由耿光祖設計和負責的大隊公房建設開工了，他投入了全部精力，幾乎全天候地出入在工地上，一會兒在東頭，一會兒在西頭，有時就上到了牆體上，指揮和調用人手，邊幹邊就把蓋房子的門頭腳道了然於心了。忙碌也讓他暫時撇開了對姣姣的依戀，時間就飛快地過去了。耿彪作為和泥搬坷垃的苦力，每天混跡在施工場上，踏踏實實受苦，認認真真賣力，自然獲得了起牆師傅們的好評。半個月後，一溜圪垃牆體起來了，門窗也都初具了模樣。房子到了上大梁的時候，起牆的師傅們都蹲在高高的牆頭上，輕輕鬆鬆接著下麵扔上來的粘泥和圪垃，嘴裏叨著煙卷，一副得意的勁頭。受重苦的人手都在牆底下，仰了脖子，紅頭脹臉把粘泥使勁往上扔，有時氣力不夠或偏了方向，牆上的師傅便又喊又罵。到了晌午時分，石朝陽和大隊的領導們都來到了工地上。隨著六根粗實溜圓的滾木，在老匠人的號子聲裏被吊到了壘起的房架上，一通鞭炮和掌聲混響，蓋房子最隆重的一刻便打住了。受苦的人們歇了手，一個個坐在一邊的樹陰涼下，等著那一頓據說還有豬肥肉的壓棧飯。
耿光祖叫來了急慌慌的耿彪，看他手裏端著和麵的大瓷盆，就笑話說：“你咋拿了那麼大一個飯缽子，也不怕人笑話。”耿彪無所謂地說：“笑話甚，從蓋房的頭一天，我就在等這頓飯了。今天終於等上了，剛才石支書說了，讓人們放開肚子吃，那還不吃得砸了鍋。拿了這個大東西，咱們一次就盛夠，不用再搶了。”耿光祖拍著身上的土塵，提醒說：“就你聰明，你還是小心點，不要吃得撐住了。”耿彪說：“算了吧，你每天指指畫畫不受苦，我們可是累得賊死。你就不要笑話受苦人了。”耿光祖罵說：“你盡瞎理解呢，我是跟你開玩笑，還當真了。”耿彪嘿嘿笑著說：“我知道。”耿光祖瞅著周圍沒人，拉了耿彪悄悄囑咐說：“這段時間又忙又累，咱們都沒去看姣姣，等一會兒我想辦法多拿兩個饅頭出來，再爭取夾上兩塊肉，你給她送過去。就說我還得跟著支書，聽一下他們對工程意見，等忙完了，再去看她。”耿彪眨著一雙牛眼，若有所悟地說：“行。不過你得等我吃飽了飯才行。”
這時候，做飯的大師傅放開破鑼嗓子喊叫開飯了，早已等不及的人們湧了過去，耿彪不等耿光祖的後話出口，邁開大步早跑開了。耿光祖看著他的背影笑了笑，走到指手畫腳的大隊領導跟前，心不在焉陪了一會兒，彙報了幾句，一行人便走進了灶房邊上的一間獨屋裏，享用不用和大家擁擠的足量飯菜。吃的中間，耿光祖瞅了個空隙，借著讓再上幾個饅頭的機會，從夥房後門進去，出來時褲兜就被兩個饅頭鼓了起來。饅頭太熱了，燙得他腿腳直抽，忙忙走離了人們的視線，來到一棵斜生的柳樹下，把兩張紙對夾的熱饅頭，放在了樹的枝叉上。看看放穩了，耿光祖才返回去繼續自己的午餐，腦子裏又在琢磨著怎麼拿幾塊熟豬肉片子，那可是解饞的好東西啊。機會很快又來了，耿光祖再次端了菜盤子到夥房，順手就實現了自己的願望。飯後，他遮遮掩掩拿了饅頭和幾塊肥肉，卻四處找不見耿彪，後來才發現，吃得睡眼迷離的耿彪，正斜躺在一處土堆邊，對自己的叫聲都懶的反應。耿光祖走過去，連拉帶說，費了半天勁，才把耿彪弄了起來，看著他搖搖晃晃，迷迷瞪瞪像醉酒了一樣拿了饅頭走了。耿光祖心想這個家夥，一頓飯不知道吃了多少，看那樣子連腰都彎不下了。
耿光祖當天沒顧上去看姣姣，耿彪回來說姣姣正在上課，東西放下後他就回來了。耿光祖心裏埋怨耿彪把自己對姣姣的一番心意給唏哩糊塗浪費了，嘴上沒去指責什麼，隻說耿彪太不會辦事了。耿彪眨著雙眼有點不明白，又懶得說話，就那麼無所謂地不再理會。然而，姣姣在家裏吃過晚飯後，說等光祖哥回來有事要說。她一直陪著母親到很晚，不見工地上的兩個人回來，最後心事重重地去了焦巧珍家。第二天一早，耿光祖從六奶奶的嘴裏知道了這事，想不明白會是啥事。到了工地上，他一邊幹活，一邊還在胡思亂想。整個白天他都忙著手頭的營生，好不容易晚上有點空，回到家裏，姣姣卻去了自己的住處。耿光祖便尋了過去。兩個人在銀白的月色下，坐在焦巧珍屋側的一堆土坷垃上。
耿光祖問了饅頭的事，姣姣說她吃了，不過隻有一個。兩個人圍繞著少了的饅頭，推理出耿彪這個大肚漢，肯定在路上又忍不住給吃掉了。說著耿彪的笑話，姣姣卻道出了一件讓耿光祖心亂如麻的事。他不等她說完，就站起來發毛說：“什麼東西，瞧那個小樣，賴蛤蟆想吃天鵝肉。”見姣姣不作聲，耿光祖又有點氣急敗壞說：“不行，我得給那個不知天高地厚的家夥吃點苦頭。”姣姣皺眉說：“你咋那麼激動，他又沒對我做什麼，隻是說了那麼個意思罷了。人家也是不知道該如何，才來跟你商量，能幫著出個主意。”耿光祖幹脆利落，“這還用什麼主意，一口回絕就行了。”覺得不解氣，又說：“最好是能搧他兩耳光，趁早哪來哪去的走人。”