去辦正事吧。”
我們的新朋友盤起水煙壺的煙管，從帳子後麵取出一件又長又厚的羔皮大衣。今晚的氣溫不低，他卻從上到下捂了個嚴嚴實實，他戴的是一頂兔皮帽子，帽沿拉過耳朵。他把渾身上下遮了個遍，隻露出他瘦削的麵孔。他一邊帶我們走出過道，一邊對我們解釋說他的體質太差了，隻好把自己當病號了。
我們的車子在外麵等候著，對我們的出行早已做好準備了，我們剛進去時，車夫立即趕車出發了。塞迪堊斯在馬車上大聲說話，音量大得蓋過了馬車聲。
他說：“我哥哥特聰明，你猜他是怎樣找到寶物的?他最後得出的結論寶物藏在屋裏。他計算出房子的容積，每個角落都小心地量過了。他算出樓房高度為74英尺，然後測出各個房間的高度。接著又用鑽探法，確定了樓板的厚度，厚度加上室內高度，不過70英尺，餘下的4英尺隻有到房頂上去找了。房屋最高一層的天花板是用板條和灰泥修砌的，他在上麵打了一個洞。很幸運，他發現了一個誰都不知曉的封閉的屋頂室。放寶物的箱子架在天花板中央的兩根椽木上。他把箱子拿下來，打開後發現裏麵的珠寶，他估計珠寶的總價值不下五十萬英鎊。”
聽到這個驚人的數字，我們睜大了眼睛。若是我們的索寶計劃順利的話，她就會由一個一貧如洗的家庭女教師很快變成英國最富有的繼承人。她的好朋友是該為她高興的。我的心裏卻像是壓了塊千斤巨石，說不出的難受。我勉強地表示了對她的高興，坐在那裏，一言不發，無精打采地聽著朋友們聊著那些話。
看得出，我們的新朋友患有憂鬱症，我依稀記得他說出一連串的病症，又從他的皮夾裏拿出不少秘方，讓我說出它們的療效。我真希望他忘記我說了什麼。福爾摩斯說，我曾告誡他最多用兩滴蓖麻油或者用大劑量的番木鱉鹼作鎮靜劑。不管怎麼說吧，直到馬車突然停下來，馬車夫從座位上跳下來把車門打開的時候，我才稍稍鬆了一口氣。
塞迪堊斯·舒爾托先生主動扶著摩斯坦下車，他指著前方說：“摩斯坦小姐，那就是櫻沼別墅了。”
5櫻沼別墅的慘案
我們到達這次探險目的地時，已快十一點鍾了。倫敦的霧氣已經消失了，夜色幽靜，和煦的西風吹開了烏雲。半圓的月亮從雲際裏露了出來。遠處的景物可以看清了。塞迪堊斯·舒爾托還是拿下一個車燈，給我們照亮前麵的路。
櫻沼別墅矗立在一片廣場上，四周環繞著高聳的石牆，牆頭上麵插著碎玻璃片。入口處的門不大，上麵釘著鐵夾板。向導在門上砰砰敲了兩下。
裏麵傳出一個男人粗暴的問話：“誰?”“是我，邁克默多。還會有誰在這個時候來這兒?”
這時，從門裏傳來了牢騷聲，接著是開鎖聲。一個幹練的男人手裏提著射出幽幽黃光的燈籠走了出來。
“塞迪堊斯先生嗎?你帶的這些人幹什麼的?他們是誰?沒有主人的允許，我不能放他們進來。”
“怎麼?邁克默多，豈有此理!昨天晚上他同意我陪幾個朋友過來。”
“塞迪堊斯先生，他今天一天未出屋子，也沒對我說過什麼，您最清楚我主人的脾氣了。這樣吧，您先進來，您的朋友暫時在外麵等等。”
塞迪堊斯·舒爾托沒料到會是這樣，他的眼睛圓睜，很是生氣。他喊道：“在幹什麼!能讓一位小姐深更半夜地在外麵等嗎?難道我還不能保證他們是好人嗎?”
守門人態度堅決地說：“很抱歉，塞迪堊斯先生。我確實不知這些人是不是主人的朋友。這些人我一個也不認識，再說我拿了主人的工錢就得負分內的責任。”
福爾摩斯溫和地說：“邁克默多，你怎麼不認識我呢?還記得四年前在艾理森場你的個人拳擊賽上，有位業餘選手同你鬥了三個回合?”
守門人嚷道：“哎呀，您不是歇洛克·福爾摩斯先生嗎?剛才您不早說，若是您打出您最拿手的那拳我肯定會認出來。您拳擊天賦很高，怎麼沒堅持下去，若是繼續練下去，說不定會當上冠軍呢。”
福爾摩斯轉過臉對我說：“華生，你瞧我還有別的謀生技能呢。看來，咱們進去有希望了。”
老拳擊手熱情地說：“先生，請進來吧!您的朋友都請進來吧。塞迪堊斯先生，請原諒，主人的命令很嚴，隻有搞清楚您的朋友是誰，才能將他們請進去。”
我們沿著一條彎彎曲曲的石子小路，向前走著，小路穿過空地，直通到裏麵的一座普普通通的大房子。這處房子被茂密的枝葉遮蔽得異常陰森，隻看見一縷月光照到房子的一角，照在頂樓上的窗上。這麼大的房子，陰沉沉的感覺讓人不寒而栗，就連很熟悉這兒的塞迪堊斯·舒爾托也有些緊張，車燈在他顫抖的手裏晃來晃去。
他說：“真怪，他怎麼不開燈呢?我告訴我哥哥咱們今晚過來，是不是出事了?”
福爾摩斯問：“他平常也是這樣嗎?”
“是的，他繼承了我父親的習性，父親疼他，我有時想，父親對他說的話比我的多。那被月亮照著的就是巴瑟洛謬的窗戶，裏麵沒點燈。”
“裏麵是沒點燈，但門旁的那個小窗裏有燈光亮著。”福爾摩斯說。
“那是女管家泊恩絲通太太屋裏的燈光。她會告訴我們一些情況的，咱們現在別把她嚇著，她不知道咱們來了這麼多人，唉!那是什麼?”
他把燈高高地提著，發抖的手使得燈光搖擺不定。摩斯坦小姐緊握著我的手腕，我們都有些緊張地站在那裏，心跳得厲害。這時，從那漆黑的房子裏傳來女人悲涼恐怖的驚叫聲。
塞迪堊斯說：“這是泊恩絲通太太在叫，這所宅子裏隻有她一個女人。等會兒，我去瞧瞧。”
他急忙跑到門口，習慣地敲了兩下門。一會兒，我們看見一個身材高大的婦人，像是見了親人一般迎他進去。
“哦，塞迪堊斯先生，您來得太好了，真是太好了!”這些喜出望外的話，一直到關上門還能隱約聽到。
福爾摩斯提著那盞車燈，緩緩地而又仔細地查看堆在房子周圍的垃圾。摩斯坦小姐緊握著我的手，我倆站在一起。愛情是一件不可言說的事。在前一天，我倆並不認識，到今天也沒有說過一句情話，卻能將手不約而同地緊握在一起，共同征服未知的災難。後來我一想起這件事就回味無窮。她也常對我說，當時的感覺是隻有靠著我才能得到寬慰和保護。我倆手拉著手，麵對潛在的險惡，心裏很是坦然。
她向四周望了望說：“這地方好奇怪!”
“這裏好像藏著全英國的鼴鼠，我隻在柏拉探礦的時候，才看見過類似的場景。”
福爾摩斯說：“你們不知他們為了那批寶物，找了六年，不定挖了多少次呢，怎麼會不像沙坑呢!”
房門突然大開，塞迪堊斯·舒爾托張著兩條胳膊，邊跑邊喊：“真嚇人，巴瑟洛謬出事了，我受不了。”他的神情緊張得像個四處求救的孩子，那件羔皮大領掩不住他變得慘白的臉。
福爾摩斯堅定地說：“咱們進屋去。”
塞迪堊斯懇求著說：“快請進去吧，我都不知如何是好。”
我們跟著他進了女管家的房間，泊恩絲通太太正驚魂不定地來回踱步。她瞧見摩斯坦小姐，就像看見了救星，她激動地哭訴著：“天哪，看您多安靜呀!我可受不了，真好，見到您，我就好些了。”
我的同伴一邊拍著她的手，一邊輕聲寬慰她。過了一陣子，老太太的臉色恢複過來了。
泊恩絲通太太說：“今天主人在房裏鎖了一天也不說話，我就在這兒等他。他有這個習慣，可是一個小時前，我從鎖眼裏望了望他，把我嚇壞了，我在這幾十年了，也未見過他臉上有這種表情。塞迪堊斯先生，您自己上去瞧瞧吧!”
歇洛克·福爾摩斯提著燈在前麵帶路，我扶著被驚嚇得顫抖不已的塞迪堊斯爬上樓，兩個女人留在下麵。福爾摩斯一邊往樓上走，一邊掏出放大鏡，察看著留在樓梯毯上的泥印。他把車燈放低，一會兒左一會右慢慢地觀察著。
上了第三節樓梯，前麵是一條很長的甬道，右麵牆上懸掛著一幅印度地毯，左邊牆有三個門。福爾摩斯仍舊用心地察看著，我們在他後麵緊跟著。到第三個門時，我們停了下來。福爾摩斯用力敲門，沒有回音，轉動門把，使足力氣推門，門還是沒有開。我們把燈貼近了門縫，瞧見裏麵是用很粗的門鎖倒閂著的。鑰匙已經被扭過，所以鑰匙孔沒有整個地封閉起來。歇洛克·福爾摩斯彎下腰從鑰匙孔往裏一看，立即站起來，倒吸了一口涼氣。
我從來未見過他這樣過。他對我說，“華生，你過來瞧瞧，真是有些害怕。”
我從鑰匙孔往裏一瞧，嚇得我馬上縮了回來。淡淡的月光射到屋裏，隱約中有一張好像掛在夜空中的臉在向我們注視著，這張臉和塞迪堊斯先生的臉一樣。同樣的紅頭發，禿頂和毫無血色的臉，可是表情是死板板的，露出一種可怕的獰笑，牙齒往外呲著。在這樣沉寂的月光之下的屋裏，看到一張這樣的笑臉，比看到愁眉苦臉的樣子更令人毛骨悚然。屋裏的臉同我們的朋友很像，我不免回過頭來看看他是否還在身邊。我忽然想起來他哥倆是孿生兄弟。
我問福爾摩斯：“這真是太可怕了，我們該怎麼辦呢?”
他說：“別急，先把門打開。”然後他用盡全身力氣去對付那把鎖，門響了幾聲，還是沒開。於是我們倆一塊向門上撞擊，的一聲，鎖開了。我們衝進巴瑟洛謬的屋裏。
這間屋子像個化學試驗室。對麵牆上擺著堵著口的玻璃瓶，煤氣燈、試驗管、蒸餾器等擺滿了桌麵，牆角有許多盛著酸類的瓶子。外麵籠著藤絡。其中一瓶似乎已經破漏，流出來一股黑色的液體。刺骨的板油味彌漫了屋子。屋的一邊，在一堆散亂的板條和灰泥上，立著一副梯子，上麵的天花板上有一個容得下人出入的洞口。梯子下麵亂卷著一條長繩。
巴瑟洛謬坐在桌邊有扶手的椅子上，頭歪向左肩，麵露慘笑。他已經變得僵硬，顯然死了很久，除了他臉上的怪笑，他的四肢蜷縮著，他那扶在桌子上的一隻手旁邊，放著一個奇怪的錘子樣的東西，那是在一個不太精致的木棒頭上用粗麻線係著塊石頭。旁邊放著一張從記事簿上撕下來的破紙，上麵潦草地寫著字。福爾摩斯看了後，遞給了我說：“你瞧瞧。”借著燈光，我看見了幾個字：四簽名。
我驚訝地問：“天呀，這怎麼了?”
福爾摩斯彎腰檢查屍體，對我說：“這是謀殺。正像我預料的，你瞧。”說著，他指著一根黑色長刺，這根長刺隱藏在死者的耳朵裏，刺入了頭皮。
我說：“這像是一根荊棘。”
“是的，你可以把它拔出來，小心一些，這根刺上有毒。”
我剛剛將荊棘取出，傷口很快就合上了，除去殘留的一點血跡，別的痕跡一點也看不出。
我說：“這個凶殺案太離奇了，我現在一點都不明白。”
福爾摩斯說：“這事沒什麼難的，隻要再進一步搞清楚幾個細節，就會查清真相的。”
塞迪堊斯先生還是哆嗦不止地站在門口。進屋後，我們幾乎把我的同伴忘記了。突然，他失望地高叫著：“寶物全丟了!他們把寶物都搶走了!昨天，我們就是從那個洞口把寶物拿出來的，我清楚地記得，我離開他下樓時，他把門鎖上了。”
“那時是什麼時候?”
“大約十點吧。現在他死了，警察一定會認為是我殺了他。你們不會起疑心吧?若是我把他害死，我還會請你們來嗎?天呀，這真倒黴!該怎麼辦呀!”他急得跺著腳狂喊著。
福爾摩斯和藹地拍著他的肩，說：“舒爾托先生，您根本不用害怕，先去報案吧，我們在這裏等您回來。”
矮個男人不知怎麼好，隻好茫然地聽從了福爾摩斯的話，身子搖擺地下了樓。