第十三章
忒修斯的故事
雅典國王忒修斯是埃勾斯和埃特拉所生的兒子。埃特拉是特洛曾國王庇透斯的女兒，他的父係先祖是年邁的國王埃利希突尼奧斯以及傳說中從地裏長出來的雅典人；母親的先祖是伯羅奔尼撒諸王中最強大的珀羅普斯。珀羅普斯的兒子庇透斯建立了特洛曾城。有一次，他親自接待了在伊阿宋出發尋求金羊毛前20年就已經統治雅典的國王埃勾斯。
埃勾斯沒有兒子，因此，埃勾斯十分懼怕有50個兒子並一直覬覦他王位的兄弟帕拉斯。他想瞞著妻子，悄悄再婚，希望生個兒子，安慰他的晚年，並繼承他的王位。他向朋友庇透斯傾訴了他的心聲。幸運的是，庇透斯正好得到一則神諭，說他的女兒不會有公開的婚姻，卻會生下一個非常有名望的兒子。於是庇透斯決意把女兒埃特拉悄悄地嫁給埃勾斯，盡管埃勾斯已有妻室。埃勾斯與埃特拉結了婚，在特洛曾待了幾天後回到雅典。他在海邊跟新婚的妻子告別，告別時他把一把寶劍和一雙絆鞋放在海邊的一塊巨石下，說：“如果神祇保佑我們，並賜給你一個兒子，那麼請你悄悄地把他撫養長大，不要讓任何人知道孩子的父親是誰。等到孩子長大成人，身強力壯，能夠搬動這塊岩石的時候，你將他帶到這裏來。讓他取出寶劍和絆鞋，叫他到雅典來找我！”
十月懷胎，埃特拉果然生了一個兒子，取名忒修斯。忒修斯在外公庇透斯的撫養下逐漸長大。母親從未說過孩子的生身父親是誰。庇透斯對外麵說，他是海神波塞冬的兒子。特洛曾人把波塞冬看作城市的保護神，對他特別敬重。他們把每年采下的新鮮果實拿來獻祭波塞冬。而波塞冬手中的三叉戟就是特洛城的標誌。因此，國王的女兒為一位受人敬仰的神生了一個兒子，這完全不是一件不光榮的事，而是一件值得慶賀的事。
忒修斯一天天長大，不僅健壯英俊，而且沉著機智，勇力過人。一天，母親埃特拉把兒子帶到海邊的岩石旁，向他說明了他的真實身世，並要他取出可以向他父親埃勾斯證明自己身份的寶劍和絆鞋，然後帶上它們到雅典去。
忒修斯抱住巨石，毫不費力地把它掀到一旁。他佩上寶劍，又把鞋子穿在腳上，決定踏上尋父的征途。盡管母親和外祖父一再要求他走海道，可是他卻不願意乘船。那時候從哥林多地峽前往雅典的陸路上到處有攔路的強盜和惡徒。有幾個強盜雖然已被赫拉克勒斯打死了，可是他在呂狄亞的女王翁法勒手下當奴隸的時候，希臘的暴力活動又猖獗起來，給人們帶來了深重的災難，但卻沒有人能夠製止他們。從伯羅奔尼撒到雅典的旅途上充滿了種種困難和危險。外祖父庇透斯給忒修斯一一描述了這批強盜和惡徒，尤其強調他們對待外鄉人異常殘暴。可是忒修斯決心以大英雄赫拉克勒斯為榜樣。原來，在忒修斯隻有五歲的時候，赫拉克勒斯前來拜訪過他的外祖父。忒修斯也榮幸地跟大英雄同桌用餐。赫拉克勒斯用餐時把披在身上的獅皮隨手解下來，放在一旁。其他孩子看到獅子皮時都嚇跑了，可忒修斯卻一點兒也不怕。他飛快地跑出去，從一位仆人手上接過斧子，大膽地朝獅子皮撲了過來。他還以為眼前是一頭真獅子呢！自從這次見了赫拉克勒斯以後，他一直仰慕這位英雄，並以他為榜樣，想著將來怎樣像他一樣為民除害、建立功績。此外，赫拉克勒斯和忒修斯還有親戚關係。他們的母親是表姊妹，因此，16歲的忒修斯怎麼能眼看著自己的表兄到處建功立業，而自己卻回避鬥爭呢？“人們把我當作海神的兒子，如果我從海上安全渡過去，如果我的鞋子上沒有沾上征戰的灰塵，寶劍上也沒留下血跡，我真正的父親又會怎麼說呢？”忒修斯的這些話講得慷慨激昂，外祖父聽了從心裏感到很欣慰，因為他過去也是一位勇敢善戰的英雄。母親聽了兒子的話，她也為兒子的滿腔熱血和宏偉誌願而高興，連忙為兒子祝福。忒修斯整理了行裝，勇敢地踏上征途。
忒修斯在尋訪父親的路上
忒修斯在尋訪父親的路上最先遇到的人是大盜佩裏弗特斯，他經常揮舞著一根大棒，蠻橫地把過往行人打成肉餅，所以外號叫“舞棍手”。
當忒修斯來到埃比道羅斯地帶時，這個窮凶極惡的強盜猛地從密林裏躥出來，氣焰囂張地擋住他的去路。忒修斯麵無懼色，對他大喝一聲：“你來得正好！”說著便向強盜撲去。兩人僅鬥了幾個回合，忒修斯便明顯地占了上風，舞棍大王成為忒修斯征途上的第一個犧牲品。忒修斯順便拾起死者的鐵棍，帶在身旁，作為一種勝利的紀念品和武器。
到了科任托斯，他又遇到了另一個惡徒，即扳樹賊辛尼斯，他力大無窮，兩手能同時把兩棵鬆樹扳下來。憑借自己的一身力氣，他往往把捕捉到的路人綁在樹梢上，然後讓樹梢猛地向上彈去，使路人的肢體撕為兩半。這樣的惡人，實在讓人恨之入骨。忒修斯憤怒地揮舞著鐵棍，很快就讓這個惡棍一命嗚呼。辛尼斯有一個漂亮而溫柔的女兒珀裏吉納，她看到父親被殺，便驚恐地逃走了。忒修斯追上去到處尋找。情急之中，姑娘藏在灌木叢裏，天真地祈求樹叢救她一命。她發誓，如果樹叢願意救她，掩護她，那麼今後決不損傷或焚燒樹林。忒修斯其實並不想傷害她，因為她是無辜的。當忒修斯喊她出來並保證不傷害她時，她才忐忑不安地走了出來。從此以後她就在忒修斯的保護下生活。後來忒修斯把姑娘嫁給俄卡利亞的國王，歐律托斯之子達埃阿納宇斯為妻。她的子孫們都遵循她的諾言，從來不焚燒樹林。
忒修斯不僅消滅了沿途的強盜，而且還像赫拉克勒斯一樣，無所畏懼地征服了凶猛的野獸。
他在克羅米翁戰勝了一頭凶猛的野豬費亞。到達墨伽瑞斯邊界時，他又遇到無惡不作的大盜斯喀戎。這強盜通常出沒於墨伽瑞斯和阿提喀山林地區，住在高大的岩洞之中，他有一個惡習，通常抓住了外鄉人就命令他們給他洗腳。趁外鄉人在給他洗腳時，沒有任何防備，他就飛起一腳，把他們踢進大海裏淹死。可憐許多無辜的外鄉人總是死得不明不白。忒修斯這次也以其人之道還治其人之身，把他一腳踢進大海裏淹死。
後來他進入阿提喀地區，在埃琉西斯城附近遇到了強盜刻耳庫翁。刻耳庫翁生性好鬥，總是強迫過往行人同他角力，敗給他的人就被殘忍地殺掉。忒修斯接受了他的挑戰，並戰勝了他，為地方除了一大禍害。
不久，忒修斯遇到了此行最後一個，也是最慘無人道的攔路大盜達馬斯特斯，外號叫鐵床匪。這個強盜專門製作了兩張床，一張很長，一張很短。如果過往的外鄉人是個小個子，他就把他帶到大床跟前，說：“你看，我的床太長了，好像不適合你，怎麼辦呢？朋友，最好的辦法還是讓我把你拉長吧，讓你努力適合這張床！”說完，就用力把外鄉人的身體拉長，直到他掙紮而死；如果來的客人是高個子，他就讓客人睡小床，然後假惺惺地說：“真對不起，好朋友，這張床太小了，不太適合你。這樣吧，為你更舒服，我來幫你一下。”說著就殘忍地把客人的腳砍掉，砍得正好跟床一樣長。義憤填膺的忒修斯抓住這個高大的強盜，強迫他睡在小床上，用利劍砍斷了他的身體，直到他痛苦地死去。
忒修斯在艱難的旅途中幾乎沒有遇到一個熱情友好的人。直到他來到菲索斯河，碰到了幾個好客的菲塔利騰族人。他們熱情地接待了忒修斯。應他的要求，主人們按照傳統的風俗給他洗禮，讓他滌除沾染的血跡，並在家中招待他吃喝。當他恢複精力後，他衷心感謝正直的主人，然後朝著父親的故鄉一路走去。
忒修斯在雅典
當忒修斯到達雅典後，他覺得雅典並不是想象中那麼平靜和快樂。雅典市民互不信任，城市一片混亂。他父親埃勾斯的王宮也籠罩在魔影裏。自從美狄亞離開了科任托斯，和絕望了的伊阿宋分手後，也來到了雅典，並且騙取了國王埃勾斯的寵愛。美狄亞答應用魔藥讓國王恢複青春，所以兩人同居度日。由於美狄亞精通魔法，所以很快知道了忒修斯到了雅典。她生怕被正直的忒修斯趕出王宮，便勸說埃勾斯，把進宮的那位外鄉人在進餐時用毒藥毒死，她說他是個危險的奸細。埃勾斯根本不認識自己的兒子。他看到城市市民相互爭鬥，也真以為是外鄉人在搗鬼，因此猜疑一切新來的人。
忒修斯進宮來用早餐，他非常渴望父親能辨認出麵前的人到底是誰。裝有毒藥的酒杯已經端到麵前了，美狄亞焦急地等待著年輕人喝酒。但忒修斯卻把酒杯推到一旁，他想在父親麵前顯示一下當年的信物。他裝作要切肉，抽出從前父親壓在岩石下的寶劍，想引起父親的注意。埃勾斯一看到這熟悉的寶劍，立即扔掉忒修斯麵前的酒杯。經過對忒修斯的詢問，他確信端坐在他麵前的青年就是他從命運女神那裏祈求得來的兒子。他激動地張開雙臂，緊緊地擁抱兒子，並把他向周圍的人作了介紹。忒修斯也把旅途上的險遇說給他們聽。熱情的雅典人也欣然接受了這位年輕的英雄，詭計多端的美狄亞被國王驅逐出境，她逃到故鄉科爾喀斯。那時候他父親埃厄忒斯的王位已被他的弟弟篡奪，所以過得非常淒慘，極需親人關愛的老父親原諒了美狄亞的過失，美狄亞又用魔法幫助父親重新登上了王位。
忒修斯和彌諾斯
忒修斯成了王子，並成為王位的繼承人。這樣一來，叔父帕拉斯的50個兒子就對忒修斯咬牙切齒，準備謀殺他。他們早就對埃勾斯充滿敵意，想篡取王位，現在對這個突然到來的外鄉人更加惱恨，因為他將來不僅要治理國家，還要統治他們。50個兒子拿到武器，設下埋伏，準備襲擊忒修斯。可是他們的傳命兵，也是一個外鄉人，他把這一陰謀向忒修斯告發了。忒修斯接到密報，立即衝到他們的埋伏地點，把50個人統統殺死。為了不使這場自衛誅殺引起人民的不滿和抗議，他立即外出，幹了一件有利於人民的冒險事：製服馬拉鬆野牛。這頭野牛原是赫拉克勒斯從克裏特捉來，後來又奉歐律斯透斯之命放掉的，它在阿提喀四鄉橫行無忌，危害人民。忒修斯把野牛捉住，帶回雅典，供人觀看，後來又將它宰殺，獻祭給太陽神阿波羅。
這時，克裏特的國王彌諾斯已經三次派使者來索取貢物。情況是這樣的：彌諾斯的兒子安德洛革俄斯在阿提喀被人陰謀殺害。彌諾斯起兵為兒子報仇，連年戰爭和騷擾給那裏的居民造成很大的災難，神祇們也使那兒遭到旱災和瘟疫，使那裏屍橫遍野，慘不忍睹。於是阿波羅神廟降下神諭：雅典人如果能夠平息彌諾斯的憤恨，取得他的諒解，那麼雅典的災難會消除，神祇們的憤怒會立刻平息。雅典人向彌諾斯求和，答應每九年送七對童男童女到克裏特，作為進貢。彌諾斯收到童男童女後，將他們關進有名的克裏特迷宮裏，再由醜陋的半人半牛的怪物彌諾陶洛斯把他們殺死。現在又到了第三次進貢的時間。童男童女麵臨著可怕而又殘酷的命運，百姓們叫苦不迭。他們的父母埋怨埃勾斯是災禍的禍根，說他讓一個私生子繼承了王位，卻對別人家的孩子漠不關心，任人宰殺。哭聲和埋怨聲傳到忒修斯的耳中，使他十分心痛。他乘大家集合的時候，毅然站起來，宣布自己願意去，並且用不著抽簽，雅典人讚賞他的勇敢無私。埃勾斯聽說後，急忙奔過去，苦口婆心地要求他改變主意，可是忒修斯態度堅決，意誌堅定。他安慰他的父親，並保證一定能夠製服彌諾陶洛斯，不讓童男童女受到任何損害。以前，裝著童男童女的船都掛黑帆，開往克裏特。現在看到兒子自豪堅定的神情，埃勾斯也不再阻攔，便交給舵手一張白帆。他吩咐說，如果忒修斯平安返航，就把船上的黑帆換成白帆，否則，就表示失敗了。
抽簽以後，年輕的忒修斯帶著抽中簽的童男童女首先來到阿波羅神廟，以眾人的名義向阿波羅神獻祭白羊毛纏繞的橄欖枝，作為祈求保護的禮物。然後，他們又一起來到海邊，登上了那艘令人悲哀的大船。特爾斐的神諭曾告訴他應該選擇愛情女神作他的向導。忒修斯雖然不理解這是什麼意思，但他仍向愛情女神阿佛洛狄忒獻祭，結果卻有意想不到的效果。因為忒斯修到了克裏特島，被帶到國王彌諾斯麵前時，這位充滿青春活力的美男子深得國王嫵媚動人的女兒阿裏阿德涅的青睞，她偷偷地向忒修斯吐露了愛慕之意，並交給他一隻線團，囑咐他把線團的一端拴在迷宮的入口，然後跟著滾動的線團一直往前走，直到醜陋的彌諾陶洛斯居處。另外，她又送給忒修斯一把用來斬殺彌諾陶洛斯的利劍。