企業家當然是離不開企業的，但企業家不是一般意義上的經營與管理企業的廠長或經理，而是富於遠見、勇於創新的領導者，是對企業中各種生產要素進行創新組合，使瀕危的企業得以重生，使平庸的企業躍為同行業的優秀者，使從未有過的企業產生、發展、雄踞市場的經營管理專家。
企業家在領導企業的實踐中，逐步形成了一些基本特征。
盡管對企業家的概念眾說紛紜，但有一點是比較一致的，即都認為企業家不是一般的管理人員，也不是普通的經理和廠長，而是能夠支配企業資產，可以對生產要素進行優化組合、有著特定活動內容和特殊利益目標的經營管理專家。這種活動內容和利益目標的特殊性，構成了企業家的這樣一些基本特征：
（1）企業家是先進生產方式的開拓者和創造者
企業家作為企業全部資產的實際使用者，並承擔由此產生的風險。因此，企業家主動地按照商品經濟的原則優化組合生產要素，積極地進行生產和經營方式上的變革。
（2）企業家是職業化的資本經營者和企業管理者
在市場經濟體製中，有一個對資源的利用和運作起著重要作用的階層，那就是企業家階層。他們在企業管理方麵是最優秀的人才，具有經營管理企業的能力和特長，靠自己出眾的管理企業的才能贏得眾多投資者的信任，而成為職業化的控製企業的人。
（3）企業家是社會財富的創造者
企業家經營企業的目標是實現企業資產的增值、產品市場占有率的提高和生產規模的不斷擴大，在其實現這一目標過程中，必然要向社會提供大量的商品和服務、向社會繳納一定的稅金，從而促進社會財富的增加，促進社會的繁榮和進步。
（4）企業家是強有力的市場競爭者
企業家樂於競爭，善於競爭。在激烈的市場競爭中，他們應付自如，泰然自若。他們雖不是常勝將軍，但卻善於從失敗中吸取教訓，積累經驗，反敗為勝。他們具有敏銳的洞察力，善於捕捉時機，科學地製地訂經營戰略與策略，他們所經營的企業往往在競爭中發展得更快、更好。
（5）企業家具有現代商人的本質
企業家經營和發展企業的直接經濟原因，一般在於追求超常收入，這是他們精心經營企業、勇於承擔巨大風險的利益動機。因而，他們要以自己擁有的知識財產權為資本，直接參與企業剩餘產品的分配。
從管理學的角度來看，企業家是企業經營活動的指揮者，是企業的最高統帥。企業家要為企業選擇發展的方向，確定發展的目標，並且要提供思想上和理論上的依據。隻有這樣，才能說服下屬和員工努力朝著這個目標前進。
企業家要為企業做出正確的決策。由於社會經濟環境日益複雜，競爭日益加劇，企業家的決策正確與否，幾乎決定了企業的興衰成敗。企業家要為企業製訂發展的戰略，隻有企業家才總製訂出切合企業實際的長遠發展戰略，也隻有企業家才能總覽全局，使企業的生產、技術、產品和經營活動與發展變化著的外部環境相適應。企業家要為企業建立組織結構，即根據企業的目標和戰略，建立企業的管理層次和部門係統，建立信息溝通的渠道，使組織結構符合經營管理的客觀需要。企業家要調節與控製企業的生產經營活動，使企業生產經營活動的各方麵和各環節有機配合，協調一致，使企業內部的各項工作與社會的發展保持同步。企業家還要在企業的經營過程中，根據企業的內外條件，建設企業文化，在高層次的文明狀態上，構造企業的物質文明和精神文明，以提高企業的整體素質，從而在激烈的市場競爭中處於更有利的地位，不斷提高企業的經濟效益。
總之，企業家是現代社會經濟生活的組織者，是企業經營活動的領導者，是社會先進生產力的代表，是推動現代經濟發展進程的中堅力量。