陸大道說：“總的來說，西部的‘優勢’不很多，開發西部是國家社會經濟政策的需要，是保證中國的社會、生態安全的需要，我想這就是‘優勢’吧。”
陸大道指出：“現在國家開發西部可以說非常有計劃性，首先規定西部發展的方向是：生態建設放在核心位置，基礎設施建設放在第二位，產業結構調整放在第三位。這就規定了西部大開發該幹什麼，不該幹什麼。凡是大的項目都要經過嚴格的論證，論證之後再納入計劃，“國家支持部分資金，有的資金則由企業家去支持。”
關於在“西部大開發”過程中，怎樣處理東部地帶和中部地帶的發展問題，陸認為“東部沿海地區是中國參與全球事務、對世界施加影響的主體，中華民族靠的就是沿海地區在世界上發揮作用，所以，沿海什麼時候都應該是中國的重點。”他給這三個地帶的定位是：“加快中西部地區特別是西部地區的發展，推進沿海地區和老工業基地的現代化。”
曆史上我國的人口遷移
我國人口最初生活在黃河中下遊地區。秦漢以來由於自然環境和社會的原因，不斷遷移，使人的重心和經濟重心不斷南移。較大規模集中的人口遷移有：
(1)”永嘉喪亂”時期
發生在西晉永嘉年間，腐朽的統治者對各族人民進行殘酷的剝削和壓迫，從而使黃河流域廣大人民流離失所，被迫大規模遷移到江淮流域(主要流入江蘇、安徽、湖北、四川等地)。這次南遷人口約90萬，使秦漢以來人口分布顯著的北多南少格局開始發生變化，南方人口得到較快增加，促進了南方經濟的迅速發展，這是中國人口分布重心向長江流域轉移的一個標誌性事件。
(2)“安史之亂”時期
發生在唐代，約有100萬人南遷，從根本上改變了中國人口分布以黃河流域為重心的格局，我國南北人口分布比例第一次達到均衡。
(3)“靖康之亂”時期
發生在北宋，1125年金滅遼開始南下攻打北宋，黃河流域成為主要戰場，每次大的戰爭都造成黃河流域大量居民向長江流域遷移，主要遷入浙江、江蘇、湖北、四川，這是北宋末年人口遷移規模最大的階段。
(4)“金完顏亮南侵”時期
1161年金撕毀了與宋的和約，大舉南侵，淮河流域成為主要戰場，迫使淮河流域的居民南遷到長江流域，主要遷入浙江、江蘇、湖南、江西等地。
(5)“蒙古兵南侵”時期
忽必烈登上汗位後，於1273年出動大批蒙古兵南侵，發動了消滅南宋的戰爭，主要戰場在長江中下遊地區，當地居民為躲避戰亂大量向珠江流域遷徙，主要遷入廣東、廣西和福建等地。
經過以上的人口遷移，使得南方人口大大超過了北方人口，我國南方成為全國人口最稠密的地區，同時也使長江流域以南地區的社會經濟有了較大發展，可以說完成了我國人口重心、文化重心自黃河流域向長江流域的轉移。
(6)“走西口、闖關東”時期
19世紀後期的舊中國，俄國和日本帝國主義侵入以後，兩國競相在東北擴張勢力，修築鐵路、掠奪資源，需大批勞動力，遂迫使華北農民破產，農民移入東北，尤以山東、河北兩省農民最多。此外，西北地區的甘肅、青海、新疆等地，也有很多來自河南、陝西等省的移民。
(7)“東南沿海下南洋”時期
歐美資本主義侵入東南亞後，為掠奪東南亞資源，招收中周破產農民作為開發殖民地的勞動力資源，並販賣中國勞工，致使東南亞人口激增。