偏在這時，耿彪回來了，一進門就嗅出了家裏異樣的氣氛，他看看耿光祖，又瞅瞅六奶奶，突然發難責問說：“姣姣，昨天晚上，我在二嫂家外麵，等到那麼晚也沒見你。等我回來半天，光祖才回來，你們幹甚去了？”耿光祖平和地說：“你還好意思說呢，姣姣從來都把你當親哥哥看待，你卻說了那麼個想法，要不是我追得快，還鬧出大事呢。”耿彪猛地一揮手說：“打住，我咋聽你的意思不對勁啊。你是說我就不能愛姣姣了，這是誰規定下的啊？”姣姣臉又脹得通紅，嚷說：“杜彪，你要是還這麼說，我以後連哥也不認你了。”耿彪說：“不認正好，我更好名正言順了。我給你們說，我杜彪從來不謀事情，謀下的事你們誰也別想改變。光祖，你不要給我瞎摻合，小心咱們弟兄沒得做，還成仇人了啊。”耿光祖呼地站起來，罵說：“你簡直是放屁。你以為你是誰，想愛誰誰就要愛你。姣姣的事我還管定了。”耿彪拉下了無賴漢的嘴臉，挑釁說：“嘿，給我來這一套，你當我怕呀，有本事咱們現在到外麵練練去。”耿光祖毫不示弱，大步就往屋外走，卻被姣姣給出手拉住了。六奶奶尖了嗓子罵說：“你們都給我滾，想不到一個個越大越不懂事，自家人還想打架鬥毆，真氣死我了。”話沒說完，人捂了肚子唉喲喲叫喚起來，一家人鬧騰勁頓失，注意力都轉到了她的身上。
耿光祖和耿彪兩人由此結下了疙瘩，晚上睡在一起，也不似過去那樣親密無間了，各自背對背，誰也不理誰。耿光祖還是想通過交流，來化解兩個人之間的問題，采取的辦法也是直來直去，直白地講了自己與姣姣的感情，和彼此相愛的現實。耿彪無動於衷，腦子裏一根筋轉不過彎來，堅持說：“是我先提出來的，你後來摻和。再說，憑什麼讓我讓你呀。這事我是認定了，姣姣是我的人，誰都別想搶走。”耿光祖耐心地說：“可姣姣說他隻把你當親哥哥一樣看。這意思你明白嗎？”耿彪從炕上坐了起來，氣呼呼說：“那也是你教唆她的。我會讓她改變過來的。”耿光祖不奈煩地丟了句：“不可理喻，這是愛情，強扭的瓜不會甜。”耿彪較勁地說：“對了，我就要強扭。如果幹娘要是不同意，我就要大鬧天宮，把咱們家所有的秘密都公開出去。”耿光祖被氣得無話可說，又不能不說，“你真是個愣頭青，告訴你，我絕不會讓步的。你要是敢那麼做，對你也沒有啥好處。你在太陽廟一天也別想再呆了。”耿彪說：“我怕什麼，魚死網破，頭破血流。”耿光祖說：“你怎麼突然變得這麼無賴，我真想揍你。”一個揍字，惹得耿彪從炕上跳起來，“揍我。我還想揍你呢。走，咱們現在就出去比試一下。”兩人越說越有火，都跳下炕，穿著大褲衩來到了院子裏，最後跑到了住處東邊的一片鹽堿灘上，在伸手不見五指的夜色裏，拳來腳往地鬥了起來。耿彪力大，耿光祖靈巧，加上夜色掩護，各自又使的一個師傅的套路，拳來腳往到後來，誰也沒占上便宜，也沒分出個輸贏，最後累得精疲力盡，在地上橫躺豎臥了半天，覺得怨氣得到了化解，才罷手回家睡覺。
打歸打，耿彪還是咬定主意不放鬆，無論六奶奶和耿六如何開導，就是要娶姣姣為妻，還把那種威脅赤裸裸地搬出來，說家裏人如果還不同意的話，他就要去公社自首了。嚇得六奶奶和耿六沒了主意，又隻能好言相勸，極力安撫。姣姣更是連家都不回了，隻拿了糧食和油鹽，在焦巧珍那邊又吃又住。耿光祖給家裏的主意是要冷處理，用時間來消磨耿彪腦子裏的魔障。
這時的大隊蓋房工程已經到了收尾階段，耿光祖留下了一些技術能手，把一幫子苦力發遣回各自的村裏。正是七、八月的暑熱日子，這幫受苦的人一直和泥土打交道，現在終於收工了，一個個嚷著說要到烏加河裏去洗澡。此時的耿彪已經成了這幫人心中的領頭人物，他嚷嚷的也最凶，於是十多個泥頭泥腦的家夥，扔了工具，往烏加河而去。到了河邊，才發現上遊發洪水了，水勢洶湧，而且泥沙滾滾，柴草亂漂，有些膽小的就怕了。耿彪幹脆領著大家來到了那處海子邊。由於正值夏季灌溉季節，排水多進了海子裏，水質雖然變清了，但原來很淺的地方，也變得深不可測，深的地方就更讓人們膽怯。
耿彪先就脫得一絲不掛，胸口處就露出了一片黑毛，腿檔裏的寶物更是亂蓬蓬一堆。好多的人都或瞟或掃或瞄著看他。耿彪不好意思了，罵說看什麼，男人連男人的東西也沒見過，一頭便鑽進了水裏。等他在水裏泡了半天，到深水處遊了一趟回來，發現耿光祖也過來了，穿了個大褲衩，正試探性地往水裏走。耿彪一時忘了那檔子事，開玩笑說你又不是個娘們，耍水還穿褲衩子，是不是**有問題啊。岸上和水裏的眾人都轟地笑了，耿光祖撲嗵一聲往水裏潛去。
那一天人們耍了很久，都不願從水裏出來。耿彪仗著自己水性好，遊得最為放肆，從深水處幾次來回。耿光祖提醒他說：“你不要愣大膽，還是注意點安全才好。”耿彪吹牛說：“黃河我都敢橫渡，這麼點小水塘，球事也沒有。”耿光祖往岸上去，耿彪又往深水處遊，人們各自嬉耍著，有的還搓洗著身上被水泡起的泥垢。遊到深水處的耿彪，一會兒仰泳，一會兒蛙泳，一會兒立水，那副得心應手的好水性，讓人看了都羨慕。他從一入水就沒有上過岸，深處的水溫低，耍的時間長了，他的右小腿肚子猛地筋脈抽動，腳丫子更是揪成了一塊。疼痛瞬間俘虜了耿彪壯碩的身體和好水性，雙手撲騰在水麵上掙紮了片刻，叫出一聲：“哎呀”，人便沉入水中不見了。附近的人以為耿彪故意耍呢，也沒理會，岸上的耿光祖反而聽到了，他注視著那處水麵，半天不見耿彪出來，喊了一聲眾人趕緊救人，自己早跳到水裏飛快地遊過去。