“哦，看來您已經知道這尊雕像了。關於這尊優美的塑像，不知怎的，周圍的人們都稱其為偶像……但是我現在也說不清楚，還是明天和您一起去看看吧！我覺得這是一件珍品，等您看完之後，看看我的所言是否屬實。說實話，您這次的到來真是太巧了，那上麵還有一些細小的文字，我也不認識，就稀裏糊塗地按照自己的理解去解釋了，您作為一名知名的學者，正好可以幫我解答這些疑惑。另外，我還寫了一篇論文……對於我的粗淺解釋，估計要讓您見笑了……作為一個外省的考古學家，我決心豁出去了……我的那些文字已經印出來了，如果有幸能得到您的指正，那我就可以……比方有些地方，像這句‘CAVE’①……不過，這個時候問您這麼多不太合適，還是等明天我們一起去看看吧！雕像的話題就到此為止，真是麻煩您了！”
“貝萊訶拉德，”他的妻子開始說話了，“你總算醒悟了，別再提你的那尊雕像了。你應該明白，像先生這樣的人，在巴黎不知見過了多少雕像，其中比你那個好看的多了去了。不信你可以問問先生，杜伊勒裏宮就有好多個，而且都是青銅做的。你再這樣繼續絮叨下去，怎麼讓先生吃飯呢？”
“唉，杜伊勒裏宮裏的那些都是沒有一點藝術特色的裝飾品，”德·貝萊訶拉德先生打斷妻子談話，激動地說道，“你居然拿這樣一件精美絕倫的文物與它們相比，這真是外省人的無知啊！”
我妻子談及諸位神靈的口氣，
真是沒有一點禮數！①
“您可能不知道吧，我的妻子居然要我把那尊雕像熔化，鑄成一座大鍾，送給我們當地的教堂，然後再以她的名字命名。親愛的先生，要知道那件傑作可是出自著名的雕刻家米隆之手啊！”
“傑作？是的，那果真是一件傑作，科爾的一條腿都被它壓斷了！”
“我的妻子啊，你過來看看？”德·貝萊訶拉德先生一邊把右腿伸過去，那上麵套著花條紋絲襪；一邊用一種堅決的語氣說道，“我一點也不會惋惜這條腿的，如果那尊美麗的雕像砸斷它的話！”
“噢，我的上帝啊！貝萊訶拉德，你看你說的這是什麼話，幸虧那個人現在好多了……可憐的約翰·科爾，直到今天，我都沒有心情去看那個令人厭惡的雕像。”
“我親愛的先生，那是被維納斯砸斷的，”德·貝萊訶拉德先生風趣幽默地說道，“天底下沒有人會抱怨被維納斯砸傷，除非他是一個十足的笨蛋。”
對於美神的恩賜，
你總是熟視無睹。①
“維納斯到底砸傷了誰啊？”
阿爾封斯衝我擠了擠眼睛。他的法語水平遠在拉丁語之上，這會兒盯著我看，那意思好像是在說：“啊，您這位從巴黎來的先生，能聽明白嗎？”
晚飯終於結束了。其實，早在一個鍾頭之前，我就停止了進餐。奔波勞累了一天，我已經十分疲倦，不住地打著嗬欠。德·貝萊訶拉德夫人第一個發現了我的困意，連忙提議大家趕緊睡覺。這下可好，主人家又開始給我致歉了，說是給我安排的住宿條件不好，遠遠不及巴黎。耳邊重新響起那些話，看來在外省投宿真是一件麻煩的事。對於像魯西戎這樣的居民，我們應該保持必要的包容態度。雖然我再三強調，給我一捆麥席，經曆長途山路的跋涉之後，能讓我好好地睡上一覺，就心滿意足了，但是他們是三番五次地請求我多擔待一些。看來，鄉下人的招待不周之處，並非他們的真實意願。
最後，我終於脫身，走上了去往房間的樓梯。德·貝萊訶拉德在前麵帶路，我在他後麵跟著。木質的頂級樓梯一直延伸到走廊的中央，走到這裏，我看到有幾個房間分布在走廊兩邊。
“右邊的那一套房間，是預備給未來的兒媳用的，”主人客氣地對我說道，“您還得繼續往前走，您的房間在走廊的另一端。”他故意停頓了一下，“和新婚夫婦的房間隔離得遠點，這個想必您也是知道的。所以，您的房間在那一頭，他們的房間在另外一頭。”
他帶我走進一間房間，這裏的家具很齊全。首先映入我眼簾的是一張床，它大概長七尺，寬約六尺，就是距離地麵太高了，得需要一個板凳才能爬上去。這個房間還安裝了可以召喚人的鈴鐺，主人特意指給我看。除此之外，他還留心糖罐是不是滿的，梳妝台上的水瓶是不是放好了。最後問我還需要什麼，接著道一聲晚安，便退了出去。
屋裏的窗戶都關著，在睡覺之前，我隨意打開了一扇。一股清新的空氣溜進來，感覺很舒服。是啊，剛才那頓飯吃了那麼長時間，早該出去透透氣了。窗戶的對麵就是加尼古山，那裏的風景優美，一年四季都很宜人。那天晚上的月亮尤其引人入勝，皎潔的月光灑滿了整個山地和平原，真叫人心神迷醉。我望著它的倩影，凝神待了好幾分鍾。正準備低頭關上窗戶的時候，突然瞥見了那座雕像。在這座房子的不遠處，大概有四十公尺的地方，它矗立在那裏，緊緊地靠在一個籬笆的邊角上。那綠色的籬笆擋在中間，把一個園子和一塊場地分離開來。這塊開闊平坦的場地就是當地的網球場，這是我後來才知道的。據說這塊網球場地原本是德·貝萊訶拉德家的地產，隻是在他們兒子的再三要求之下，終於忍痛轉讓給了國家。
我當時站在窗前，距離那個雕像有些遠，隻能隱約分辨出它大概有七八尺高，至於它的具體姿勢，根本沒有辦法看清。這個時候，有兩個城裏的調皮小鬼路過網球場，就在這道籬笆附近晃悠，嘴裏哼著小曲。那首曲子很好聽，是魯西戎當地的《王家山》。他們路過那尊雕像的時候，隻聽見其中一個人不斷地大聲嗬斥。
“你原來躲在這裏啊，臭婊子！啊哈，原來你在這裏！”他說的是卡塔盧尼亞語，由於我在這個地方待過很長一段時間，所以大概能聽出他們講些什麼。“原來約翰·科爾的腿就是被你砸斷的，如果你是我的雕塑的話，非敲掉你的脖子不可。”
“算了，算了，你用什麼打它啊？”另一個接過話茬說道，“你恐怕不知道吧，它是異教時代的青銅製品，質地相當堅硬。艾迪安想用鐵銼去鋸它，結果他的家夥什也被弄壞了。”
“如果我有一個鑿子的話”，看來這位也是一個鐵鎖工匠，“立馬就可以鑿出她的那兩隻大眼珠子來。那裏麵的白銀，估計還能值不少錢呢。”
他們又繼續向前走了幾步，看樣子是要離開了。
“我得向這麼高大的偶像說一聲‘晚安’啊！”那個年紀稍微大一點的工匠徒突然停下來，說了這麼一句。
隻見他俯下身子，好像是在路上撿了一塊小石子。隻見他的胳膊使勁一揮，把手中的那件東西扔了出去。緊接著，就聽到了銅像身上發出的響聲。幾乎是同時，那個工匠徒“嗷”的一聲慘叫，用手抱著頭，身子蹲了下去。
“肯定是她把石子又投回來了！”他氣急敗壞地嚷道。
說完這句，這兩個頑童撒腿就跑走了。
我關上窗戶，哈哈大笑起來。原來，投向銅像的那塊石子又被反彈回去，那個扔石子的家夥得到了應有的報應。
“哈哈，但願所有那些破壞文物的人，腦袋上都會起個大包，得到應有的懲罰。剛才那兩個小鬼，又是幾個被維納斯懲罰的旺達爾人！”說完這句美好的祝願，我安心地睡覺去了。
不知不覺，一夜過去了，天已經大亮。有兩個人站在我的床頭，一位是德·貝萊訶拉德先生，他還穿著睡衣；另一位是他們家的仆人，端著他妻子做好的一杯巧克力。
“咦，你趕緊起床吧！從巴黎來的首都人，個個都是懶鬼。”我起身後，正忙著穿衣服的時候，房間的主人說道，“我六點鍾的時候就起來了，現在都已經八點了，你還賴在床上。我已經來過三次了，每次都是躡手躡腳地走到門旁，但是裏麵卻沒有一點響動。像您這樣的年紀，睡覺太多的話，對身體沒有什麼好處。我的那尊美麗雕像還等著您去看呢！趕緊喝完那杯巧克力……這可是正宗的走私貨……你在巴黎，是萬萬找不到這樣口味的。喝掉它，可以幫您增加體力，這樣任誰也不會把您從那尊美麗的雕像旁拉走的！”
大概過了五分鍾，我就準備好了。其實，胡子隻刮了一半，衣服上的扣子也沒有弄好，三下五除二就把那杯巧克力喝了下去。與其說是喝下去，倒不如說是吞下去的，因為它實在太燙了。然後，我就被主人領著走出花園，來到了昨晚就看到的那尊雕像前麵。
我抬頭一看，果真是一尊維納斯雕像。她赤裸著上身，右手抬起來，手心朝裏，一直放到胸前。隻見她最後兩個手指略微彎曲，拇指和中間兩個手指伸直。她的左手放在腰部，緊貼著肌體上麵，搭住穿著的衣裙。那衣裙雖然短小，但是或多或少地遮蔽著下體。這個雕像的體態，不難使人聯想到那個“日耳曼尼庫斯”的劃拳者。至於人們為什麼如此稱呼那種形象，我也不得而知，可能是雕塑家想要通過這種造型塑造另一種美神的形象——起勁地玩劃拳遊戲。
一看到它，我立刻猜想這一定是古羅馬帝國時代的作品，再也沒有比這更加完美的雕像形體了。線條清晰、肉體豐滿，真是天下再難找到第二個像這樣的雕塑了；還有那上麵的衣裙雍容華貴，優雅得體，更是令人驚歎。讓我更為吃驚的是，她的形象逼真，栩栩如生。如果普天之下能創造出這樣傑出完美的模特兒，那這一定是按照真人量身製成的。這真是一件雕像藝術中的巔峰之作。
雕塑的頭很小，正如古希臘所有的雕像一樣，她的額頭有些前傾。頭發從前額往後梳著，似乎在當時製作的時候鍍過金。她的臉型與古代的任何雕像都不相同，奇異的麵部表情更是無法描述。雖然如此，但是我明顯看出，她的臉型不是古希臘雕塑家的普遍手筆。那些雕塑家總是把一種嚴峻平和的美賦予雕塑的臉，這樣一種莊嚴肅穆的神態便隨之而來。這個雕塑創作者的套路與古希臘的雕塑家截然不同，他試圖給予雕塑一種刁鑽的神情來彰顯一種凶神惡煞的氣質。這是我仔細觀察雕塑後得出的想法。你看那線條，都顯得有些抽搐——向上翹起的嘴角，稍稍隆起的鼻孔，微微傾斜的眼睛。蔑視、嘲諷和殘忍的表情，基本上都可以從這尊雕像的臉上找出來，盡管她的臉美得無與倫比。花容月貌般的雕塑卻沒有一點柔情，真是讓人越仔細看她，心裏就越難受。
“假如現實生活中真有這樣的模特兒的話，”我對德·貝萊訶拉德先生說道，“那麼這樣的女人是否來自人間，這一點我深表懷疑。她的眼神是那樣凶殘，以前從沒有遇到過這樣的美女。對於喜歡她的男人，她一定讓他們憂鬱寡歡而痛不欲生。愛上她的那些人真是可憐！”
“那是美神在用自己的身體擁抱著被征服的俘虜。”我的激動之言使得德·貝萊訶拉德先生倍感滿意，他不經意間喊了起來！
眼前的這位女神雕塑，渾身覆蓋著深綠色的銅鏽，這與她那雙明亮的白銀眼睛形成鮮明的對比。她那由來已久的凶惡表情在這種對比之下，顯得更加奪人耳目。說起她的眼睛，確實很明亮，人們站在下麵仰視著它，時間一長，還真以為她是有生命的活人。突然間，向導的那句話又回響在我的耳邊，他說所有看這雕像的人都會不由自主地低下眼睛。看來，他說的真是一點不假，因為我也感到有些渾身不自在了。此時，站在這座青銅雕塑麵前，我不禁對自己惱怒起來。