麵對前期市場上的節節勝利，呂布又犯了狂妄自大的毛病，自以為無所不能，於是說道：“沒事，讓薛蘭、李豐二人兩人去辦這樣的小事就好了，而且我們也總不能一直依靠那樣的辦法來控製市場，我也要堂堂正正地在市場上擊敗曹操。“
陳宮進言說道：“那樣的手段確實不能一直用，不過趁他病要他命，現在我們最主要的是先把曹操徹底擊垮，用什麼樣的手段都不過分，即使要在市場上堂堂正正擊退曹操，也要一鼓作氣，一氣嗬成，趁曹操目前市場份額小，把所有的市場都搶過來。“
呂布哈哈一笑，大大咧咧地說道：“我呂布憑借一己之力，能混到今天的地位，讓天下人都知道我呂布的姓名，我還怕一個小小的曹操不成，沒關係，我就先讓曹操回口氣，讓後在一舉幹掉他，讓天下人都知道我呂布的本事。“
由於呂布剛愎自用，沒有聽從陳宮之言，讓曹操把氣給緩了回來，於是兗州市場上出現了呂布和曹操混戰的局麵，兩人今天你勝我一場，我又勝你一場，雙方睡不奈何不了誰。
徐州方麵，劉備自從入駐小沛之後，漸漸在徐州紮穩了腳跟，而且劉備又特意結交了徐州公司的許多高管和股東，而且劉備還跟糜竺結親，娶了糜竺的妹妹糜氏當小老婆，得到了糜家的支持，於是劉備感覺正是入主徐州公司的時機已經到了。
陶謙當時已經六十三歲了，而且體弱多病，這一天陶謙突發疾病，眼看就沒多少日子了，於是陶謙請糜竺、陳登商議後事。
糜竺現在一心想扶自己的小舅子劉備上位，於是說道：“上回曹操退走，主要是因為呂布在兗州地界上搞風搞雨，當時呂布這個人絕不是曹操的對手，一旦曹操打敗呂布，來年他肯定又想搶占徐州市場，我們雖然有劉備想助，當時他畢竟名不正言不順，到時恐怕我們都不是對手。陶總兩次想讓劉備接替你當徐州公司總經理，那是因為陶總你還沒生病，所以劉備不肯接受，現在陶總你已經病入膏肓，正可以把後事交付給劉備，讓他擔任徐州公司總經理，我想劉備一定會接受的。“
陶謙大喜，於是派人請劉備到徐州公司列席高層會議，為了能勸說劉備，陶謙還抱病參加了高層會議，並且在高層會議上提議由劉備接替他擔任徐州公司總經理，陶謙說道：“今天開了高層會議，不為別的事情，主要是我想提議讓劉備接替我當總經理，大家都知道，我沒多少日子了，但是我死後總經理總要有人當。劉備，你有才能當總經理，就希望你這次不要再推辭了，這樣我死也能瞑目。“
這正是：陶謙預讓位於劉備，劉備不受入駐小沛，呂布曹操大戰兗州，陶謙病重又提讓位。