第十四章
“我說：‘可是咱們隻有三個人呀。’
“‘還有一份必須給德斯特·阿克波爾。在等候他的這段時間裏，我把經過講給你聽聽吧。莫郝米特·辛格，請你到外麵等著，他們來了後通知我。先生，我們信任你，我知道歐洲人恪守諾言。若你是個慣於撒謊的印度人，不管你怎麼對神起誓，我們都不會相信你，早把你的屍體扔進河裏了。我們相信你們英國人，當然，也相信你們也是信任我們的。還是來說說這個故事吧。
“‘我們印度北部有一個土王，他的領地不大，財產卻很多。其中一半是他父親留給他的，另一半是搜刮來的。他既貪財又小氣。叛亂爆發後，他處於兩難境地，土王聽說殺了不少的人，一麵附和著叛軍反抗白人，可又怕白人一旦得手，自身會遭不利。反複考慮後，想出了一個折中的辦法，他把所有的財產一分為二，金銀錢幣類的都放在宮中的保險櫃裏；珍貴的珠寶鑽石類的，另外放進一個鐵箱裏。他派一個親信假扮成商人，準備把鐵箱藏到阿克拉堡來。這樣，叛軍勝了，他的金銀錢幣保下了；要是白人勝了呢，他又保住了珠寶鑽石。他那邊，叛軍的勢力強大，他隻好投靠了叛軍。先生，你想想，他的財產是否應當屬於忠心於他那個地方的人所有呢？
“‘這個被裝扮的商人化名叫阿奇麥特，他就在阿克拉城裏。今天晚上，他就要到堡裏來。他的同伴是我的盟弟德斯特·阿克波爾，他知道這個秘密。他清楚我們看守這個堡門，就和我們商量好放他從這個堡門進來。一會兒他們就會來了。這地方僻靜得很，沒人會知道他們的到來，從此世界上再也沒有阿奇麥特這個商人了，土王的財產就要到咱們幾個人的手裏了。先生，您覺得怎樣?’
“在伍斯特爾州，生命被看得極其神聖，但那時到處殘殺焚掠，人們就不再那麼看重生命了。當時，我真的為那批財寶動心了，對於商人阿奇麥特的生死，我並未放在心上。我腦子裏滿是今後如何使用這筆財富的念頭，想著我這個品行欠佳的人帶著大量的金幣回歸故裏時，人們一定會驚呆的。想到這些，我暗暗下了決心。這時，埃波德勒·可汗以為我還在考慮呢，又追問我。
“他說：‘先生，你明白，若是指揮官抓住這個人，結果還是被處死，寶物也會充公，誰也甭想搞到一個錢。咱們怎麼不可以把他處決了，然後把寶物咱們四個人平分了呢？我們會變成有錢人。其實，寶物充公和給了咱們，都是一樣。這兒再沒有別人，也沒有外人看見。我這個主意如何?先生，請您再表一下態，您是與我們合作呢，還是讓我們把你當成敵人。’
“我對他說：‘我的人和我的靈魂都和你們站在一起。’
“他把槍還給我，對我說：‘太好了，我相信您和我們會永遠遵守許下的諾言。我們現在要做的事情隻有耐心地等待那兩個人的到來。’
“‘德斯特·阿克波爾了解這次的計劃嗎?’
“‘這都是他一個人謀劃出來的。咱們還是和莫郝米特·辛格在外邊一塊站崗吧。’
“那時正是雨季來臨，天上的雨下個不停，片片烏雲在空中飄蕩。濃重的夜色，肉眼很難看清一箭之外的東西。門前戰壕裏存著一些積水，有的地方差不多都幹了，很容易走過去。我默不作聲地在那兒等著那個來送死的人。
“沒多久，我看見戰壕的對岸有一抹若隱若現的燈光，慢慢地向這邊靠近。
“我叫了一聲：‘他們來了。’
“埃波德勒輕聲地說：‘你和往常一樣詢問他，可別把他嚇呆了，然後你把他交給我們，我們會安排他的。你在外麵點著燈守著，免得認錯了人。’
“這時候一閃一閃的燈光，忽而前進又忽而停住，離我們更近了，可以看清有兩個黑影到了戰壕的對岸。他們從那邊趟水過來，爬上岸後，我壓低了嗓音問這兩人：‘幹什麼的?’
“他們趕緊回答說是自己人。我舉燈靠近他們，見對麵是個高個子的印度人，一臉的黑胡子長到腰間，我真沒見過真實生活中這麼長胡子的人。後邊緊跟著他的人胖得出奇，個子很矮，頭上裹著大黃包頭巾，手裏提著一個用圍巾包著的包。他像隻鑽出洞外的耗子，東觀西望著，害怕得渾身顫抖，兩隻手也抖個不停，隻有雙目亮閃閃的，顯得精神極度緊張。我想親手殺掉他，真有些下不了狠心，但那寶物的誘惑力使我定了心神。他瞧見我是白人，立刻欣喜地跑過來。
“他氣喘籲籲地說：‘先生，我這個正在逃難的商人阿奇麥特需要您的保護。我從奇布特諾到阿克拉城的路上，總是有人侮辱我，就是因為我以前跟英國軍隊的關係好。謝天謝地，現在，我和我帶的東西終於沒有危險了。’
“我問他：‘包裏裝的什麼?’
“他回答：‘箱子裏有兩件祖宗留下來的東西。在別人眼裏，它不值多少，對我，這可是扔不得的寶貝。我不是來討飯的，先生，求您讓我在這兒暫住兩天吧，以後我會報答您的。’
“我看著他那令人同情的小胖臉，真不忍心殺了他。我真的不敢同他再說了，幹脆讓他早早見上帝吧。
“我對他說‘把他送到總部去’。兩個印度兵一左一右地把他帶進了裏麵的甬道，那個高個子在後麵緊跟著。我未見過像這樣被嚴密包圍的人。外麵，隻留下我一個人提著燈籠在站崗。
“這時，從裏麵傳來他們走在長廊上的聲音，接著，聲音消失了，傳來了拚命廝打的聲音。一會兒，一個氣喘籲籲的聲音往這邊越來越近。我提燈往裏一看，大吃一驚，滿臉是血的商人正往這邊跑，高個子在後麵緊追不舍。這商人竟跑得飛快，我明白，若是他逃出我這兒，他就能活命。瞧他那樣子，我真動了同情心，但那誘人的財富又讓我起了邪惡。他一跑近我，我就用步槍向他的兩腿之間狠命掄去，他像是被槍擊中了一樣向前滾去。還沒容他從地上爬起，印度人從後麵追上去，兩刀結果了他的性命。他未來得及哼一聲，躺在地上不動了。可能我那一絆他就昏死過去了。先生們，不管這對我有沒有好處，我照實說了。”
說到這兒，他用那雙戴著手銬的手接過遞給他的加水威士忌。我們從他敘述這事時不在乎的神情裏，可以看出這人凶殘的本性。無論對他用盡什麼刑罰，也不會對他產生同情心。歇洛克·福爾摩斯和瓊斯，坐在藤椅上，雙手搭著膝蓋。他倆對斯茂都不怎麼喜歡。斯茂可能看出了我們的想法，他在繼續往下說時，聲音和動作帶著不服輸的樣子。
他說：“我知道，那事是不能做的。可是我想說，在當時的形勢下，誰願意丟掉性命而不要那寶物呢?他一過來，就注定我同他必須有一個得死。若是他逃跑了，結局是我們四個都得抓起來，會被軍事法庭處以槍決。在當時的情況下，處罰很嚴。
“接著我和埃波德勒·可汗、德斯特·阿克波爾三個人抬著死屍來到了裏麵，別看這個人不高，分量卻挺重。莫郝米特·辛格在外邊放哨。我們走過一條彎曲的甬道，穿過空蕩蕩的大廳，走到大廳角落裏一個陷下去的大坑邊，算是他的歸宿吧。這地方我們早已找好，它離著堡門很遠。我們把死者抬進坑裏，埋上碎磚。一切都收拾利落後，我們就去看寶物了。
“那個鐵箱就放在剛才死者躺過的地方，也就是你們現在看見的這個。在箱子刻花的柄上，掛著一把鑰匙，它用絲線係著。打開箱子，在燈光映照下，五光十色的珠寶耀眼極了，真和我想象的一樣，仿佛我在波舒爾童年時讀過的故事一樣。這麼誘人的珠寶，真讓我們過足了眼癮。當然，我們沒忘給珠寶列了一張清單。箱內有143顆上等鑽石，97塊上等翡翠，170塊紅寶石(包括小塊的)，40塊紅玉，210塊青玉，61塊瑪瑙。其中有一塊名叫大摩克爾的鑽石號稱世界第二大。剩下的是些數不清的綠玉、紋瑪瑙、貓眼石、土耳其玉和我叫不出名字的寶石，後來我慢慢把它們認全了。箱子下麵是三百顆上好的珍珠。其中有十二顆珍珠串成了一條珍珠項鏈。那天我從櫻沼別墅拿回箱子後，仔細查找了一番，發現那串項鏈不見了。
“我們把珠寶清點後放回箱裏，又拿到堡外給莫郝米特·辛格看了一遍，我們又重新鄭重地宣誓：要團結一致，嚴守秘密。我們決定先把箱子藏起來，等局勢穩定了，再拿出來平分。這批珠寶極貴重，若是帶在身邊很不安全，容易被別人懷疑。我們當時也找不到隱藏的地方，於是我們把箱子搬到埋著屍體的那間屋子裏，從最完整的一麵牆上卸下幾塊磚來，把寶箱放了進去，用磚封好。我們默默地用心記住了藏寶的地方。第二天，我給每人畫了一張地圖，在上麵簽上我們四個人的名字，作為我們起誓的標記：從此以後，我們的一舉一動全要代表四個人的利益，不得私自獨吞。先生，我可以對天起誓，我從未做過不利於我們四個人的事。
“後來，印度暴亂的最後結果怎樣，你們也知道了。威爾遜占領了特裏，考利爵士收複了拉克瑙後，這次叛亂就瓦解了。新的軍隊紛紛趕赴印度。那諾·撒希普在國境線上乘機逃走了，克雷特海德上校帶著一個急行軍縱隊把阿克拉的叛軍肅清了，至此，印度又恢複了戰前的和平狀態。我們四個人都夢想著不久就可以平分寶物，遠走高飛，可是轉眼間我們的夢幻消失了，我們都以殺人罪被捕入獄了。
“經過是這樣的：那土王因為信任阿奇麥特才讓他來我們這埋藏珠寶，但土王的疑心重，他又派了一個仆人跟蹤阿奇麥特，並讓仆人緊緊盯住。那天晚上，仆人在後麵親眼看見阿奇麥特進入堡門，以為肯定把財寶藏好了。第二天，他也設法進入堡內，卻沒看見阿奇麥特。他覺得很納悶，於是就告訴了守衛班長。班長又報告給了司令。司令下令在全堡內進行一次周密的搜查，結果找到了阿奇麥特的屍首。在我們還以為安全的時候，就被以謀殺的罪名逮捕了，我們三人當時在值崗，另外一人是和被害者同來的。那時土王被罷免並被逐出印度，已經沒有人與寶物有直接的關係了，可是案情確鑿，判定我們四人為凶手。三個印度人被判終身監禁，我被判死刑，後來得到減刑，和他們一樣。
“我們四人都被判了無期徒刑，恐怕今生再難恢複自由，盡管這樣，我們都保守著一個秘密，我們仍然夢想著隻要獲得寶物，很快就會成為富翁。可最令人難以接受的是，我們清楚寶物的埋藏地，卻無法把它取出來，還得吃糙米飯，喝生水，忍受看守的百般淩辱，我對監獄生活真是無法忍受。幸好我的性情堅強，耐心地期望著時機到來。
“好機會真的到來了。一天，我從阿克拉城的監獄轉到馬特拉斯，又轉到安達曼群島的普雷爾島。那個地方，白人囚犯很少，我表現得又好，不久我就有了一間屬於自己的小屋子，就在海銳阿特山的好望城。那個島上流行著一種可怕的熱病，離我不遠處還有吃人的原始部落，他們經常朝我們放毒刺。我們開墾荒地、挖溝、種薯蕷，還幹好多雜事，整天忙個不停，到了夜晚才有點空閑。我在那兒學會了為外科大夫調配藥方，對外科技術也學了一點，我時刻尋找逃跑的機會。可是那個孤島離任何大陸都有幾百英裏遠，而且在附近一帶的海麵上幾乎沒有風，根本不可能逃出去。