現在，卜大人的一個“情”字令她迷惑了，她爽快地答應了卜葛廉的要求。
不料難度很大，這是要瓦德西收回成命。
她為了酬謝卜大人這個“情”字軟磨硬纏，發揮了一個東方美女的魅力，終於說服了瓦德西，非但沒有追究卜某人依附端王的事，反而在中國的議和大臣麵前說了好話。這時的瓦德西講話，如同聖旨，所以卜葛廉便平地飛升，不到半年，竟榮升了刑部右侍郎。
這半年中國政局又有變動，西太後已經回鑾，賽金花從一生的頂峰跌落下來，仍舊作她的妓女。這時卻發生了一件事——
賽金花的一個養女因為不堪嫖客的淩辱，服毒自殺了。左鄰右舍那些妓院的老鴇子們，本來就嫌賽金花奪了生意，這時就紛紛報案，說賽金花逼良為娼，淩虐致死。這回輪到賽金花吃官司了。
賽金花想起了卜侍郎，因為這位卜侍郎在與她分手時信誓旦旦地說過：“將來有用著沐恩的時候，赴湯蹈火，萬死不辭。”眼前這個案子在卜侍郎哪裏，算得了什麼呢？不過讓這卜大人主持一下公道罷了。
她熟悉打扮了邊去見這卜大人。不料這卜大人如今卻換了另一副麵孔，一見麵就動手動腳起來。這也沒有什麼，她是多年宿妓，打情罵俏，司空見慣。不料她一張口，這卜大人卻就陡地一本正經起來了：“這事要公事公辦，我得發往雲南司承審。不過，你我曾經有過被窩裏的交情，我聽說你陪瓦德西睡覺那幾天裏，收受的禮物幾乎擠滿了屋子。怎麼樣，看得起卜人，帶著那些禮物嫁給我做小妾，我一定成全你。”
卜大人不再自稱“沐恩”了，卻想再次“沐恩”，而且人財兩得。
她無法忍受卜侍郎這種突變，但還是想以“情”打動這個貪花好色的大人。
她白了酒席，酒席上那大小姐實在看不慣卜大人的傲慢，就在不恰當的唱和說了一句話：“不是當初跪在地上交總統憲太太的時光了。”
卜大人立即惱羞成怒：“你們聽聽她講的是什麼混話？誰能跪在她麵前？她不久是個窯姐兒嗎？怎麼竟成了總統憲太太？那‘太太’二字也是個賣皮肉的賤人能夠襯得起的嗎？”
賽金花受到這樣的當眾侮辱，自然不肯嫁給這位卜侍郎。卜侍郎就雷厲風行將賽金花提到刑部監禁起來，而且到底辦了她一個“流娼滋事”的罪名，把她發配到該管的地方官那裏去，由地方官派差役遞解回籍。
這時，賽金花才十分懊惱，當初萬萬不該在瓦德西麵前千方百計替這卜侍郎說情。
這種懊悔隨著賽金花後來的遭遇，越來越深刻了。
賽金花吃官司時，她的另一個養女席卷了她所有的銀錢，首飾隨著三金華的車夫不知逃到哪裏去了，連幾件值錢的衣服也沒有給她留下。她踏上遞解回籍之路的時候，已經一貧如洗，回到蘇州，隻能當“暗門子”，真的是“廿年風月之場，一霎曇花之夢”，“繁華一瞬，富貴滄桑”，她一下子從人生的頂峰跌進了深淵。傾城傾國的姿色其實已經頹衰，隻不過靠著精神架著，還有點徐娘半老的風雲而已。一場官司下來，打擊接二連三，她很快便顯出了廬山真麵目——原來絕代風華早已成了昨日黃花，一個中年宿妓，名氣再大，又豈是獵豔者所趨之若鶩的？賽金花很快“門前冷落鞍馬稀”了。
她在窮困中消磨時光，越來越恨這帶給她人生轉折點的卜侍郎。
她忘不了這個“沐恩”的嘴臉。
她在彌留之際好恨，恨完卜侍郎之後質問自己：傅鈺蓮（賽金花的原名）呀，傅鈺蓮你這一輩子到底解釋了多少官兒，從破身之日就是侍奉的官兒，為什麼就看不清他們的嘴臉呢？這時一群比窯姐兒還下作的小人，為了那頂烏紗，可以下作得交窯姐親娘，你為什麼會被他們所感動？”
她追悔不該去找這卜侍郎；更不該為了他去說情，去找那瓦德西。
瓦德西是什麼模樣呢？她想追憶，卻追憶不起來，隻覺得模模糊糊，她便在模模糊糊中永遠地閉上了眼睛……