這一切可以證明確實有一座圖特卡蒙的陵寢。卡特力排眾議,認為這座陵寢的位置在帝王穀的中心,並且大約就在戴維斯發現上述文物的地點附近,看來這是言之有據的。
卡納馮和卡特開始挖掘了。幹了一冬以後,他們在選定的那塊三角地基本清除了表層地麵的碎石堆,挖到拉美西斯六世的墓。“我們發現許多當年建陵工人的房舍,都造在巨大的岩石上,而帝王穀裏這類岩石附近往往可以找到墓葬。”
接下去發生的事情,在開發圖特卡蒙墓的全部過程中是最不平凡的一段。挖過一陣以後,如果再照原定方向繼續擴大,就要堵塞拉美西斯陵墓的入口。因為這是旅遊勝地,所以必須停挖,等待一段時間才能順利進行。到1919年冬繼續挖掘後,在拉美西斯六世墓的入口處挖到一批文物,雖然數量有限,但具有考古價值。卡特說:“這是我們真正接近目標的第一步。”
用英國考古學家比特裏的話來說:這時卡納馮和卡特已經把這塊三角地區“奮鬥”完了,單單留下了那塊建陵工人遺留的房舍的所在地。為了避免妨礙旅遊者,他們留下這塊地方,轉移到別處挖掘。挖掘工作在托特米斯三世陵寢所在的一處小山穀又繼續了兩冬,但“並無真正的收獲”。
他們總結了一下,為何幾年來費力不小但成績不大,並開始考慮索性另辟新區,從頭開始。隻有古代工房和大石塊的那一塊地方沒有挖,而且前麵說,這塊地方位於拉美西斯六世的墓地之內。考古隊猶豫不定,幾次推翻既定的計劃以後,終於決定在國王穀挖掘最後一個冬季。
這次卡特挖掘的地方,其實是他6年前就應該集中開掘的目標。他們拆去工房,清走複土,立刻看到圖特卡蒙墓的入口,這是埃及最為豪華的陵寢。卡特寫道:“這突然的發現真使我瞠目結舌,接著一連數月不斷的收獲接踵而至,忙得連想一想都來不及。”
卡特是在1922年11月3日動手拆除古工房的,當時卡納馮勳爵正在英國。次日上午,第一座工房拆掉以後,下麵就露出一層鑿在岩石裏的石階。到11月5日下午把複土清理得初具眉目,這時已經可以肯定是發現了一座陵墓的入口。
挖掘工作在加緊進行。這一天的時間慢慢地過去,卡特的心情也越來越激動。當埃及的夜幕突然降臨時,已經挖到第12層石級,這時就露出一座門的上半部,門用石塊堵住砌牢,並蓋有印章。一座封閉的墓門找到了——這就是說,真的找到了!
卡特仔細觀察封戳,確定是國王的墓室專用的。既然有王室的封戳,墓中一定安葬著非常顯要的人物。入口的上方存有建陵工人的住房,可以證明這座陵寢至少從第二十朝以後尚未遭受劫掠。卡特一麵激動得雙手發顫,一麵在那墓室的門上鑽了一個洞,洞的大小“剛剛塞得進手電筒”。他看到門裏的通道被大小石塊堵得嚴嚴實實,這進一步證明建陵以後采取了各種周密的保護措施。
11月24日,工人們清出了最後一級石階。卡特走下16級石階,麵對著封閉的墓室門。這時他清楚地看到了圖特卡蒙的封戳,但同時他也看出了埃及學家經常遭到的情況——陵寢已經被人挖過,盜墓賊也在這裏做過手腳。
“墓室門全部清出以後,”卡特說:“才能看清這個門的一部分曾兩次被人打開然後重新封閉。另外,起初發現的豺形和9個俘虜圖形的封戳是印在重新封閉的部分的,而圖特卡蒙的封戳則印在門的原來的部分,這才是最初的封戳。由此可見這座陵墓並非如一開始所想的原封未動。盜墓者進去過,並且不止一次;墓上的工房說明盜墓的年代不遲於拉美西斯四世在位時期。但重新封閉的痕跡又可證明盜墓者並沒有把墓內洗劫一空。”
隨著第二道墓門的清出,氣氛緊張起來。卡特後來回憶道:“決定的時刻來到了。我用顫抖的手在門的左上角鑽了一個小洞。”