耿光亮這一走，就走入了大後套和平解放的大舞台上，隻是他沒能順應潮流，先還和共產黨接觸，說同意和平交接權力和武裝，但事到臨頭，卻又突然反水，坑埋了自己隊伍中的十幾個據說是共黨的支持者，然後連夜拉起隊伍，帶著能帶走的全部家當，和二老婆鄭仙嬌躲進了連綿的陰山山脈。加入他隊伍的，還有幾股曾在大後套殺人如麻的大小土匪。這些人一致擁護耿光亮，成立了什麼**救國陣線聯盟西北司令部，與已經退到台灣去的國民黨仍然在名份上保持著聯係，等待反攻大陸機會的到來，再進行政權爭奪的反撲。共產黨政權剛剛成立，兵力調度上還有很多鞭長莫及之處，耿光亮的隊伍在陰山中盤踞，利用舊日積累下來的資本，依靠一些蒙旗王爺和外蒙勢力的支持，雖在嚴冬季節，仍然完好無損保存著力量。
大變故的消息，兩個多月後才傳回太陽廟，耿家老老小小著急自不待言。耿候氏又開始心驚肉跳，身體發麻，漸漸的走路不穩，和上一回完全不一樣，真的半身不遂起來。耿福地讓耿光德和耿光祖兩個人，裝扮成走親戚的農民，衣服下藏了那把耿六帶回來的手槍，各自騎了一頭毛驢，馱了點糧食往鎮上去探聽消息。
兩個人初到鎮上時，不敢貿然，因為所見人物氣氛與過去迥然不同，最為明顯的要算是鎮政府門前值勤站崗的解放軍戰士，站姿端正，刺刀出鞘，全身上下一色的綠黃色服裝和帽子。這是耿光德頭一次看到共產黨的隊伍形象，他知道“天”確實是已經變了，自己的兄弟已經不是這塊土地上的主人了。耿光祖看見一隊衣著不整，但熱情高漲的人群，押著幾個鼻青臉腫的人，順街往這邊過來。他拉了一下耿光德的衣服，兩人忙忙拐進了一條小街道，然後七拐八繞來到了老鄉胡廣平家。
胡廣平看見他們有點緊張，又是掩門，又是左顧右盼，好象提防著什麼。到了屋裏後，人才自然起來，互相問候了幾句，便轉到兩人迫切想了解的問詢上。胡廣平知道兩人還沒有吃飯，吩咐老婆去煮一鍋熱麵條，這才開口介紹起了鎮上的大事，和關於耿光亮的眾多消息。
按胡廣平的話說，陝壩鎮已經解放，是共產黨的天下了。解放軍的一個團就駐守在耿光亮騰出的營地裏，還有許多共產黨的幹部，都正在耿家原來的大院裏集訓學習。又說共產黨是窮人的組織，現在的鎮上，窮人都笑開了顏，富人則是人心慌慌，終日提心吊膽，不知道將會發生什麼事情。而關於耿光亮的那些傳言，有許多都很真實，隻是最新最準確的消息，卻少而又小。
聽了胡廣平的這些話，耿光祖自告奮勇，說要去找自己的一個同學問情況。耿光德早就害怕了，連連反對說問不問都一樣，還是回家再說。胡廣平讚同耿光德的意見，說你們還是先回去，讓家裏人做好準備，說不定過上幾天，這股解放的風就要刮到農村去了。
兄弟倆在胡家窩了一晚上，把驢馱的糧都留給了這位老鄉親，天不亮就動身往回趕。一路上亂沙飛揚，寒風刮麵，所過之處的幾個村子裏，鄉民處處關門閉戶，難得見到人影。兩人心緒不寧，歸心如箭，與這一切結合在一塊，那情那景別提有多落魄。在路過大峁梁圪卜村的時候，幾隻野狗追了他們足足有二裏多路，兩頭驢子也有點恐慌，四蹄邁動起來比走騾還快。
快要到太陽廟了，不知從何處晃悠出來幾個人影，看上去鬼鬼祟祟。耿光德因為經了那年的土匪之難，心裏一時緊張，悄聲問耿光祖說：“怕是遇上壞人了，咱們咋辦？”耿光祖初生的牛犢不怕虎，膽氣十足地說：“怕甚，這都快到家裏了，不行咱們就騎驢快快往回跑就是了。”耿光德說：“怕就怕有槍？那子彈可是不長眼睛的。”一句話點醒了耿光祖，急急說：“咱們不也帶著家夥嗎！哥你怎麼忘了。”耿光德忙從腰間的包中一摸，心裏一陣輕鬆。他把槍拿出來先鼓搗了一下，就遞給了耿光祖說：“還是你拿上吧，我這手一著急就抖得拿不住了。”耿光祖連槍帶子彈接過來，幾下就上了膛，開了保險，手指扣在板機上。他的這一手都是跟耿六學會的。耿光德小聲說：“槍不能亮出來，最好藏在衣襟底下。”耿光祖照做了，兄弟倆在驢身上，慢慢悠悠晃蕩著往前走，想著隻要對方一動手，自己就開火。誰知那幾個原來抱著膀子在一塊走的人，見兩人直直過來，反而緊張地拐向了一邊的野灘去了。
回到家裏，耿福地見過了兩人，眼裏充著血色，神情顯得很激動。耿光德要給老爹彙報，耿六說：“算了，你們還是先去吃點飯，然後再說吧。”耿光祖把槍交還了耿六，說了剛才的事，坐在炕頭正抹眼淚的耿候氏，語言含混不清地說：“再不要讓娃們往外走了，瞧瞧有多危險。”耿福地聽說了那幾個人的樣子，心中有數說：“那幾個人是光亮派來的。他們也是剛剛離開咱們家。你們遇上了，幸虧沒事，要是誤會開了槍，那還了得。再說這幾個人也太大膽了，大白亮天還走大路，要是碰上外人可咋辦？”耿光祖明白了什麼，回自己的屋裏去換衣服。耿光德喝了一口水，說開了此行的所見所聞。
耿福地和耿六剛看了兒子的信，聽了那幾個人介紹的消息，再聽耿光德的說法，兩方麵一對證，對耿光亮當下的安危是心裏踏實了，可對新政府會如何處理自己這樣的家庭，形勢會如何發展，反而心裏沒了底。耿光德說：“我胡叔說，讓咱們最好還是把家裏的東西，能燒的都燒了，不能燒的也都藏個地方。還說，要你們小心村裏的佃戶和長工，說共產黨最會煽動這種人鬧事了。”一句話讓耿福地和耿六麵麵相覷。耿光德不知道，這主意也是耿光亮書信中所說的意思。
接下來的日子裏，耿家的人很少外出，但到了夜深人靜，便開始把一些值錢的東西，悄無聲息地轉移到了村外埋大灰驢的那塊沙土地上，新挖了幾個大坑窖了進去。幹這營生隻是耿福地、耿六、耿光德和耿光祖四個人，家中的下人通通的都被借口支使開了。與此同時，耿家的人暗中觀察著太陽廟村的動靜，探聽著遠近周圍的消息，各種風聲也就一天緊似一天，直到石朝陽領著工作組，和十幾個背槍拿刀的民兵，出現在了太陽廟村子裏，解放運動才真正在後套的農村大地上展開了。窮人們如冬日荒原上的野草，似乎一夜之間就都隨風而倒，成了解放的最大受益者和依靠的對象。耿家的人窩在兩處院子裏，村子裏的佃農和長工，白天活躍在野外，用長長的繩子丈量田畝，晚上組織在一起又是宣傳政策，又是開會布置工作。