耿福地老兩口和耿光亮的墓被挖開以後，柳木棺板已漚得穌軟，以至都不能完整從地下抬出來，隻好胡亂地一塊塊揭了扔到外麵。一幫子天不怕，地不怕的年輕人，對泥土裏半隱半露的屍骨，踐踏了一頓，用鍬頭鏟著拋到地麵上，隻揀了一些大而完整的頭骨和腿骨，收羅了回去，在後麵派上了用場。更多的白骨則留在墓坑中，或亂拋棄在周邊的沙土裏。
有了這種新奇的玩意兒，再加上前前後後經曆的風波，耿家人的苦難日子隨之重新開始了。耿福地老倆口的骷髏頭和兩束長腿骨，被用麻繩穿了四個空空的眼洞，捆紮成一左一右，吊在了耿光德的脖子上，貼在胸口前。同樣的方法，耿光亮的屍骨就由焦巧珍掛著。在本地開會的時候，耿光德和焦巧珍便首當其衝站在最前麵，耿家其他孝子賢孫，有老有小都陪站在台子上。隻有耿六傷重住院，由六奶奶伺候著，避免了最初的批鬥與遊街示眾的鋒芒。
這樣的批鬥會範圍越擴越大，據說其它地方也有群眾在效仿，自然也就有老地主家的祖墳被挖開過。隻是耿家鬧事打人的名聲在外，影響最大，加上掛骨批鬥會頗具刺激性，耿家挨批就不僅僅局限在太陽廟，有時是在公社進行，有時又到別的大隊。中間有一回要不是山洪暴發，擋了去路，這一掛屍骨遊行批鬥的鬧劇，還差點被安排到縣城去“表演”。
已經對批鬥麻木了的耿光德和焦巧珍，掛著親人的屍骨，一份死去多年的沉痛又在刺激下蘇醒過來。初始兩個人站在台子上都忍不住痛哭流涕，惹得家人老小全都跟著哭了起來，批鬥會成了耿家哭聲四起的大合唱。這讓主持會議的一些知識青年和積極分子，又滿意，又覺得不是回事。便有人在一片口號結束之後，用一根教鞭抽打著耿光亮的頭骨，問焦巧珍這是誰？群眾的吼聲你男人聽到了沒有？他犯下的罪惡，死一萬次為不為過？他下了地獄了嗎？焦巧珍一改往日的沉默，有問必答，而且全都是代男人說話，全都是應和著批鬥者的願望回答。更有惡作之人，不知從何處弄來了大便和尿水，塞到幾個頭骨緊咬的牙關裏，澆在白瘮瘮的頭骨上，搞得汙穢不堪，連活人也都弄滿身臭氣，讓與會的群眾避之唯恐不及。
耿光德自然也免不了受相同的懲罰，隻是耿福地兩口子可資追問的曆史事實太少了。比如問他老地主是如何剝削貧下中農的？喝過群眾的血嗎？逼死了多少窮人？屍骨為什麼會這麼臭呢？由於耿光德的回答讓提問者不太滿意，便有人給了他一耳光，親自拿起了耿福地的頭骨，木偶一般開合上下牙骨，學著一種痛苦不堪的聲調，代替耿福地說：“我已經下過十八層地獄了，每天泡在人民群眾拉出的尿坑糞山中，萬蛆擻身，所以才會臭氣薰天。”批鬥會結束後，為了區別耿福地兩口子和耿光亮的屍骨，每塊骨頭上還分別用刀刻上了各人的名字，並勒令由耿光德和焦巧珍分別拿回家保管，威脅說少一塊死人骨頭，斷活人一根手指。少一個死人頭骨，割活人一隻耳朵。
麵對這樣的做賤與威脅，耿光德每次批鬥後回到家裏，就把父母的屍骨藏在空屋中的一個木頭箱子裏，用一根繩子吊在房梁上。焦巧珍則把男人的屍骨端端正正放在破爛的躺櫃頂上，獨自坐在炕沿上，一邊流淚，一邊觀看，一邊想著心事，回憶過去。此時，已經長成大人的倔嘴子耿遠東，被村裏派到挖河漕工地上去勞動改造了。女兒耿慧琴也已經是個大姑娘了，隻是服裝粗糙，身板瘦弱，焦枯如缺少養分的一株細杆高粱。兄妹倆都沒有上完小學就回家了，耿慧琴跟著一位貧下中農，在村北較遠的地方給隊裏喂豬，隔幾天才能回來一次。沒有家人和外人的打擾，焦巧珍寂寥的日子有了男人這副骨頭，家裏一下子好象多出了一個人。一個隻剩下骨頭，但有著往事和精神存在的男人。焦巧珍感到了一種依靠和寄托，總覺得看不夠，有時下地勞動要分開，還有點戀戀不舍。回到家裏後，再累也要用手撫摸一番耿光亮的骷髏骨，用心閉著眼睛，去訴說生命中所有的苦難。骨頭有時在批鬥會上被弄髒後，她拿回家裏，會一邊流淚，一邊自言自語說著安撫的話，進行細致的清洗擦拭。再睡覺的時候，就擺在自己的頭前，就摟在自己的被窩裏。
大概是人的神思過分投入，有一天焦巧珍終於看到了真正的丈夫，不過隻有一顆腦袋，飄浮在眼前，臉上透著怪怪的笑意。過了幾日之後，丈夫的形象更真實了，身體仍然是一部分可見，一部分空缺透明，但可以跟她聊天說話了。焦巧珍如同偷了人一般保守著這個秘密，女兒偶爾回來家裏，都被焦巧珍安排在另一間屋子裏住，並借口自己不知何時挨批，家裏不安全，早早打發她回豬舍去。
一段時間後，村裏一塊勞動的社員發現，焦巧珍走路的姿勢，一會兒左，一會兒右，好象躲著什麼看不見的東西。對別人的問話，她也是一副鬼鬼祟祟的樣子，凝著眉眼，歪著頭臉，頭搖來搖去，嘴皮子蠕動，卻不發出聲音。
耿六回家養病，聽了姣姣介紹的焦巧珍情況，不無憂慮，就要親自過去看一下。六奶奶說他身體都快散架了，還是少走動為好。為此，六奶奶晚上獨自來到了焦巧珍的住處，隻見院子裏一片漆黑，屋子裏不見半點光亮，隔了門窗，也聽不到一點響動。她知道焦巧珍肯定在家，堅持敲了半天門，卻無任何反應，隻好隔了窗子，要焦巧珍明天中午，到家裏吃頓飯，全家人有好多話想啦搭。
屋裏，焦巧珍在窗前往外望了望，對黑暗中的耿光亮說：“沒事了，是六媽來家裏。對了，六媽你沒見過，他是六爹在老家時找下的女人。人挺好的……。”這一說，焦巧珍都用一種奇怪的聲音，把耿家解放後經曆的事情嘮叨一通。耿光亮則飄浮著透明又不完整的身子，在屋子裏走來走去，不時插話問上一兩句，有時還會竊竊地發出笑聲，說：“那個時候，我要給六爹討個老婆，他硬是不要。原來有個老相好在心裏呢。”說到耿光祖被抓的事，耿光亮變得沉默了，良久才幽幽地說：“光祖是個好娃娃，那時我想留他在身邊，咱爹和六爹都不同意。可惜，他終究還是因為我和咱爹的事受害了。”焦巧珍聽了，忍不住嚶嚶哭泣起來，說：“我爹嫁我給你，咱們才過活了那麼點時間，你就走了，撇下我們娘三個，受盡了別人的欺負。”耿光亮歉意地說：“我這次回來，就是找你來了。你想不想跟我走呢？”焦巧珍說：“想，可兩個娃娃咋辦呢？”耿光亮無言了，實質是焦巧珍自己的思想繞不過這個坎了。
和男人說了一晚上的話，天亮後，焦巧珍空著雙手下地勞動，被隊長罵了一頓，木木然僵著身子回家去了。這一回去，她就再沒有出來，大白天拉住窗簾，和冥冥中的耿光亮，繼續著說不完的心裏話。中午也就沒有應六奶奶的話，過耿六家來。或者說她完全忘了昨夜的事情。天快黑的時候，大隊由於組織各個生產隊社員積極分子學習一份新的文件精神，全大隊的地主富農分子都被勒令到會，一邊聆聽新指示，一邊接受再批鬥。耿光德脖子上吊著老爹老媽的骨頭，從一隊早早趕到了會場。白天就派人通知過的焦巧珍卻一直沒有來。由於她的住處離會議召開的地方不遠，兩個民兵便上門去強製叫人。推不開家門，聽不到動靜，其中一個民兵用腳踹開了門，借著黃昏的光亮，看見焦巧珍懷抱著男人的頭骨，披散著頭發，呆呆地坐在炕沿邊上，臉上似乎還有點嘻嘻作笑的表情。兩個民兵雖然有點發悚，但還是二話沒說，搶過了耿光亮的骨頭，往焦巧珍的脖子上一挎，架著人就來到了會場，如同豎一根木樁子，把她往台子上一擺就不管了。