距李自成被殺的時間已有兩年多了，國內的起義軍勢力已被消減大半，唯有極少數的軍閥仍在苟延殘喘，妄圖動搖大明江山，為了徹底平定叛亂，朱由檢在朝中大員們的支持下，發動了一次大規模的清剿活動，先是用轟炸機進行了長達十三小時的轟炸，將好不容易彙聚在一起的小股勢力炸散開來，然後派大軍前往掃蕩，曆時八天，將境內的起義軍盡數消滅。
沒有了起義軍的內憂，朱由檢便全身心的抵禦外敵，大量的‘高科技’武器被投入戰場，轟炸機、坦克、炸彈、加特林、步槍，各式各樣的武器，讓曾經羸弱的大明朝，變得所向睥睨，無往不利，似乎見識到了大明朝的厲害，周邊的野心家們開始逐漸撤退，唯有清廷仍能對大明造成巨大威脅，崇禎十五年，鬆山遭圍困，因人員、武器、糧草的匱乏，導致士氣低落，麵對凶悍的清兵，鬆山方麵隻能疲於守城，後夏承德降清，作為內應，倒戈相向，於二月十八日，鬆山城陷落，總兵邱民仰、王廷臣、曹變蛟被殺，其餘大將被俘。隨後錦州也被清廷占領，隨後兵指杏山。為了保住杏山，朱由檢決定下令馳援杏山，而此次援軍的主帥，竟然是告別了沙場已久的樂文謙。
作為後代人，樂文謙深知鬆錦之戰關乎大明朝的生死，據樂文謙所知，鬆錦之戰以後，大明朝失去了關外的所有勢力，隨後被李自成攻破京城，如今雖然李自成的勢力已被剿滅，但曆史的轉輪依舊碾壓至此，想要徹底的保住大明朝，就必須守住杏山，然後奪回鬆山和錦州，以這三個城為關外的根基，反攻清廷，隻要將清廷徹底擊敗，讓清廷再無翻身的機會，才能徹底保證大明的將來，漢人的將來。
為此，樂文謙不惜背棄與夫人們的承諾，再次回到戰場，親率大軍支援杏山，於四月十二日到達，副將呂品奇開門迎接，可一開城門，就被樂文謙的一紙聖書給奪去了兵權，降為牙將，倒不是樂文謙與他有仇，而是樂文謙知道這個呂品奇是什麼德行，在曆史書上，就是這個呂品奇麵對清廷壓境，不戰而降，這等賊將，不殺他已經算是法外開恩了。
次日中午，在杏山的議事廳裏，樂文謙和一眾部將商議應敵戰略，此次會議共有八人參加，其中有四個人，樂文謙很熟悉，分別是程晨、進武、文弱、方天嘯，如今這四個人早已今非昔比，都是統軍大將，雖然今日所有人的身份都已高升，但相互之間的情誼卻沒有絲毫的減弱，反而因為許久不見而格外的熱絡，相互之間說說笑笑，根本就沒有一絲一毫戰前的緊張氣氛，不像是戰前商略，反而像是聯絡感情的茶話會。
樂文謙坐在上位，一邊喝著茶，一邊熱情的和眾人攀談著：“程晨，聽說你去年成親了，怎麼也不和我說一聲，我也好給你包一個大大的紅包，憑咱這關係，三五萬兩銀子，還是跑不掉的。”