第五十四章
由於達爾文學說的勝利，達爾文成了世界聞名的科學家。曾經瘋狂地反對過他的“勢力”的社會，轉回頭來拚命地為他捧場。各種證書、獎章像雪片一樣飛來。他成了英國、德國、法國、美國、俄羅斯、意大利、荷蘭、比利時、丹麥、葡萄牙、西班牙、瑞典、印度等國７０多個科學協會、大學的名譽會員、名譽院士、名譽教授。除此之外，他還獲得了各式各樣名目的博士稱號，什麼劍橋大學名譽法律博士、波恩大學名譽醫學外科博士、比勒斯勞大學名譽醫學外科博士，等等。地質學會授給他華拉斯登獎章，皇家學會授給他皇家學會獎章和柯普雷獎章，皇家醫學院授給他貝勒獎章，有的還向他頒發了獎金。
在各種榮譽麵前，使達爾文感到“極大的滿足”的禮物隻有兩件。這就是１８７７年在他６８歲生日那天，從德國和荷蘭分別寄來的兩本貼滿照片的相冊：一本是德國蒙斯特的雷德先生發起組織的１５４位科學家照片的相冊；另一本是貼有荷蘭班墨蘭教授等２１７位著名觀察家和自然科學愛好者的相冊。達爾文欣喜萬分，坐在高腳的椅子上，一邊翻看這兩本裝貼得富麗堂皇的禮物，一邊自言自語地說：“這是我曾經得到的最高的榮譽，我非常感謝他們的盛情和慷慨的同情。”他在給兩位發起人複信致謝時說：“這些禮物使我感到了極大的滿足，我認為再也沒有比這個更使我感到光榮的紀念品了。當我死去的時候，這些照片將是留給我的孩子們的一份珍貴的遺產。”
當赫胥黎、霍克在英國論壇上衝鋒陷陣的時候，進化論的主帥達爾文在與病魔頑強地搏鬥著，他感到身上的擔子更重了，不僅要為新的學說呐喊、呼籲，而且，還有更多的工作等著他去完成。他正在緊張地趕寫著一些著作，為進化論大軍提供威力強大的炮彈打擊進化論的敵人。
這時，達爾文的身體越來越壞了。除了惱人的胃疼、頭疼、劇烈的嘔吐、肌肉不自主的顫抖以外，他又複發了心髒病。疾病常常迫使他成天躺在沙發上。為了治病，達爾文同全家一起，搬到北威爾士去休養。他們居住的那座房子有個美名：凱爾殿。
達爾文感到身體稍微好轉以後，便從長沙發上爬起來，掙紮著拚命工作。從１８６０年到１８７２年間，他在與疾病的鬥爭中，完成了《動物和植物在家養下的變異》、《人類起源與性選擇》、《人類和動物的表情》３部生物學經典巨著。這３部巨著一上市，就一售而光，給予各國進化論者以有力的支持。
達爾文在最後１０年中，做了大量的科學實驗，寫了許多的論文和著作。從這些論文和著作中，顯示了一個貫穿於他一生的特點，那就是他願意試驗大多數人認為絲毫不值得試驗的東西。他把這些頗為大膽的試驗稱為“愚人的試驗”，並從這些實驗中獲得了驚人的成果。他把這些成果寫進《食蟲植物》、《攀緣植物》、《植物的自花受精和異花受精》、《同種植物上花的不同形態》、《植物的運動能力》等書中。
寫完了這些書，達爾文已快走完了自己的生命曆程，他把全部精力奉獻給了科學，奉獻給了人類。１８８２年４月１５日，一場無法逆轉的重病發作了，晚餐後達爾文想走到沙發那裏去，但他一下子昏倒了。４月１７日，在他病逝前兩天，他覺得稍好一些，便掙紮著爬起來走到試驗地去，為兒子法蘭士記錄一個實驗的進展情況。已經成為生物學家的法蘭士，聞訊匆匆趕到試驗地，攙扶著父親，心疼地勸道：“爸爸，你不用再為科學工作操心了吧，我會完成這些實驗的。”
達爾文歎息了一聲：“但是，除了科學工作，我沒有其他的事可以做呀！”
法蘭士感動地說：“親愛的爸爸，你已為人類作出了巨大的貢獻，你現在惟一應該做的，你也有充分權利做的事就是：休息。你要保重身體，不要把精力耗盡了呀！”