夜幕初降，府東街上的幾家大酒家早已是熱鬧非常、顧客盈門。本來在李景隆大敗後，京城一度物價飛漲，糧食奇缺，但隨著李維正入京和四川平叛藍玉結束，以及燕軍撤回了黃河以北，局勢開始一天天的平靜下來，米價也開始回落，人心思定，曾經一度冷清的各大酒樓也再度熱鬧起來。
位於府東街的鳳西酒樓就是其中之一，它的生意尤其火爆，這家酒樓的東主是鳳陽人，有一定的官府背景，人脈極廣，因此來這裏吃飯的官員也特別多，漸漸地，這家酒樓也就成了一處官員們的交際場所。
今天也不例外，天還沒有黑，幾夥官員便相邀來這裏吃飯了，在三樓一間靠窗的雅室裏就坐著幾名官員，他們年紀都不大，也就是三十餘歲。大多任郎中、主事，都是各部的年輕骨幹官員，大家喝酒吃菜，話題總是離不開官場之事。
“你們知不知道，這次朝中的重大變革，好像都和李維正有關。”說話是刑部郎中崔光清，科班出身，在出台的一係列重大政策中，他最支持的就是‘不以言或罪’這一條。
他話音剛落，旁邊的兵部郎中裘海正便道：“崔兄說這話實在是沒水平，這個誰不知道，大明最強烈要求放海禁的，除了李維正還有誰？再者鼓勵民間辦報，這不就是他在高麗的翻版嗎？”
裘海正喝了口酒又道：“其實呢！海禁和咱們沒關係，主要有關係的就是不以言或罪和民間辦報，這兩件事看似沒關連，其實是一件事，我估摸著李維正的意思就是鼓勵大家有什麼話就在報紙上公開說，所以就有了不以言獲罪。”
裘海正的這句話說得很有點深度，眾人都連連點頭，大理寺寺丞王帆也接口道：“我讚成裘兄的想法，李維正不以言獲罪的意思恐怕不僅僅指官員，還指在野的文人。鼓勵辦報就是給他們一個言論的渠道，不以言獲罪則是鼓勵他們批評朝政，或者提出自己的政治見解，以後大明的讀書人可就熱鬧了。”
“對極！以後給報館寫幾篇文章，還能賺點潤筆酒錢。”
眾人一起撫掌大笑，王帆目光一轉，見一旁的葉如棠一直沉默不語，便笑道：“葉兄，最不應該沉默的就是你，李維正娶了你兩個妹妹，你的消息要比咱們多得多，你說幾句。”
葉如棠現在已經做到了吏部郎中，手中小有實權，再加上他父親葉天明曾經權傾一時，所以他便是這幾個人的頭，葉如棠喝了一口酒歎道：“你們是知道的，我和李維正已經多年沒有往來了，哪有什麼消息，不過我關注的地方和你們不大一樣。”
眾人奇怪，紛紛問道：“葉兄關注哪裏？”
葉如棠搖搖頭道：“你們都在說什麼不以言獲罪、什麼鼓勵民間辦報，依我看，這些都是他削弱皇權的手段，當年太祖在世時，這種事情想都別想，結果呢？皇權大大加強，太祖掌握生殺大權，現在可好，誰都可以批評朝政，皇上也不能拿他怎麼樣。哎！皇上還是太年輕了，不了解李維正的野心啊！”
裘海正臉一沉，不高興地道：“葉兄這話我不讚成，太祖在世時那種高壓手段大家吃的苦頭還少嗎？動不動就製造大案，多少朝臣家破人亡，話稍有不順耳就拖出去打死，在他眼裏大臣們連草芥都不如，這就是皇權集於一人的後果，或許李維正有點野心，但他這種野心是削弱皇權，這有什麼不好？我看對大家都有好處。”
葉如棠瞥了他一眼，冷笑道：“你這樣說話可要當心點！”
裘海正卻哈哈一笑道：“不以言獲罪，我怕什麼？”
眾人不由一起大笑，“不錯！不錯！不以言獲罪，說得太妙了。”
吃完飯，葉如棠坐馬車回家，雖然葉如棠官已至吏部郎中，家裏也有一妻兩妾，還有了兩個兒子，但他依然和父親住在一起，沒有分出去住，葉宅很大，專門把西院劃出來給他們一家居住。