方明笑著說：“鬼丫頭，我就知道你心裏打的是這個小九九！早點說出來不就完了。鄭板橋先生曾經說過：淌自己的血，流自己的汗，吃自己的飯，自己的事自己幹，靠天靠人靠祖宗，算不得好漢。我一直都把這句話當作自己的座右銘！你有這樣的抱負，我們當然開心！隻是你的表現那麼突出，我總想把擔子交給你，自己也好早點退休享清福去。現在看來你是成心不讓我清閑了。不過你放心，自己的人生自己做主，隻要你的路不走歪不走斜，我們絕對不會幹涉。我大不了在幹不動的時候歇了業，同你媽媽一起像星星伴月亮一樣陪著你過日子。這樣安排你總該滿意了吧？”
方明又換了一個話題，說道：“就目前形勢分析，房地產又將走入一個低穀，我們已經把相關的生意都結束了，打算暫時退出這個行業。我們酒店和土產公司都已經安排人員經理了，我又不好跑到人家麵前指指點點。我原來都在為生意忙碌，根本就沒有沾過那些娛樂消遣的玩藝兒，現在突然空閑下來，感覺到別扭得很，不知道要做什麼才好！小丫頭，你鬼靈精怪的，能不能給老爸貢獻一個建議？”
方文佳高興地說：“可以啊！不過你得讓我知道，你現在是想做，還是想玩，或者是想邊做邊玩？”
“都行！隻要別讓我感覺到空虛無聊，怎麼樣都行！”方明道。
“這樣吧！”方文佳說，“我建議你去從事一項崇高的事業。”
“就我還能做崇高的事業？”方明有些驚訝了。
“是啊！老爸！”方文佳說道，“你不是經常對我說，你對兩個地方懷有感恩之情。一個是霞陽中學，它讓你結交到幾個誌趣相投的朋友，終身受益不淺；另一個是竹園村，由於鄉親們的厚愛，造就了你的今天。我計算了一下，你原來手上的資金就不少。這幾年進入房地產行業，又連續做了幾個樓盤，而且其它各項生意也都做得非常順利，估計賺到的那個數目會有些嚇人。我聽說做慈善是一種高境界的享受。你現在做的是實業，手裏積有相當多的資本，也算是個成功人士了。不如就去好好地消費一番，到實地去做個體驗，表達一下你感恩的心吧！也順便為自己再樹立一個形象，不要讓我覺得自己的老爸像個守財奴似的，老把錢看得那麼重。”
“行！行！行！這是個好建議！我過兩天就按你說的去做！”方明很高興說道。接著又放低聲音，很嚴肅地問道：“小丫頭，我在你心目中，真的就是一個守財奴嗎？”
“嗯——過一段時間應該會有答案吧。”方文佳調皮地答道。
女兒的提議合情合理，方明欣然地接受了。從中學畢業後，一晃就這麼多年過去了。前兩天遇到幾個同學，他們看去可都是白發蕭蕭滿臉滄桑了。自己雖然不很顯老，可女兒現在不也已經比自己當年還大過幾歲了嗎？不顯老也已經老了，歲月不饒人哪！
回想起來，要不是鄉親們的厚愛和幾個哥們兒的幫助，自己不可能有今天的成就。如今自己的企業效益還不錯，也算是大家所說的功成名就了。飲水思源，是該回來為家鄉做點什麼！
方明在生意場上混了那麼多年了，還是不喜歡跟當官的打交道。回到霞陽後，他沒有直接去找鎮裏的幹部，隻是請方文佳當年的幾個老師出來小酌，想順便對中學作些了解。跟老師們聊過之後，方明才知道自己的母校早就需要作個修整了。
霞陽中學遷到紫雲山上之後，每年中考的成績都相當不錯。開頭幾年，鎮財政都在撥錢給學校作建設，還為在一線辛苦的初三老師頒發獎金。自從杉木砍完後不久，國家又免了農業稅。霞陽的企業並不發達，沒了這些收入，鎮財政驟然緊張起來。
雖然領導來到學校時都喜歡說“百年大計，教育為本”。可是教育部門無權無勢，財政一緊張，第一個被勒緊褲腰帶的當然是學校。後來鎮政府不但沒給中學撥過錢，連當年外銷木材時，代收的教育附加費也都挪用了，到現在也沒個明確的說法。
在老師的印象中，最近幾年，學校同鎮政府之間就像沒有任何關係一樣，老死不相往來，幾乎就沒有走動過。中學前年調來了位關校長，原來在清源中學擔任過副校長。他覺得學校跟政府之間，不應該是這樣的一種狀態！經過他的努力，雙方的關係終於走近了一步。鎮裏分管教育的宣傳委員有時也會到學校裏看望老師了，鎮政府還答應在教師節那天，請學校的班子成員到政府食堂會餐。其實每次會餐時，中、小學的客人隻有一桌，陪客的領導反而來了兩三桌。
沒有資金的投入，師生們隻能在學校舊有設施的基礎上，有什麼用什麼。所以每一年中考前，初三學生開始作物理、化學操作實驗考試時，大家都在為他們捏一把汗——學校的儀器不但陳舊，而且短缺，有些試驗用品很久都沒有購進過了，學生們很少進行過實際操作啊。
學校的環境也一天不如一天：圍牆塌出了許多缺口，沒錢修補；教學樓老舊不堪，危樓續用；花圃裏麵雜草叢生難見花兒。現任的教育局長曾經在這兒當過校長。有一回，他來到霞陽中學，檢查完工作後，對關校長說：“我現在最怕的就是到霞陽中學來！當年這兒是那麼有生氣！現在居然是這麼破舊的一番景象！讓人見了真不舒服！”
方明在第二天就親自去找關校長。經過實地了解後，決定出資為學校翻蓋一座教學樓，一座學生宿舍。校長趕緊向有關領導作了彙報。教育部門跟鎮政府都準備對這件事大肆宣傳。按他們的計劃，要安排捐贈儀式、開工儀式、封頂儀式、啟用儀式，舉行每一種儀式時，都將安排記者前來采訪。方明怕應酬的麻煩，幹脆委托表兄楊能文全權代理了。