福爾摩斯指著船口說著：“看這裏，我們險些沒命了。”一根毒刺正插在我們剛才在船板上站著的地方，大概是在我們開槍時射過來的。福爾摩斯對那根毒刺並未在意，他和平時一樣聳聳肩笑了笑，可是我每次回想那驚心動魄的一刹那，都禁不住地神情緊張起來。
11大宗阿克拉寶物
我們的犯人坐在船艙裏，麵對著他費盡心力得來的寶箱。他閃爍的眼睛裏有著過人的膽量，長著很多胡須的下巴向外突出，顯示出他那倔強的性格。曝曬而變黑的皮膚和滿臉的皺紋，告訴人們他曾做過苦力。他大約五十多歲了，長著一頭彎曲灰白的頭發。他的相貌不算難看，但由於惱怒，他的濃眉和下巴很讓人感到凶狠。他帶著手銬坐在那兒悄然無語，不斷地用他那雙銳利的眼睛盯住使他犯罪的寶箱。我感覺他是在氣憤，更是在無比痛恨。有一次他抬頭向我望了一眼時，我發覺他的眼神裏竟有些幽默的意味。
福爾摩斯點燃了一支煙後，說：“真沒料到，瓊諾讚·斯茂會落到這種地步。”
斯茂坦率地回答道：“先生，我不願這樣呀，這條命我是逃不過去了。是那個壞蛋童克害死了舒爾托先生，用他的毒刺射死的，我向您發誓我不想傷害他的。因為這，我用鞭子狠揍了他一頓，可人死不能複生，有什麼辦法呢?對舒爾托先生的死，我非常內疚。”
福爾摩斯關心地說：“瞧，你渾身都濕透了，先喝點酒，抽支煙，暖暖身子吧。我來問你，你是後來攀著繩子進屋去的，可你怎麼相信那小矮人能製伏舒爾托先生呢?”
“先生，真像你親眼見到似的，我對那裏的生活摸得很清楚，那時，舒爾托先生本來會下來吃晚飯的，我認為屋裏肯定沒人。現在，我最好對您說真心話。若是當時坐在屋裏的是那個老少校，我會毫不猶豫地掐死他。我殺了他和抽這雪茄一樣。但遺憾的是，我同小舒爾托無怨無仇，卻為了他的無辜被殺，得走進牢房。”
“你現在已經是倫敦警察局埃瑟爾尼·瓊斯先生的犯人了。我將在我家對你詢問口供。你必須老實回答我的每一個問題，這樣，我也許會幫助你。我想我有證據證明，在你進屋之前，舒爾托先生已經中毒死了。”
“是的，先生，他那時已死了。我剛爬進窗口看見他歪在一邊怪笑的臉，真把我嚇傻了。幸好童克動作快，要不當時我就宰了他。因為這，他慌裏慌張地弄丟了木棒和那袋毒刺。我想這些東西一定給你們提供了透露我們行蹤的線索，至於你是如何把這些線索連起來的，我就不清楚了。這隻能怪我自己，與您無關。”他苦笑了一聲，說：“這件事情說來有些離奇古怪。原本，我應當享受這五十萬英鎊，不幸的是我的前半生卻在安達曼群島修築河堤，恐怕後半生又要被發送到達特沼地去挖溝了。那天碰到了商人阿奇麥德，因而和這寶箱扯上了，從那時起，我就倒黴了。其實，不僅是我，和這寶物沾邊的人沒有不倒黴的，那商人因寶物而喪命，舒爾托少校一直處於驚懼和邪惡之中，我呢，又將做終身的苦役。”
說著，埃瑟爾尼·瓊斯往艙內瞧了瞧，對我們說：“你們真像是一家人在團聚。福爾摩斯，拿些酒喝，咱們慶賀一下。可惜，那個矮子沒有活捉。福爾摩斯，你幸好早下手，要不差點就喪命了。”
“結果還是令人喜悅的。我沒有料到‘曙光’號的速度那麼快。”
瓊斯說：“史密司誇自己的‘曙光’號是泰晤士河上速度最快的汽船，若是再有一個人給他做幫手，咱們根本無法追到它。他還一次次強調他對尚諾伍德的事一點兒不知情。”
“是這樣，他什麼也不知道!”這時斯茂高聲喊道，“我們得知他的船很快，才租他的船。我們隻是出了個高價錢，關於案子，我什麼也沒對他說。我們要求他隻要把我們送上停在格力讚特到巴西去的翡翠號輪船，他還會得到一大筆額外的報酬。”
瓊斯說：“他有罪無罪，我們自會處理。我們抓人時迅猛了些，但具體量刑，我們會慎重的。”瓊斯的言行中帶出了他傲慢的天性。從福爾摩斯的微笑裏，我看出來瓊斯的一番話引起他的注意。
瓊斯接著說：“船快到沃克斯豪爾橋了。華生大夫，您可以帶著寶物從這兒下去了。你該明白我對這次行動肩負多大的責任，這是很不合法的。但我說到做到，不過，這箱東西太貴重了，我派一個警長和您一塊去更好一些。您準備坐車去嗎?”
“我準備坐車去。”
“可惜這裏沒有箱子鑰匙，要是能打開箱子的話，咱們最好先清點一下，要不您還得砸開箱子。斯茂，箱子鑰匙呢?”
斯茂簡短地說：“掉河底裏了。”
“你真是給我們製造麻煩，我們已經夠累了。大夫，我不再叮囑您多加小心了。您回來的時候把箱子帶到貝克街來，在去警署之前，我們在那兒等你。”
我們在沃克斯豪爾下了船，帶著沉重的寶箱，由一個溫和質樸的警長陪著，十五分鍾後，來到希瑟爾·福裏斯特夫人的家。前來開門的女仆對我這半夜來訪的客人相當吃驚，她說福裏斯特夫人不在，得很晚才能回來，摩斯坦小姐在客廳裏等著。我讓警長在車上等著，自己拎著箱子進了客廳。
摩斯坦小姐坐在窗前，周身穿著半透明的白色衣衫，在腰間和脖子上係著一條紅色的帶子。她的一條雪白的手臂搭在藤椅背上，在柔和的燈光映照下，她的麵龐帶著莊重的神情，蓬鬆的秀發也被燈光映成了金黃色。她的姿態和神情都顯出她似乎有不盡的憂愁鬱積在心中。她聽到我的腳步聲就站了起來，驚喜的臉上現出了紅暈。
她說：“我聽到門外的馬車聲，以為是福裏斯特夫人提前回來了呢。真沒想到是您，有什麼好消息嗎?”
我把箱子放在桌子上，心中雖然煩悶，我仍是欣喜地對她說：“看見了嗎?我帶來了比所有的消息都要好都要寶貴的東西，我給您帶來了屬於您的財富。”
我沒有料到她毫不留心地瞅了那箱子一眼，說：“這就是那些寶物嗎?”
“是的。箱裏是一大宗阿克拉寶物，一半是您的，一半屬於塞迪堊斯·舒爾托先生的。你們二人各得二十五萬英鎊，每年僅利息就有一萬鎊。您不久就會是英國婦女中最有錢的。這不是值得慶賀的事情嗎?”
可能是我的慶賀方式有點不對勁兒，她瞧出了我說這些話是很勉強的。她微抬眼梢看著我說：“即便是我得到了這寶物，也是您的功勞啊。”
我說：“怎能說是我呢，這完全是歇洛克·福爾摩斯破獲了此案，才有了好的結果。就連他那聰明腦袋也費盡了腦汁，險些讓罪犯逃掉。若是我來偵破，什麼線索也搞不到。”
她說：“華生大夫，快坐下來吧，給我講講這樁案件怎麼破獲的。”
我把上次和她見麵以後發生的事，盡可能詳盡地告訴她：福爾摩斯的新理論，“曙光”號的發現，埃瑟爾尼·瓊斯的拜訪，今晚的探險和泰晤士河上的追擊。她平靜地聽著，當說到我們險些被毒死時，她的麵容突然變得慘白，似乎要暈倒了。
我趕忙給她倒了些水，她說：“我沒事，就是有點緊張，聽說你們差點遇難，我真是擔心。”
我說：“那些事都過去了，真沒有什麼。咱們換個話題，高興起來吧。這裏是我為您帶來的寶物，您一定願意親手打開它的。”
她說：“那太好了。”但我聽她的口氣並不高興。或許這寶物是我們費盡心血才得來的，她不得不應付一下，要不讓我覺得她太不領情了。
她看著箱子說：“太好看了。這是印度產的嗎?”
“這是印度著名的比納裏茲金屬製品。”
她試著把箱子抬了抬，說：“真夠重的，僅這箱子就很值錢吧。鑰匙在哪呢?”
“斯茂那家夥把它扔進泰晤士河了。我們得借助福裏斯特夫人的鐵鉗把它撬開。”箱子前有一個又粗又重的鐵環，鐵環上有一尊佛像。我把鐵鉗插進鐵環下，用力向上撬起，鐵環應聲打開了。
我用顫抖的手把箱蓋打開，結果，讓我們大吃一驚，箱子裏什麼都沒有。
難怪箱子這麼重，箱子四周是三分之二英寸厚的鐵板，製造得相當精巧、堅固，也異常精致。用做收藏寶物的箱子很合適。
摩斯坦小姐平靜地說：“寶物已經丟失了。”
我聽了她說的話，領會了其中的含義。這些天來一直壓在我心頭的石頭終於隨著寶物的丟失而挪開了，我知道這想法很不應該，很自私。可現在我的腦海裏隻想著金錢的障礙已經消除了，太好了。
我耐不住內心的喜悅，不禁脫口而出：“感謝上帝!”
她聽見這話，臉上現出不解的神情，笑著問：“您剛才說什麼了?”
我忍不住上前握住她的手，她沒有抽回去。我說：“我終於敢向你訴說戀情了，過去，我倆之間隔著一筆巨大的錢財，可現在沒有了。梅麗，我愛你，和世界上所有男人愛女人一樣，我真心實意地愛你。因此我才說‘感謝上帝’。”
我把她輕輕地攬到身邊，她輕輕地說：“那麼我也應當說‘感謝上帝’。”
我慶幸自己，不管是誰在那天晚上丟掉了一筆財富，而我卻真正得到了珍貴的財富。
12瓊諾讚·斯茂的離奇故事
那個警長極有耐心地在車上等候著我，我回到車上時，時間已經很晚了。我拿著空箱子給他看了，他感到特別地失望。
他無精打采地說：“這箱子裏沒有財寶，我們談不上領獎金了。今晚的行動可以讓我和同伴山姆·布郎每人得十鎊獎金呢。”
我說：“塞迪堊斯·舒爾托先生很有錢，人又大方，不管箱子裏有沒有財寶，他都會給你們報酬的。”
警長仍是沮喪地說：“埃瑟爾尼·瓊斯先生會認為這事幹得差勁呢。”
正像警長說的，我們回到貝克街後，把空箱子擺到他麵前時，他的臉色很難看。福爾摩斯和瓊斯，以及被抓的凶犯剛到這裏，他們改變計劃先去警署報了到。福爾摩斯懶洋洋地坐在椅子上，神情同平時一樣。其對麵是傲氣難改的凶犯斯茂，他的那條木腿搭在好腿上。當我把空無一物的箱子拿給大夥看的時候，他倚著椅子放聲大笑起來。
埃瑟爾尼·瓊斯惱怒地說：“斯茂，準是你做了手腳!”