一眨眼，半月過去，五皇子的死已經過去，吳府內，吳老夫人去世的悲傷也淡了許多。
這些日子，樂文謙一直陪在吳芸兒身旁，好生安慰著，新選中的房子已經裝飾完畢，隨時可以搬遷過去，樂文謙卻似忘記了一般，整日陪著吳芸兒。
“芸兒，要不去金陵散散心吧，順便將你幾位姐姐接來。”樂文謙輕聲道。
“嗯。”半個月過去，吳芸兒臉上還有些悲戚之色。
當下，樂文謙帶著吳芸兒向吳昌時請辭。
這段時間，吳昌時也一直待在家中，為母親守孝。原本應當守孝三年，不過皇上念在吳昌時勞苦功高的份上，特令其守孝三月，隨後便參與政事。丁憂之期一般三年，向吳昌時現今這種情況亦曾有過先例，都是皇上對此人特別看重，方才如此行事。在此期間，前往吳家為吳老夫人吊唁的官員不勝枚舉。眾人皆知吳昌時的官職雖然依舊不高，但同時主事禮部，吏部，手中權力相當大。其次尤其是隨時可進宮進言一項，比之尋常禦史犀利了太多，儼然成了皇上的親信。
對於樂文謙的要求，吳昌時自然同意，甚至於這個想法是他暗地裏提出。樂文謙到底意識到了自己心思沒有，吳昌時不敢保證，而對樂文謙的鉗製僅僅靠吳芸兒一人根本不夠，而且吳昌時多少念些父女之情，若是能夠用樂文謙的其他女人作為要挾，則勝算大了許多。
樂文謙直接答應下來正符合他的心意，若是樂文謙不願將他剩下幾個女子接入京城，吳昌時反倒有些疑慮了。
樂文謙已經看穿了吳昌時額心思，但卻不得不如此為之。一來確實思念柳月英幾女，二來，將她們放在金陵，若是出些什麼事情，自己根本來不及幫忙，放在自己身邊雖然有危險，但自己就在身旁，兵來將擋水來土掩，終究還有周旋的機會，不至於兩地相隔，觸手難及。
和吳昌時請辭後，樂文謙當即帶著吳芸兒一同前往金陵。樂文謙提出帶著吳芸兒去散散心，吳昌時也答應了。
這一次返回金陵，樂文謙身旁帶了幾個身手不錯的家丁，上次前往京城的時候遇到的一切到現在依舊讓樂文謙驚心，事後調查得知乃是闖王要請自己落草，上次自己為了會試，不得不入京，他預先派人在路上攔截自己。這一次自己返回有些突然，但是樂文謙不敢再掉以輕心。
行了兩日，路上遇到一個商隊。樂文謙當即和商隊的人們走在一起。樂文謙大略一看，這裏起碼五六百人，部分商人，部分則是護衛一般的壯漢。好他們隨行，一些小股的山賊便不敢出來滋事。他這一行十餘人，而且個個身體彪悍，商隊的人也知道這段路上最近不太平，有樂文謙這麼一股頗有實力的隊伍加入，十分歡迎。
這一個商隊一直往返於南北兩地，北方最遠要抵達韃子的地域，南方則要通行到福建等地。不過近年來，隨著各地賊寇作祟，商隊規模越來越小，從原來的數千人大商隊，到現在僅僅五六百人，往來區域也越來越小，饒是如此，很多商賈也都隻走部分路程，手上貨物一旦銷售完畢，馬上便返回。
一路慢行，路上不斷遇到些小股匪徒，不過看到商隊人數眾多，不敢接近，亦有一些不自量力之人前來侵犯，被商隊的護衛力量輕鬆擊倒。一直行到山東邊境，靠近南直隸，商隊已經從五六百人變成一百來人，許多商人都已經將貨物銷售一空或許已經抵達目的地，不再前行。
前方不遠便是南直隸，距離金陵不過五百餘裏。不過這一帶卻是危險了許多。自從清軍寇邊，使得李自成有了喘息的機會，返回陝西商洛山中。河南連年大旱，河南百姓紛紛暴動起義，整個河南幾乎成為起義軍的天下。河南和南直隸相鄰，金陵富庶，不難猜測李自成兵馬必然多向金陵劫糧。
麵臨大隊的起義軍，這一百餘人的商隊不但無法給予絲毫的護衛，而且會招來起義軍的覬覦。樂文謙當即決定就此和商隊分開。
樂文謙領了十餘人往山東東部行去，打算繞一個圈子過淮安府，而後過揚州，轉而西行進入金陵。
因為有一種護衛的存在，烏啼馬不能縱情馳騁，每日且行百餘裏，如此算下來，還需要十餘天時間才能夠抵達金陵。