子午鎮的幾家地主都是姓田，田大瞎子（那年暴動，他跟著縣裏的保衛團追剿農民，打傷了一隻眼睛）在村裏號稱“大班”，當著村長。他眼下種著三四頃好園子地，雇著四五個大小長工。在正村北有一所大莊基，連場隔院。左邊是住宅，前後三進院子，都是這幾年裏新蓋的，一色的洋灰灌漿，磨磚對縫，遠遠望去，就像平地上起了一座惡山。右邊是場院，裏麵是長工屋，牲口棚，磨房碾房，豬圈雞窩。土牆周圍，栽種著白楊、垂柳、桃、杏、香椿，堆垛著陳年的麥秸、秫秸、髙粱茬子。五六匹大騍子在樹陰涼裏拴著，三五個青石大碌碡在場院裏滾著。
小做活的芒種和打雜的老溫，在柳樹下麵鍘草，切碎的草屑，從鍘刀口飛起來，不久就落成大堆。一隻毛腿老母雞在草堆旁邊找食，紅著臉慌張地叫了幾聲，丟出一個熱蛋，叫碎草掩埋了。
轎車趕到梢門口，老常打了幾聲焦脆的鞭花，進了場院，把鞭子往車卒上一插。少當家田耀武拍拍衣裳下來，老常幫著往裏院搬行李。芒種放下鍘刀跑過來，把牲口卸下，牽到外麵井台上去打滾飲水，老溫卷著長套。
田耀武的母親，穿著一身白夏布出來，到車跟前探身看了看，有沒有丟下兒子的東西，告訴老溫：
“不要摘套，明兒還得去接人家佩鍾哩！沒見過當媳婦的這麼尊責，不請不接就不回來！”說著，又到東牆根雞窩裏摸了摸，回頭看見芒種牽著牲口進來就問：
“叫你歇晌看著雞，把蛋都丟到哪裏去了？”“天熱！”芒種趕緊說，“它們在窩裏臥不住，淨去找涼快地方，看也看不住！”“看你會說！先去打肉，回來村邊村沿，繞世界找找去！”田耀武的母親說著家去了。
一家團聚。田耀武把從北平買來的、日本走私的絲綢衣料拿出來，孝敬父母。又帶回一些鄉下還沒見過的新鮮物件：暖壺、手電棒兒和保險刀。把一部《六法全書》陳列在條案上。他在北平朝陽大學專學的是法律，在一年級的時候，就習練官場的作派：長袍馬褂，絲襪緞鞋，在宿舍裏打牌，往公寓裏叫窯姐兒。臨到畢業，日本人得寸進尺，北平的空氣很是緊張一二九以後，同學們更實際起來，有的深人到軍隊裏進行鼓動，有的回到鄉下去組織農民。田耀武一貫對這些活動沒有興趣，他積極奔走官場，可也沒能攀緣上去，考試完了，隻好先回家裏來。
父親安慰他說，能巴結上個官兒，自然很好，實在不行哩，咱家裏也不是愁吃愁穿，就在家裏吧。供給你上學原不過是叫你學會寫個呈文狀紙，能保住咱這點家業過活就行晚上，二門以外也有個小小的宴會。老常和老溫坐在牲口棚裏的短炕上，芒種點著槽頭上的煤油燈，提著料鬥，給牲口撒上料。老常說：“芒種！去看看二門上了沒有，摸摸要是上了，轎車車底下盛碎皮條的小木箱裏有一個瓶子，你去拿來！”芒種一丟料鬥子就跑了出去，提回一瓶酒來，拔開棒子核，仰著脖子喝了一口，遞給老溫。老常說嚐嚐我辦來的貨吧，真正的二鍋頭！”“等等！”芒種小聲說，“我預備點菜。”他抓起喂牲口的大料勺，在水桶裏刷洗刷洗，把兩輛車上的油瓶裏的黑油倒了來，又在草堆裏摸著幾個雞蛋，在炕洞裏支起火來炒熟了，折了幾根秫秸尖當筷子。老常說小小的年紀，癮頭挺大，別喝多了！”可是每回輪到芒種，他總是大口招呼，不多幾口，就到炕頭上趴著去了。
“這孩子！”老常歎了一口氣。
老溫說老常哥，保府熱鬧吧！“我看著很亂騰，人心不安。”老常說。
“看樣子，得和日本人打打吧？”“車站上軍隊倒是不少，家眷可淨往南開。”“那是不打呀！日本人到了什麼地方？咱這裏要緊不？少當家的怎麼說？”老溫著急地問。